因一只繡花鞋引起夫妻口角，妻子想不通竟然懸梁自縊。夫君怕娘家來討人，將妻子尸體丟入古井，縣老爺為了辦案，派人到井中撈尸，可撈上來的不是紅裝女人，而是個光頭和尚！要破解這樁奇案，還得從頭說起。
　　
　　九龍江畔水頭村農民林阿龍，是個心胸狹窄的人。他娶了水尾村姿容亮麗的石秀英為妻，對她管束很嚴，竟不讓她與街坊鄰居說話。怕她拋頭露面，招蜂引蝶。林阿龍的母親常年臥病在床，家里的一切雜務事，都由石秀英一手操勞。她對林阿龍母子非常怨恨，深感嫁到林家好像一只鳥被關進了鳥籠，出入講話都不自由。她近日想回水尾村去探望父母親，一面散散心，一面看看子弟戲。
　　
　　七月流火，蘭盆盛會，九龍江畔村村社社都演戲敬神。七月十九是水尾村演戲的日子，石秀英母親托人來說要接女兒回娘家住幾天，剛好林阿龍母親病情有些好轉，林阿龍母子同意秀英回家。石秀英梳妝打扮了一番，便興匆匆地回家去了。水頭村和水尾村相距大約五華里，吸兩支煙的工夫就到了。
　　
　　石秀英回娘家后，林阿龍心里老是不自在，一顆心怎么也放不下，第二天晚上，他就走路到水尾村岳母家，要接石秀英跟他回家。石秀英心里很不高興，她想多住一兩天，看看子弟戲。岳母岳父也不同意，要留女兒在娘家多住幾天。石秀英說：“晚上有子弟戲文，演《陳三五娘》，讓我看完戲再回去。”
　　
　　林阿龍聽了這話不好開口，加上又有岳父岳母在旁，只好一個人忿忿而回。林阿龍只顧低頭走路，一不小心，頭碰在一株樹上，頓時痛得眼睛發黑，腦袋嗡嗡作響。他咬牙罵著：“這臭娘們，全不念夫妻感情，只圖看戲取樂，我要狠狠捉弄她一下，才能消除我心中的怨恨！”
　　
　　林阿龍無可奈何地回到水頭村家里，飯也吃不下，茶也喝不下，躺在床上，耳里老聽到咚咚的做戲鑼鼓聲。半夜里，他忽然坐立起來，穿好衣裳，又悄悄來到水尾村。他深知岳父家里有一株龍眼樹對著戲臺，石秀英和她的姐妹們一定坐在龍眼樹下柵臺看戲。他遠遠望去，果然是這樣。林阿龍見妻子和村里姐妹們指手畫腳地縱情談笑，心里十分不快。于是，林阿龍趁夜色昏暗匍匐而行，走到石秀英柵臺前，這時石秀英正看得出神入迷，不覺一只腳垂了下來。
　　
　　林阿龍趴在柵臺下，趁石秀英不備，一手伸出，把她一只繡花鞋悄悄扒了下來，跟著從柵臺下裝狗溜走，石秀英毫無察覺。林阿龍把那只繡花鞋揣入懷中，急急忙忙回到家里，準備第二天他妻子回來，好好刁難羞辱她一頓，以泄心中怨恨。
　　
　　石秀英坐在柵臺上，不久，就感到腳上有些冰涼，伸手一摸，才知道繡花鞋掉了一只，下到柵臺來找，怎么也找不著。她心中十分憤恨，暗想不知是哪個浪蕩少年所為。但她不敢出聲，唯恐張揚出去被人嘲笑，她無心看戲了，急忙回家，找一條布纏在腳上，就跟父母親說馬上要回婆家。她父母感到十分奇怪，問她什么事，她又回答不出來，眼淚卻一滴滴掉了下來。父母親看挽留不住，只好找來堂弟石秋明，讓他送姐姐回婆家。
　　
　　石秀英回到水頭村婆家，輕手輕腳地溜進屋，也不敢點燈，唯恐丈夫發現她腳上少了一只鞋。林阿龍躺在床上，聽見有腳步聲進來，明知故問：“誰啊？”
　　
　　“我啊！”
　　
　　“你？你怎么半夜三更回家了？我還以為你跟著那唱戲的小旦小生逃到赤水溪回泉州了哩！”
　　
　　“你不要黑說白說，我石秀英是正派人。”
　　
　　石秀英知道林阿龍心中有氣，也不與他多說，只想等他睡去，再找雙鞋子穿上。
　　
　　林阿龍問：“你回來，為什么不點燈啊？”
　　
　　石秀英答：“我又不是拿繡花針，我摸也能摸上床睡覺。”
　　
　　林阿龍知道石秀英的心思，忽然翻起身來，假裝好心好意地說：“我來替你點燈吧。”
　　
　　石秀英說：“不用，不用。”
　　
　　林阿龍用火柴把油燈點亮，石秀英一口氣把燈吹滅，林阿龍又把燈點亮。
　　
　　油燈一亮，整個房間頓時大放光明，一切都看得一清二楚。石秀英不好意思，趕快藏腳。林阿龍故意用燈一照，看見她一只腳沒穿鞋，只是用白布包著，林阿龍發怒地破口大罵：“哼，婦道人家不聽丈夫的話，就不是好妻子。現在終于丟盡林家的臉皮。你啊！三更半夜去做那些不貞節的事情啊！”
