李時珍（1518-1593） 明朝醫藥學家，字東壁，蘄州（今湖北蘄春）人。出生在世代行醫的家庭。從小對醫藥產生興趣，青年時期開始，專心行醫并研究醫藥，尤其著重研究藥物。經常上山采藥，深入民間，向農民，樵夫、藥農、鈴醫請教。同時參考歷代《本草》以及有關古書籍800多種，對藥物加以鑒別、考證，糾正了古代本草書籍中，關于藥品、品種、產地的某些錯誤，歷時27年著成《本草綱目》。

距離李時珍家不遠，有一個風光綺麗的雨湖，湖岸上住著很多人家，都以捕魚為生。

這天傍晚，李時珍剛出診回到家，漁村里的漁夫龐大大，就匆忙地跑來找李時珍，請他去給妻子看病。忙碌了一天，雖然已經非常疲憊，但為了病人，李時珍還是背起藥箱，跟著龐大大去了。到了龐家，只見有個中年婦女，昏沉沉地躺在床上。龐大大告訴李時珍，妻子昨天早上就感覺身體不適，正好有位鈴醫走過，便請他給看的病，開了藥方，誰知道服藥后，并且不但未見好轉，反而更加嚴重了。

李時珍拿過鈴醫開的藥方，仔細驗看之后，發現藥方沒開錯。又讓龐大大取來藥罐，撥開藥渣一味一味地核對藥渣。忽然，他發現有一味“虎掌”是藥方上沒有的，而方子上開的“漏籃子”一味藥，藥渣里卻沒有。顯然是藥鋪抓錯了藥，把虎掌當成了漏籃子，而這虎掌有大毒，才會服下后出亂子。

龐大大聽說是藥鋪配錯藥，氣得就要沖出家門找藥鋪老板算賬。李時珍趕忙拽住他，勸到：“這事也不能全怪藥鋪掌柜的，要怪的話，責任在舊《本草》書，有一本《日華本草》提到漏籃子有名虎掌。”藥鋪掌柜可能熟讀此書，因而配錯了藥。見龐大大冷靜了，李時珍給他的妻子看完病，開了藥方就回家了。

回家后，李時珍一直在想藥鋪配錯藥的事。他對記載藥物的“本草”書，讀得很多，也發現有不少藥物被記載錯誤了。比如說，有位醫生給患癲狂病的人開了藥方，其中有一味藥是防葵，不料病人服藥后馬上就死了。又有位醫生，開了一種叫黃精的補藥，結果也吃死人。原來“本草”書上把防葵與狼毒、黃精與鉤吻等同起來，而狼毒和鉤吻都是毒藥。舊“本草”已經好幾百年沒有修訂過，如果繼續使用下去，不知道要害死多少病人。

于是，第二天李時珍把自己的決定告訴了父親，他要把古代的藥書好好地重新整理一遍，把其中的錯誤改正過來，同時把沒有記載的補充進去。父親聽了非常震驚，因為這是一項好大的工程，需要把全國出產的藥物都一一查訪，花費大量的人力物力，歷朝歷代這種事，都是由朝廷皇室修編。父親只想讓他安心行醫，沒有支持他。

但是李時珍沒有放棄，因為他認為這事對醫學事業和老百姓都有好處。從此，李時珍就一邊行醫，一邊查找閱讀與“本草”相關的各種書籍和文獻。據說，李時珍為了重修“本草”曾經涉獵過上千種著作。

就這樣，十年過去了，李時珍已經35歲了。經過多年精心準備，他決定開始著手編修新“本草”。他深感這類書是需要供人查閱參考用的，所以，內容的安排上就要進行科學的歸類，體例上需要條理清楚、綱目分明，便給即將編修的這本書取名叫《本草綱目》。

隨著編修的進行，難題也在不斷出現。最棘手的就是難以搞清某些草藥的形狀和生長情況。過去的舊“本草”中，雖有注解，但插圖少，語句含混，并且不同古書中甚至有相互矛盾的地方。就這樣，手中的筆一次又一次地擱下來。

經過一番深思熟慮，李時珍做出了決定。他穿上草鞋，背起藥筐，拿上藥鋤，帶上必要的書和紙跟筆，離開了他的書房。他決定要不辭辛苦，投身到大自然中去實踐，去民間采訪。他不畏山路艱險，不顧嚴寒酷暑，翻山越嶺，攀懸崖，登峭壁，足跡踏遍了湖北、河北、河南、安徽、江蘇和江西等地，行程達5000多公里，采集標本，了解各地草藥和特產。還訪問老農，漁民、獵人和樵夫等，搜集了許多民間有用的藥方，收獲了許多就“本草”中，沒有的和說不清的知識。

冬去春來，整整經歷27年的辛勞，1578年，60歲的李時珍才終于編修成《本草綱目》。全書190萬字，52卷，共搜集藥物1892味，附圖1110幅，附有藥方11000多個，成為我國古代一部藥物百科全書，是一部名垂青史的巨著。1596年，也就是李時珍逝世三年后，《本草綱目》在明朝國都南京正式出版，便風靡全國，被爭相傳閱翻刻。后來受到世界各國的重視，首先傳入日本，被譯成日文出版，之后還被譯成拉丁文、德文、法文、俄文英文和朝文多種文字出版，被譽為“東方醫學巨著”，流傳于世。