2008年10月16日，臺塑集團創辦人、號稱臺灣“經營之神”的王永慶因病辭世。從16歲帶著200元臺幣闖蕩商場到臺塑集團成為營收破萬億元的“2萬億帝國”，王永慶創造了自己的一套成功法則。
　　
　　吃苦耐勞樂觀務實
　　
　　王永慶1917年出生在新店。由于王家幾代人都以種茶為生，生活困苦，他才學會走路就要跟著母親四處撿煤塊和木柴補貼家用。即使吃不飽、穿不暖，從小就得跟著做事，王永慶也從不喊苦。
　　
　　直到他7歲，家里硬湊出幾個銅板送王永慶去念書。小學念了兩年后，父親臥病在床，全家生活重擔全落在母親身上；王永慶不忍心母親辛勞，邊念書邊做事，挑水、養雞、喂鵝、放牛，樣樣都來，直到小學畢業，他不得不放棄求學，開始他闖蕩天涯的日子。
　　
　　生活如此困苦，王永慶從沒有怨言嗎？
　　
　　“做事不要有怨言，講那么多，最后還是要做。做就對了。”王永慶經常這樣告誡員工。
　　
　　“瘦鵝理論”自我勉勵
　　
　　小學畢業后，王永慶就走出山區，一個人孤零零地到當時臺灣經濟重鎮嘉義找工作。
　　
　　到嘉義米行工作的他，十分珍惜這份工作，處處留意老板的每個動作、每句話。每天關門后老板怎么記帳、如何核算成本，他都用心學習，睡前就回想當天所做的事。1年后，王永慶借了200元，自己當起米店老板，每天比人家多營業4個小時，即使三更半夜，他也親自把米送到顧客家中。
　　
　　王永慶之所以如此用心看待米行工作，他自己認為是受到小時候悟出的“瘦鵝理論”的影響。當時農村飼養的鵝只吃野菜野草，普遍營養不良。于是王永慶向這些農家收購瘦鵝，然后四處撿菜根與碎米喂食。平時餓壞的鵝看到他準備的食物，就拼命吞食，原本只有2斤重的瘦鵝，最后重量都達7斤，也能賣個好價錢。
　　
　　“我喜歡以‘瘦鵝理論’來形容今天種種成就的由來”。王永慶生前曾說：“饑餓的瘦鵝，生命力強韌，胃口好，一有食物吃很快就肥起來。”
　　
　　王永慶拿瘦鵝比喻自己，“我幼時無力進學，長大后必須做工謀生，沒有機會接受正式教育，像我這樣身無專長的人，永遠感覺只有刻苦耐勞才能補不足，這是上帝對我的賜福。”
　　
　　永不放棄愈挫愈勇
　　
　　雖然王永慶從“瘦鵝理論”中悟到事業經營與管理的方法，但20歲后的他，事業卻并不順利。
　　
　　米店生意蒸蒸日上，王永慶接著開了碾米廠，自己買稻子碾米，利潤高還能確保質量。但在王永慶25歲時，臺灣稻谷因為缺乏肥料而歉收，再加上戰時日本實施配給制度，集中由一家碾米廠碾米，王永慶的碾米廠只有關門大吉，這是“經營之神”一生中首嘗敗績。
　　
　　來年，王永慶在嘉義開磚廠，日本警察以“磚場冒出的濃煙有損稻谷成長”為由，命令磚廠在稻子開花時必須停工。后來，雖然他把磚廠搬到板橋，但最后仍因故關門，短短兩年間，他的事業兩度受創，卻擋不住他創業的熱情。隔年，王永慶開始做木材買賣生意，卻因為缺乏經驗而血本無歸。這幾年的時間，可說是“經營之神”一生中最黯淡的時期。
　　
　　1945年臺灣脫離日本統治，百廢待舉，需要大量木材從事建設，王永慶的木材廠才有了轉機。
　　
　　洞燭先機勇于挑戰
　　
　　王永慶，一位赤手空拳的農民子弟，終于靠木材生意展現經營實力。但后來競爭者越來越多，王永慶決定退出木材業，選擇了他自己完全外行的塑膠產業。
　　
　　當時政府推出工業發展計劃，包括利用美援興建石化工業的基本原料“聚氯乙烯”，政府詢問銀行存款最多的王永慶是否愿意參與投資。那時的王永慶對塑膠產業其實是一知半解，勇于接受挑戰的他卻洞燭先機，一口答應參與計劃。王永慶決定投資塑膠產業的消息一傳出，他的朋友都勸他放棄，甚至還有人公然嘲笑他肯定要傾家蕩產。但他要投資的決定絕非心血來潮，王永慶做了周密分析，向許多專家討教，甚至還借錢到日本考察。最后他認為“燒鹼”生產地遍布臺灣，每年有70％氯氣可回收來制造成PVC塑膠粉，這是發展塑膠工業的大好條件。
　　
　　1954年，他和趙廷箴合作籌措50萬美元創辦臺塑。3年后投產，首批產品100噸只賣出20噸，但王永慶下令擴大生產。合伙人紛紛退出，他卻決定背水一戰，變賣家產讓臺塑成為獨資企業，并成立南亞塑膠公司，跨足塑膠產品加工業。
　　
　　以省墊基勤勞樸實
　　
　　中年的王永慶，已成為臺灣重要企業領袖。但財富對他而言，卻有不同的意義。“賺1元不是賺；省1元才是賺。”一如童年時期克勤克儉，王永慶堅持用“省”來墊定臺塑集團的價值，“勤勞樸實”也成為王氏家族的家訓。
　　
　　用了30年的地毯合不得換；喝咖啡時，奶油球還要用咖啡涮一涮以免浪費；一條毛巾用到破爛還舍不得丟；紙張不但要雙面利用，正面四邊留白也要利用，財務報表小數點后面的“00”，也被他認為浪費空間又浪費打印機墨水。王永慶的節省一點一滴累積出臺塑的經營實力。