大學(xué)本科畢業(yè)的劉德明在縣政府工作十幾年后，最近被調(diào)到家鄉(xiāng)牛石嶺鎮(zhèn)任黨委書記兼鎮(zhèn)長。看到鄉(xiāng)親們對自己崇敬期待的目光，他決心要好好地干一番，讓貧困落后的牛石嶺富起來。俗話說，靠山吃山，靠水吃水。牛石嶺沒別的資源優(yōu)勢，只有漫山遍野的石頭疙瘩。劉德明想從這些石頭上做文章，他親自采集標(biāo)本送到省城化驗(yàn)。嘿！不查不知道，一查嚇一跳，這些石頭都是上好的花崗巖石料，現(xiàn)在的建筑裝修時(shí)興天然石材，要是開發(fā)出來，豈能不富？他找專家估算了一下，要具備一定的規(guī)模，投資最低需要500萬元。天！這窮山旯旮到哪里去弄500萬啊？正在劉德明發(fā)愁的時(shí)候，縣上來了個(gè)電話，說是有一個(gè)叫唐家人的臺灣老板，老家是牛石嶺蛤蟆溝村的，現(xiàn)在要回來探親，縣上要鎮(zhèn)政府做好接待工作。劉德明一聽就樂了。誰都知道臺灣老板有錢，要是能爭取他來家鄉(xiāng)投資……劉德明不敢怠慢，立刻派人張羅接待工作。電話里還說：“唐先生要見一個(gè)叫劉大牛的老人，希望鎮(zhèn)里幫忙查找一下，以便唐先生回鄉(xiāng)時(shí)前往拜訪。”
　　
　　“劉大牛？”劉德明一驚，這不是自己父親劉大勇的小名嗎？那么這蛤蟆溝唐家的臺灣親戚和自己的父親又有什么瓜葛呢？帶著一串串疑問，劉德明火速趕回老家——與蛤蟆溝一溪之隔的天里坪村，向八十三歲高齡的老父探問究竟。
　　
　　父親劉大勇可算是個(gè)革命老前輩了，自打十八歲參加八路軍，歷經(jīng)抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭和土地革命，先后擔(dān)任過班長、排長、連長、土改工作隊(duì)長、區(qū)長、縣委副書記等職，二十多年前已經(jīng)退休。老人退休后不愿呆在城里，和老伴搬到天里坪老家居住。兩年前，老伴去世，三個(gè)在外面工作的兒女爭著接老人去一起過，老人死活不肯。他說已經(jīng)習(xí)慣了鄉(xiāng)下的清靜，不喜歡城里的嘈雜。他要守著老伴兒，要落葉歸根，老死家鄉(xiāng)。兒女無奈，只好依他。好在老家侄兒、侄孫輩眾多，對老人照顧得很好；最近劉德明也調(diào)回來了，隔幾天往天里坪跑一趟，了卻心中的那份牽掛。
　　
　　劉德明將情況向父親說了，老人抬頭望著田野那邊的牛石嶺峰巒，深邃的目光穿過久遠(yuǎn)的歲月，向兒子講述了一個(gè)鮮為人知的故事：
　　
　　劉大牛八九歲的時(shí)候就幫著家里放牛。村旁的溪岸水草鮮嫩肥美，他總是喜歡把牛趕到那里去。溪對岸的蛤蟆溝唐家有一個(gè)叫唐有財(cái)?shù)牡刂鳎依镏昧税賮懋€水田。唐有財(cái)為人吝嗇，做事勤快，和別的地主不同的是他除了發(fā)租外，還親自種著十來畝田地，因此家里也養(yǎng)著兩頭牛。他的兒子唐時(shí)盛比劉大牛長一歲，經(jīng)常放牛到溪岸邊來，漸漸與劉大牛熟了，兩人成了要好的一對小朋友。后來，唐時(shí)盛到縣城上學(xué)去了，成了唐家少爺，再后來他投筆從戎，當(dāng)上縣警備隊(duì)的一個(gè)排長。唐家的氣勢日益強(qiáng)盛。劉大牛家里窮，讀了兩年私塾，就輟學(xué)回家?guī)椭赣H劉有志耕田種地。那時(shí)家里吃口眾多，五六畝薄地打不出多少糧食，就向唐有財(cái)租種了八畝溪邊田。這溪邊田的好處是一年四季有水；差處也在水上，遇上連續(xù)一、兩天的大雨，溪中洪水倒灌，就遭水災(zāi)。民國三十年，端午節(jié)過后，一場大水將已出穗的禾苗全部淹沒，那八畝地顆粒無收，但唐有財(cái)死活不愿減少租谷。如果這樣，劉家老少八口只有喝西北風(fēng)了。
