在一個農夫的廚房里有一座很古老的鐘，它已經任勞任怨地走了50年。在一個夏天的清晨，當農夫一家人還在睡夢中的時候，老鐘忽然毫無預兆地停了下來。這時，表盤（如果我們相信這個寓言的話）換上一副憂慮的表情，指針徒勞地想繼續走動，輪軸驚訝地一動不動，砝碼沉默地吊著，每個成員都覺得自己必須把停滯的責任推卸到其他人的身上。不久，表盤展開了正式調查，看看到底是誰導致了老鐘的停滯。指針、輪軸、砝碼都異口同聲地申明自己是無辜的。
　　
　　這時，下面傳來一聲輕輕的鐘擺的嘀嗒聲，隨后鐘擺說道：“我承認，是我導致了現在的停滯。為了讓大家能夠明白，我想申明一下我的理由。實際上，我對每天都要嘀嗒嘀嗒地不停搖擺已經厭倦了。”聽到這，老鐘表開始憤怒了，恨不得狠狠地揍他一頓。“懶鬼！”表盤揚著手說。
　　
　　“是呀！”鐘擺回答，“表盤女士，你多輕松呀，大家都知道，你總是高高在上——對你來說，指責別人懶惰當然容易！你每天什么都不用干，只用盯著別人，看著廚房里發生的事兒自娛自樂。請你想想，如果你一輩子被關在一個小黑匣子里，日復一日地擺來擺去，你會愿意嗎？”
　　
　　“這個嘛，”表盤說，“你的房間里不是有扇窗戶嗎？通過那扇窗戶你不是可以看到外面嗎？”“雖然如此，”鐘擺接著說道，“但是里面還是太暗了，雖然有扇窗戶，可是我從來不敢停下哪怕短短的一下，探頭朝外面看一眼。并且，我真的對我的生活方式感到厭倦了，我可以告訴你，我對自己的工作有多厭惡。這個早上，我碰巧計算了一下在下一個24小時中我將要搖擺的次數，沒準你們上面的某個能告訴我準確的數字。”
　　
　　分針計算的速度很快，它很快回答道：“86400次。”“完全正確。”鐘擺回答。“那么，請你們大家都想象一下，這會不會讓我精疲力竭，而且，我還要把這個數字乘以數月、數年。我會感到沮喪也就毫不奇怪了。所以，我在推想、猶豫思考了很久之后，停了下來。”
　　
　　在鐘擺進行這番長篇大論的時候，表盤幾乎忍俊不禁。不過，她還是努力保持著嚴肅的表情，回答道：“親愛的鐘擺先生，您這么堅韌、勤奮，竟然也會被這種突如其來的疲憊打倒，這可真是讓我吃驚。的確，您已經做了很多工作，但是我們也沒有閑著，我們還在不停地工作著。這些想一想可能確實讓人非常疲憊，但問題是，如果真正做起來，它是不是真的讓人疲憊。現在，您能不能幫我做件事，搖擺五六下，以驗證我的觀點？”
　　
　　鐘擺依言，按照通常的速度搖擺了6次。“現在，”表盤接著說，“我能不能問問，這么做讓您覺得很疲憊、很厭惡嗎？”“一點也不，”鐘擺回答，“我抱怨的不是6次，也不是60次，而是千萬次。”
　　
　　“很好，”表盤回應道，“但是請您思考一下，雖然在某一時刻您會想到要搖擺一千萬次，但在這一時刻您只需要搖擺一次，而且，不論這之后您還需要搖擺多少下，那總是下一個時刻的問題。”“我承認，這種考慮讓我有點猶豫。”鐘擺說。“既然如此，那么我希望，”表盤接著說，“我們立即回到各自的崗位上去，因為如果我們繼續這么閑待著的話，女仆就會起晚了。”
　　
　　聽到這話，一直盡職盡忠不懈努力的砝碼，繼續開始了他的工作。這時，所有的零件都好像心有靈犀一樣，輪軸開始運轉，指針開始跳動，鐘擺也開始搖擺，而且，發出的嘀嗒聲和以前一樣響亮。紅彤彤的太陽照射出明亮的光線，從墻上的一個小洞灑進了廚房，照在表盤上，表盤在陽光中亮光閃閃的，好像什么都沒有發生過一樣。
　　
　　早晨，農夫下樓吃早飯時，看了看鐘表，發現他的手表在夜里走快了半個小時。