根據史料記載，人工飼養觀賞魚，可能起源于古代的埃及與羅馬，距今約二千多年，熱帶魚的歷史是從19世紀開始。

水族館一詞來源于拉丁文，意味著"有水的地方”

在兩千多年以前的中國，為了觀賞人們開始挑選出一部分的鯽魚使其不斷的交配、繁殖，金魚就是在那時候出現的。據記載，宋朝時金魚開始被搬到屋內，放進大型的陶器中供人們欣賞。在宮廷中，甚至專門設有管理金鯽魚的官職。

“金魚”這一名稱，出現在明朝中期。這時的人們，采用了全新的養魚方式——盆養。盆養方式大大縮短了養魚人和魚的距離，人們更容易觀察到金魚體表的各種變異，并有意識地選擇保留下來。而有限的水域，使得金魚的游速變慢，身形縮短，卻顯得更加雍容優雅。

盆養方式也大大降低了養魚的成本，金魚從貴族專享的寵物，開始游入尋常百姓家中。養魚人變得更多，在求新求變的審美風潮中，金魚的變異也被保留得越來越多。

這種由中國人一手締造的小小觀賞魚，開始了它的野生祖先未曾預料的全球之旅。公元1502年，金魚被引入日本，并成為貴族鐘愛的水中尤物；清代中期，金魚到達英國；18世紀中葉，金魚已經傳遍歐洲各國；19世紀末，抵達美國。

近乎殘酷的淘汰方式

孵化的第4天，卵內的小魚苗，已發育完成了。

這是三周的小魚苗，約有2公分大，

肚子吃得飽飽的，好像要撐破。

魚類注重數量的繁殖策略，給金魚技師們帶來了巨大的工作量。在傳統金魚飼養中，挑魚，被認為是最為耗費人工的一個環節。

一只小碗、一柄湯勺、持續數天的專注時光，人為選擇將替代自然力量對魚苗作出篩選。一條品質優良的觀賞金魚，并不僅僅來自精心配種和培育；更為重要的是，一次又一次嚴格而苛刻的人工選擇。

即使是被保留下來的魚苗，也并不意味著可以從此無憂。在未來兩年中，它們還將至少經歷4到5次這樣的嚴格篩選。

對于出生30多天的五花高頭魚苗，它所面臨的第一次篩選，主要是選擇顏色。對于出生40多天的五花蘭壽魚苗，要面臨第二次挑選，主要是選擇身形曲線。

對一個金魚技師而言，挑魚時意外發現品相出色的金魚，是最為開懷的事情。正是傳統魚場這樣近乎殘酷的淘汰方式，保證了中國金魚的質量和可觀賞性。

雖然養魚人付出了大量辛勞，但卻很難得到相應回報。近年來，熱帶魚、日本錦鯉等外來觀賞魚大量引入，傳統金魚市場正在不斷萎縮之中。

中國科學院遺傳所的王春元教授，是一位畢生研究金魚遺傳學的科學家。他注意到，在中國傳統金魚培育中，由于各地大規模魚場的減少，將導致一個遺傳學上的災難——品種退化。

自然提供了素材，金魚技師們則是創作者。這些會呼吸的藝術品，能否繼續以華麗身姿游曳于時光之河？不是某位技師、某個家族所能回答，而是有賴一個民族的守衛。

杭州是中國傳統金魚的發源地

杭州之所以擁有最為豐富的金魚品種，因為這里正是中國傳統金魚的發源地。在這座山水之城，觀賞金魚的先祖——中國野生鯽魚，告別了它們曾經自在游蕩的山林溪澗，進入人類建造的庭院池塘，開始一條沒有終點的涅槃之路。而這一切的源起，只是一個偶然意外。

觀賞金魚體表所呈現出的繽紛色彩，只來源于三種色素細胞的不同配比：黑色色素細胞、橙黃色色素細胞，以及淡藍色反光組織。

這些細胞同樣存在于野生鯽魚體表。由于比例不同，而使野生鯽魚呈現出灰暗體色。這種不起眼的色彩，卻正是它們攸關生死的保護色。

但是掌控鯽魚色素細胞的基因并不穩定，偶然會發生變異，出現黑色色素較少的金紅色鯽魚。這本來是一個致命失誤，鮮艷的體色使得這種鯽魚更容易被天敵發現，從而招致殺身之禍。同時，它們也引起了人類的注意，從東晉時期開始，中國古代文獻中，就不斷記錄下和金紅色鯽魚的意外邂逅。

此時正值佛教傳入中國，并開始大行其道。于是，基因復制時犯下的致命錯誤，卻變成了生存轉機。因為“放生”習俗開始流行于世。

罕見而神秘的金紅色鯽魚被認為是天瑞的象征，很快就納入了放生名列。人們開始收集自然界的金紅色鯽魚，引入池塘進行繁殖，然后再舉行隆重的放生儀式。建造于北宋年間的杭州六和塔下，至今仍保存著當年的放生池。

考古發現，古埃及人已經使用特殊的池塘來儲存活魚并繁殖。

在古埃及的美術中也曾出現過將舌骨魚作為圣魚放在寺院的長方形池塘中飼養的描寫。

在3~4世紀的西方，突然變異的紅黃色鯽魚被人們挑選出來作為觀賞魚開始飼養。早在1500~1600年前的中國，金魚就已經開始被飼養了，人們被它們美麗的外表吸引，將新變種的金魚進行交配，隨著日積月累便誕生了各式的金魚。