　　
　　一天，唐有財(cái)?shù)絼⒓沂兆猓瑒⒂兄驹偃埱筇朴胸?cái)減少田租，唐有財(cái)煩了，對劉有志說：“我叫有財(cái)，命里注定要大富大貴的；你叫有志，就發(fā)狠做事。老天爺要不給你吃了，我賠給你？大家都像你這樣，我還收得回田租嗎？”于是叫人牽走了劉家的大水牛。那年劉大牛十八歲了，正是血?dú)夥絼偟哪挲g，聽說唐家牽走了他家的牛，飛奔過去阻止，和唐家人打起來。唐家恃強(qiáng)凌弱，哪里把一個(gè)毛頭小伙子放在眼里？三個(gè)人打他一個(gè)。劉大牛一時(shí)怒起，摸起一塊石頭，將唐有財(cái)額頭打破，血水涌了出來，紅了一臉。這還了得！唐有財(cái)立刻派人到城里報(bào)信。第二天，唐時(shí)盛帶了二十多個(gè)扛槍的嘍啰，威風(fēng)凜凜地開回家來了。劉大牛早就躲藏起來了，唐時(shí)盛找不到人，就捆了劉有志往死里打，要他交出兒子來。哪里有老子要兒子替死的？劉有志不交，被打得奄奄一息。半夜里，劉大牛悄悄潛回家。父親躺在床上，一家老少圍著啜泣。見了大牛，父親斷斷續(xù)續(xù)地說：“兒子，你快走，越遠(yuǎn)越好。祖宗老子有靈的話，你會(huì)有出息的。”說罷咽了氣。劉大牛悲憤交加，撇下一屋子號啕的家人，潛入唐家大院，放起一把大火，掉轉(zhuǎn)屁股跑了。這一跑就幾十年沒有回家。他輾轉(zhuǎn)流浪，在河南泌陽遇上一支共產(chǎn)黨的隊(duì)伍，參加了八路軍，名字也改成了劉大勇。
　　
　　1943年，當(dāng)上某連班長的劉大勇帶領(lǐng)戰(zhàn)士們?nèi)ヒ粋€(gè)村子執(zhí)行任務(wù)，返回的路上，在一片黃土坷垃地忽然遭到伏擊，很快，兩個(gè)戰(zhàn)士倒下了。劉大勇大喊：“臥倒！”戰(zhàn)士們立刻趴下，就近隱藏起來還擊。對面的土坡上，二十多條槍向這邊射擊著。劉大勇細(xì)細(xì)一看，那不是國民黨的人嗎？現(xiàn)在到處喊國共合作，統(tǒng)一抗日，這班家伙怎么還打我們的冷槍？劉大勇用手卷成喇叭狀，向?qū)γ嫫律虾埃?ldquo;你們是哪部分的，為什么打冷槍？”
　　
　　對面一個(gè)軍官回答：“奉上司命令，前來剿匪！”
　　
　　“我們是八路軍！”
　　
　　“八路軍哪有穿得那么爛的？哈哈，分明是土匪嘛！”那軍官放肆地笑著，對這邊又放了一槍。
　　
　　“給我狠狠地打這些狗娘養(yǎng)的！”劉大勇指揮戰(zhàn)士們還擊著。雙方陷入膠著狀態(tài)。
　　
　　突然，一陣猛烈的槍聲從國軍后面響起，坡上的人被打得東倒西歪，有幾個(gè)嚎叫著竄出溝外，很快被擊倒了。劉大勇心中一喜：肯定是兄弟部隊(duì)增援來了！正要指揮夾擊，增援者已冒出坡頂，一身的黃衣黃褲黃軍帽，見了劉大勇的人，端槍就射。劉大勇大吃一驚：這哪里是兄弟部隊(duì)，分明是一隊(duì)日本鬼子！
　　
　　“日本鬼子來了，給我打！”劉大勇指揮著僅剩的五個(gè)戰(zhàn)士還擊。土坡那邊溝里，邊打邊退出幾個(gè)國軍。一個(gè)戰(zhàn)士問：“打不打？”劉大勇說：“再怎么鬧，我們是一家人。現(xiàn)在我們的敵人是日本鬼子，打狗日的鬼子！”
