我在念書寫作之余，癡迷于收藏中國古錢幣。直到有一天，我發現了鮑勃的古董網站。
　　
　　網站主要經營各國古董和錢幣，中國古錢只占很小一部分。幾次網購過后，我發現錢幣都是從北卡羅來納卅寄出的，便抄下地址，等這次旅行進入北卡州界，又買了幾枚。當鮑勃問寄到何處時，我說：“不必了，約個時間，我登門去取。”
　　
　　初次見到鮑勃，我的印象里也只有灰色。
　　
　　他家在郊外一片幽靜的社區中，樹蔭濃密處，露出幾片鉛灰色的屋頂。一條青灰色的小路延伸出來，通向家門。鮑勃早在門口等候了。他身穿灰藍色T恤，留著銀灰色短發，愛笑，話卻不多，只顧著把我帶進家門。
　　
　　他向我遞來網購的錢幣，拉把椅子，留我在門廳檢查。我嫌不過癮。請他多拿些。一再暗示：如果稱心，還會再買。鮑勃不為所動地說：“在美國，古玩買賣大多依賴網絡，網上積累的信譽，讓許多古玩商謝絕登門交易，不過……既然來了。看看也好。”說罷從屋里捧出十幾大盒。
　　
　　整整一下午，我都在挑錢、問價中反復。待我挑完，鮑勃抱來筆記本電腦。分項統計，折扣計算。片刻，角落里的打印機吐出一張規規矩矩的清單。
　　
　　清單上的報價并不便宜，但比起國內，已落后了半年。我拿起筆，勾勾畫畫，一狠心又把價格砍下一半。
　　
　　，
　　
　　鮑勃盯著我的單子，我盯著鮑勃。你掐我算，盡在不言中。最后鮑勃開口了：“你先回去，容我想想。”
　　
　　有戲！我的心中一陣竊喜。
　　
　　也許是太過患得患失，那天晚上，我失眠了。
　　
　　獨對電腦。無所事事，我又想起了鮑勃的網站。雖看過無數次，但此時競神經質地相信，在網站的邊邊角角，一定還有“漏”可撿。
　　
　　這雖是一個個人網站。但我敢說。它的浩瀚程度能與某些門戶網站比肩。上百頁的中國古錢幣列表只是鮑勃收藏的冰山一角，更多的是羅馬、希臘、拜占庭的遺物，是非洲降落的隕石，是北美出土的猛犸象牙，是世界的斑斑瑣跡，是歷史的點點坐標。
　　
　　除此之外。網站中還有一部分是與買賣無關的個人博客，每一篇都自成體系，論題無所不包，從科索沃、印度核試驗、氣候變暖到捕鯨的跨文化認同。以及他作為古玩商的職業感悟和對商業道德的反思……我匆匆瀏覽的目光。最終落在這樣一段話上：“作為一名中間商，我的目標是讓你買得劃算我也賣得劃算。但有時，別人賣得高，我買得高，于是賣給你的價格也會很高……市場風云變幻，價格有高有低，但有一點請你放心，我不會利用你的無知。”
　　
　　讀到這里，我終于從一場得失未卜的幻夢中猛然驚醒——看看鮑勃，再審視自己，我們是何其不同！
　　
　　鮑勃的收藏有一片廣闊的后臺。那是搜羅萬象的網站，是健全豐滿的人格，是商業利益之外的精神訴求。真假盈虧不再是指導進退的唯一坐標軸，收藏趣味也因此得以延展。收藏越純粹，這種延展也就越徹底。相反。收藏不純粹，這種延展也就越有限，直到退守在一得一失、一真一假的生死線上。玩得既血腥又乏味。
　　
　　思緒萬千，更難合眼。想起鮑勃的瀟灑和自己的貪念，不免愧疚，于是提筆給鮑勃寫了封信。鮑勃：
　　
　　你好！說來慚愧，曾無數次瀏覽你的網站，卻從未留心與古玩無關的內容，今夜細讀，感慨頗多。其中我最欣賞的，是那句承諾：“我不會利用你的無知。”
　　
　　我知道，你的錢幣學素養在我之上，所以談不上什么“無知”。但你畢竟不在中國。不了解瞬息萬變的市場。今天我給你的價格，是許久之前的行情，遠低于現值。我告訴你這些，只想讓你知道，將心比心，我也不想利用你的“無知”。
　　
　　我相信，你會因此重新考慮與我的交易，靜候答復。
　　
　　次日一早便收到了鮑勃的回信。簡潔而頗耐人尋味：
　　
　　讓我做這樣一個比喻：人生就像在時間長河中漂泊的一片樹葉，它有干濕的兩面，多數人只注意到水上的面，而我要提醒你另一面的存在。
　　
　　已有千數人告訴我，你賣虧，了。我的回答是，我不在乎，因為他們只看到了一面。
　　
　　我賺錢，也希望你能賺錢。當所有的古錢被人一搶而光，便證明我賺到了錢，你也賺到了錢。有人替我擔心：“那樣，你就沒的可賣了。”沒的可賣？很好，這意味著我可以做點別的事情。
　　
　　我還記得，幾十年前，中國人很窮，古錢都被賣到國外。如今，你們有錢了，古錢又被買回中國。財富之風把這些銅錢吹來吹去，我曾經擁有，你曾經擁有，沒人能一直擁有，所以，又何必在意？萬物總有兩面，收藏也不例外。為了擺脫一面而在另一面中苦苦掙扎，樂趣將從此不再。
　　
　　這次交易中，你不用特意為我著想。因為我已想好了，我會接受你的還價。