我國在20世紀30年代開始飼養觀賞的熱帶魚，也有七十多年的歷史。由于地理位置和歷史的原因，我國最初飼養熱帶魚的地方是廣州和上海，然后逐步擴大到全國各大中城市。

世界上最早的觀賞魚

金魚是世界上最早開發的觀賞魚，也是世界上最著名的觀賞魚之一。金魚原產于中國，最早發現其觀賞價值而飼養可追溯到宋朝初年，人們在天然水體中發現野生的紅鯽魚，將其移入魚池中飼養，使其繁殖后代，并開始選種和培育，經歷了近八百年的時間，通過池養、盆(缸)養等階段，逐漸家化成為現代品種繁多的金魚家族。

金魚是由中國人一手締造的小小觀賞魚，公元1502年，金魚被引入日本，并成為貴族鐘愛的水中尤物；清代中期，金魚到達英國；18世紀中葉，金魚已經傳遍歐洲各國；19世紀末，抵達美國。

在人類文明史上，中國金魚已陪伴著人類生活了十幾個世紀，是世界觀賞魚史上最早的品種。金魚易于飼養，它身姿奇異，色彩絢麗，一般都是金黃色，形態優美。金魚能美化環境，很受人們的喜愛，是具有中國特色的觀賞魚。

世界上最早的熱帶觀賞魚

世界上最早的熱帶觀賞魚是什么呢？請不要把您的思維扯到遙遠的亞馬遜流域，其實答案就是我們中國出產的叉尾斗魚，也叫中國斗魚。

有文字記載表明世界上最早飼養熱帶觀賞魚的國家是法國。公元1868年，卡蓬尼兒引入熱帶淡水魚至巴黎飼養，魚的英文名稱為（意為天堂之魚），實際是我國華南地區野生的叉尾斗魚，又稱中國斗魚，這是世界上最早人工飼養觀賞的熱帶淡水魚。而最早的熱帶魚買賣始于19世紀20年代的英國倫敦，當時在一些玩具店里有熱帶魚出售。這是世界上最早作為人工飼養觀賞的一種熱帶淡水魚。

后來，在英國與美國也相繼飼養各種熱帶淡水觀賞魚，但種類并不像金魚這樣多，一直至第二次世界大戰期間才得到發展。隨著各國熱帶魚養殖協會的相繼成立，推動了觀賞魚愛好者飼養技術的交流，促進了熱帶觀賞魚養殖業的蓬勃發展。

日本的話，據說是在室町時代（1336～ 1573年）快要結束的時候傳過去的。在當時，金魚是非常貴重的魚種，僅在一些上流階層家中才能見到。到了江戶時代后期，隨著養殖的繁盛，開始普及到一般平民家庭中。

熱帶魚像今天這樣被廣泛的飼養是從19世紀開始的。去南美、非洲等地出訪的人們，被那里的熱帶魚所吸引，開始將它們待回家鄉養殖。

在英國，以1851年的萬國博覽會為契機人們開始在魚缸中養魚。當時，魚缸被鑄鐵的框架保護著向外界展示。

玻璃魚缸是在1830年前后的遠洋航海中，是由用于園藝栽培的容器改造而來的。當時的魚缸為了便于用火給魚缸中的水加溫，在魚缸里運用了金屬材料。

另外，德國人喜歡跟英國人較勁，到19世紀末期漢堡已經發展成一個能給德國帶來大量新品種觀賞魚的港口。現如今的德國也不斷的在孕育著新的優良品種。

第一次世界大戰結束之后，電力開始普及到平民家中。以此為契機，魚缸的人工照明、空氣注入、過濾、加熱等也逐步實現，取得了技術層面的巨大突破。

熱帶魚傳到日本是在19世紀后半頁，在第二次世界大戰后的昭和30年前后得到普及。當時調節溫度的設備還沒有被廣泛應用，飼養熱帶魚還非常辛苦。到了1960~1970年那些熱心于熱帶魚飼養的人們開始思考如何在魚缸中實現自然環境的再現。

從1980年后半期開始，作為室內裝飾經常出現在電視劇中。由于航空運輸的發展，各個品種的熱帶魚開始被進口入關。

隨后，熱帶魚開始大面積的普及，隨著配套器具的不斷發展、經營業者的增多，現如今可以輕松的備齊整套設備，飼養觀賞魚變得越來越輕松，飼養者也開始迅速增加。到現在全球大約有6000萬的魚缸持有者，在他們中間很多人持有不止一個魚缸，在美國，40%的魚友有兩個以上的魚缸。

依靠養殖改良來的觀賞魚相對好飼養

所謂的“品種改良”，說的是在原有品種中，挑選出一些在人類看來觀賞價值較高的個體，讓它們反復進行交配，并作為新“品種”而固定下來。

由于不斷的進行品種改良，熱帶魚的顏色越來越漂亮，環境適應能力也得到改善，有很多品種即使是初學者也能快速上手。除此之外，價格也越來越便宜，任誰都可以買的起。比如霓虹燈在剛剛興起就是非常名貴的高級魚，而現在價格已經相當親民。

黃金色品種就是由于基金突變而來的，一開始的時候它們還遠沒有現在這么漂亮，比如金黃色的天使魚也是變異而來，據說現在的樣子是基因突變5年之后才固定下來的。

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