　　
　　國軍的人又倒下了幾個(gè)，只有三個(gè)兵跟那軍官退到了開闊地。他們受鬼子的掃射，又怕這邊開槍，狼狽不堪。劉大勇命令戰(zhàn)士們向日軍開火，自己向那幾個(gè)人大喊：“國軍兄弟，到這邊來！”
　　
　　那幾個(gè)人聽了，疑惑地一怔，忽然遇赦般向這邊的溝溝坎坎里跑。日軍一陣掃射，倒下兩個(gè)士兵，只有一官一卒躲進(jìn)了土溝，再也不敢冒出頭來。
　　
　　日軍有近百人，力量相差十分懸殊。國軍的目標(biāo)消失了，日軍叫囂著集中向這邊壓過來。劉大勇果斷命令：“撤！”五個(gè)人彎著腰在七彎八拐的黃土溝溝里撤退。在一個(gè)拐彎處，劉大勇與退過來的國軍軍官撞了個(gè)滿懷。兩人本能地退開，打量著對方，幾乎同時(shí)叫起來：“是你？！”
　　
　　原來那軍官不是別人，正是打死劉有志的唐時(shí)盛。一年前，他調(diào)入正規(guī)軍開赴到了這名為抗日實(shí)是“剿共”的前線。仇人相見，分外眼紅，劉大勇的槍管立刻抵住了唐時(shí)盛的腦殼；唐時(shí)盛眼疾手快，他的手槍也對準(zhǔn)了劉大勇的胸口。兩邊的戰(zhàn)士也端槍對峙著。日軍越來越近了！劉大勇果斷地放下槍：“現(xiàn)在是國共合作，我們的敵人是日本鬼子，個(gè)人的恩怨以后再和你算。撤！一起撤！”
　　
　　兩邊加起來不過六七人。他們利用復(fù)雜的地形，甩掉鬼子的追擊后，唐時(shí)盛向劉大勇行個(gè)軍禮，然后說：“大牛，在那種情況下你能救我們，我以個(gè)人的名義向你所代表的共產(chǎn)黨致敬！我知道你恨我，殺父之仇不能不報(bào)，我欠你一條人命，開槍吧！”劉大勇舉槍對準(zhǔn)了他，唐時(shí)盛微閉雙目，準(zhǔn)備受死。然而期待的槍聲沒有響起，劉大勇緊咬著下唇，身子微微顫抖，手里的槍忽然放下來了：“看你還算一條漢子，留著去打鬼子吧，等趕走了小日本，再和你算賬！”說完，轉(zhuǎn)身離去。
　　
　　這一別，竟是六十三年！
　　
　　一陣熱烈的鞭炮聲和鑼鼓聲中，兩輛小車駛進(jìn)了牛石嶺鎮(zhèn)政府的大門口，縣委港澳臺辦的負(fù)責(zé)同志陪同唐家人一行來了。唐家人與劉德明年齡相仿，四十五歲左右，高大微胖，渾身透著干練和儒雅交融的氣質(zhì)。在接受了為他舉行的歡迎儀式后，他顧不得吃飯，急不可待地提出要去看望劉大牛老人。當(dāng)他得知鎮(zhèn)長就是老人的兒子時(shí)，激動(dòng)得緊緊地握住他的手，半天說不出話來。在車上，他向劉德明說起了自己父親到臺灣后的情況。
　　
　　原來，自從那次與劉大勇狹路相逢后，唐時(shí)盛就像一片落葉，隨著國民黨的大勢漂浮著。1948年，已任某部團(tuán)長的唐時(shí)盛退到了臺灣。到了那里，兩岸阻隔，水天茫茫，思鄉(xiāng)之情頓起。在以后幾十年的時(shí)間里，特別是進(jìn)入老年以后，唐時(shí)盛那份思念、愧疚的感情越來越強(qiáng)烈，常常一個(gè)人對著西邊的天空發(fā)呆。80年代中期，兩岸三通，好多人都回大陸探親，一了多年思鄉(xiāng)的夙愿。可他不能啊，是他帶人打死了劉有志，欠下了血債，他不敢面對故鄉(xiāng)的親人！思念、焦慮、愧疚折磨著他那顆蒼老的心。熬到2000年最后一個(gè)月，那顆疲憊的心終于停止了跳動(dòng)。臨終前，他再三交待自己的兒子——宏盛產(chǎn)業(yè)集團(tuán)有限公司董事長唐家人——有機(jī)會(huì)一定要回家鄉(xiāng)去一趟，向人家賠罪道歉，為家鄉(xiāng)人做點(diǎn)什么。唐家人莊重地點(diǎn)點(diǎn)頭，老人溘然長逝了。