　　
　　林阿龍隨后質問，為什么丟失了一只繡花鞋？石秀英只顧垂頭哭泣，一句話也回答不出來。
　　
　　林阿龍越罵越來勁，他說：“哼，你這只狐貍精，整天不聽丈夫話。半夜回家，繡花鞋都丟了一只，你到底在半路上干了什么勾當？像你這樣不守婦道的女人，我就是用刀殺了你，也不能解我心中的怨恨！”
　　
　　石秀英被罵得啞口無言，只能站在房角哭泣。林阿龍滔滔不絕地罵了半天才上床睡覺，并揚言要等明天弄清事情真相后，再找她算賬。石秀英到底是個婦道人家，心想這種丑事張揚出去，不但自己羞辱，父母羞辱，丈夫也羞辱，自己的父母、堂弟、親友也都要受到連累、遭人恥笑，等天明村里人傳開了這事，我就是借蚯蚓孔也藏不進去了。她左思右想，越想越怕，最后竟然懸梁自縊了。
　　
　　林阿龍本想捉弄一下妻子，出出氣，教訓她一頓，不料一覺醒來，卻發現床上空空的，妻子不見了。他慌忙起床，點亮了燈，這才見到妻子已自縊在屋梁上！他大吃一驚，急忙放下吊繩，拼命搶救。怎奈妻子早已氣絕身亡！怎么辦？明天她娘家來要人，該怎么回答？
　　
　　林阿龍又悔又怕，苦思良久，忽然想到：妻子半夜三更歸來，一定沒人知道，不如先藏其尸體，再向她娘家要人，反誣其父母，就可以消災化福。于是，趁半夜無人，林阿龍把石秀英尸體背出，丟在村后山神廟大古井中，心想，這下子神不知鬼不覺，自己大可見機行事了。
　　
　　第二天一早，林阿龍就急急忙忙趕到水尾村岳父家中，要接妻子回家。岳母說：“昨夜秀英就回家了。”林阿龍說：“她昨夜沒有回家。”
　　
　　岳母說：“是她堂弟秋明送她回家的。”林阿龍說：“沒有，她沒回水頭村！”剛好石秀英的堂弟到圩場去了，大家還以為是他從中搞鬼，于是林阿龍就告到了龍溪縣衙門。
　　
　　那時，正是徐胡任龍溪縣令。他辦案認真，馬上派衙役到圩場捉拿石秋明到案，石秋明不服，他舉出石秀英回家后，他曾聽到秀英和她婆婆的談話聲。衙役們馬上去水頭村對證，那婆婆不知就里，說：秀英昨夜是回到家了，進門后她被驚醒，還和秀英打過招呼。
　　
　　徐胡縣老爺了解了情況，驚堂木一打，“砰”的一聲，怒斥道：“大膽刁民林阿龍，你妻子昨天夜里明明回到家里，你竟還敢向娘家要人！你把妻子藏到哪里去了？還不從實招來！”
　　
　　林阿龍雙膝跪下，嚇得臉孔青一陣紅一陣，哭泣著講不出聲來。
　　
　　徐胡說：“你這刁民不受重刑，諒你也不肯招，來呀，先狠打四十大板！”
　　
　　衙役們如狼似虎，立刻一五一十打了林阿龍四十大板，林阿龍這才老老實實、有頭有尾地將事情的經過全盤招了出來。林阿龍在供狀上畫押后，徐胡立刻令衙役把林阿龍帶上刑具，鎖上鐵鏈，押到水頭村后山神廟前大古井去撈尸體。
　　
　　縣老爺帶著衙役人犯等來到水頭村，全村的男女老幼都圍攏來看熱鬧。當時請了一個挖井師傅，叫他下井去撈，但七撈八撈，卻撈上來一個光頭小和尚！眾人吃了一驚，徐胡也吃了一驚！
　　
　　“奇怪真奇怪，一個紅裝女人竟變成了一個光頭和尚！林阿龍，這個和尚是你害死的嗎？”徐胡怒問。
　　
　　林阿龍害怕得發抖起來，顫聲說：“不，不，我不知道，不……不知道這和尚怎么會死在井里……”
　　
　　大家圍著仔細一看，這才認出這個穿灰色法衣的和尚是山神廟后西山寺的，名叫三法春，他平時為人和善，品行端莊，怎么會死在這古井里呢？
　　
　　徐胡立即叫人驗好和尚尸體，用棺木裝好，就在山神廟廂房寄放。徐胡一行將人犯林阿龍押回龍溪正堂后，立即和師爺萬智君商量起來。萬智君說：“這女人尸首不在井里，可能是被人救走了，會不會是被附近小青年所拐走？”
　　
　　徐胡問：“和尚怎么會死在井里呢？”
　　
　　萬智君胸有成竹地說：“這很簡單。和尚來大井吊水吃，和尚發現井里少婦，救起她，被人發現。那人起惡心，推下和尚，拐走少婦。”
　　
　　徐胡點點頭說：“那人要一箭雙雕，一舉兩得，那小青年一定就在附近地方，不會走得太遠。”
　　
　　萬智君在徐胡耳旁，如此這般地講了幾句，徐胡聽了連連點頭，連稱：“妙！妙！”