　　
　　小車顛簸著開到了天里坪，聞?dòng)嵹s來的鄉(xiāng)親們早已等候在村口。車一停穩(wěn)，村道上立刻響起了鞭炮聲，他們用自己純樸的方式來迎接這位飛越海峽，遠(yuǎn)道而來的客人。站在前排的劉大勇老人微笑地看著客人和兒子一行從車?yán)锍鰜怼Ｌ萍胰讼蜞l(xiāng)親們笑著致意，與大家一一握手。劉德明熱心地相互介紹著。靠近老人時(shí)，聽了介紹，唐家人輕輕地“啊”了一聲，幾乎有些踉蹌，大步跨過去，一腿子跪在泥地上：“叔父，我父親欠您一筆賬，小侄代他向您老賠罪來了！”
　　
　　老人顫巍巍地伸手?jǐn)v扶：“孩子，你回來就好，回來就好！”說著眼里起了淚花，“還賠什么罪呢？算什么賬呢？上一輩子的恩怨都過去了，就讓它過去吧！重要的是你們年輕人要團(tuán)結(jié)，不要再斗氣了。孩子，你父親可好？”
　　
　　唐家人淚如泉涌：“老父思鄉(xiāng)心切，又心中愧疚，已謝世六年了！父親給我取名唐家人，就是要告誡我不論走到哪里，隔得多久，都不要忘記自己是牛石嶺蛤蟆溝唐家屋里的人。”
　　
　　“好！好！快起來，孩子。”老人激動(dòng)地說。劉德明連忙上前，扶起唐家人。
　　
　　午飯就安排在一農(nóng)戶家。吃過飯，劉德明陪同唐家人去了溪對面的蛤蟆溝。當(dāng)年的唐家大院早已在“文化大革命”中被拆毀，一些雕琢著花鳥蟲獸的石礅散落在槁草叢中。面對廢墟，兩人感慨不已。在拜會(huì)了一些遠(yuǎn)房親戚、拜祭了祖墳后，唐家人又邀劉德明一起到牛石嶺山上去看看。站在滿眼亂石的山岡上，唐家人說：“父親曾對我說過，家鄉(xiāng)石頭多，而且是上好的石料，若不是當(dāng)年的戰(zhàn)亂，他也不會(huì)去當(dāng)兵，想開家公司加工石料呢。”
　　
　　這頗使劉德明意外。他說：“沒想到伯父還有這樣一顆熱心！是啊，沒有戰(zhàn)爭多好！老一輩沒有實(shí)現(xiàn)的愿望，就靠我們這一代去實(shí)現(xiàn)了。這滿山的石料如果開發(fā)出來了，鄉(xiāng)親們還會(huì)受窮嗎？實(shí)不相瞞，我接手鎮(zhèn)政府的工作后，一直在謀劃著開發(fā)這片石山，分析材料已經(jīng)出來了，是上好的花崗巖，就是缺資金啊！”
　　
　　唐家人高興地說：“這就用得上我唐某人了，看來這一趟我沒有白來。資金由我來出，能為鄉(xiāng)親們做點(diǎn)事是我父親的夙愿，也是我高興做的事。”
　　
　　劉德明一把握住唐家人的手，激動(dòng)地說：“唐先生能有這樣一顆報(bào)效家鄉(xiāng)的熱心，我代表家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親向您致謝！唐先生決定在這兒投資，我們一定按有關(guān)政策辦事，既要惠及百姓，又要保護(hù)唐先生的合法利益，實(shí)現(xiàn)真正的雙贏。不是說父輩還有一筆賬沒有算嗎？那么就讓我們這一代來好好地算算吧——不是血淚怨仇的賬，而是造福兩岸人民，振興中華民族的賬！”
　　
　　“劉先生，您說得太好了，能與您共事，是我唐某人的幸運(yùn)！”
　　
　　兩雙大手再一次緊握在一起，久久沒有松開。