我們每天讀書看報都會看到標(biāo)點符號，可誰想過標(biāo)點符號是怎么產(chǎn)生的呢？在中國古籍里面，并沒有像現(xiàn)在這樣的標(biāo)點符號。標(biāo)點符號是從西方的書寫中借用的，翻譯家嚴(yán)復(fù)的《英文漢詁》（1904年出版）是最早把外國標(biāo)點符號用于漢語的著作。那么，西方的標(biāo)點符號又是怎么來的呢？標(biāo)點符號從“點”開始
　　
　　標(biāo)點符號最初發(fā)明的目的，是為了便于朗誦。以前文盲甚多，少數(shù)識字的人得經(jīng)常把文字念給別人聽。為了方便朗誦，文字開始有了“點”號。現(xiàn)在英文puntuation（標(biāo)點符號）一詞，源自拉丁文puntus，意思就是“點”。這些“點”讓讀者知道哪里需要稍停，哪里需要加強(qiáng)語氣等。西方標(biāo)點源于古希臘，在公元前5世紀(jì)的希臘文都是連寫。當(dāng)時的大學(xué)者亞里士多德在《修辭學(xué)》一書中，提到哲學(xué)家赫拉克利特的著作因為連寫而難以斷句。到后來亞歷山大圖書館館長阿里斯托芬（公元前257～公元前180年）才創(chuàng)制出三級點號：中圓點（·）、上圓點（·）、下圓點（．），從無到有，且成序列，彌足珍貴。西方新式標(biāo)點系統(tǒng)的奠基人是意大利語法學(xué)家和出版家Ａ·馬努提烏斯（約1450～1515年）。他以語法原則取代誦讀原則，制訂5種印刷標(biāo)點：逗號（，）分號（；）冒號（：）句號（。）和問號（？）。他的家族在百年間出書近千種，行銷歐洲各地，這幾種基本標(biāo)點陸續(xù)為各語種普遍采用。15世紀(jì)印刷術(shù)發(fā)明后，印刷界希望統(tǒng)一標(biāo)點符號的用法，各式各樣的標(biāo)點符號用法紛紛出籠。感嘆問號“？！”
　　
　　標(biāo)點符號一直有增無減，你發(fā)短信時使用的那些小符號就是例子。可你是否見過這個符號“？！”（感嘆號與問號相迭）？這是感嘆問號，1962年由美國人馬丁·史貝特所發(fā)明，等于問號加上感嘆號。這符號應(yīng)該最適合漫畫家使用。
　　
　　你是否又見過問號（？）或感嘆號（！）之下的一點換成逗號？1992年美國人李奧納·史托奇、恩斯特·范哈根、席蒙·施爾柏三人首創(chuàng)此一用法，在文案中間加入這種新型的問號或感嘆號。撇號
　　
　　撇號即英文的apostrophe，有兩個作用：一是顯示省略了的字母，例如don’t是donot的縮寫；二是和s連用表示“擁有”，例如Ursula’sumbrella（烏蘇拉的雨傘）。
　　
　　Apostrophé本是希臘字。古希臘戲劇演員轉(zhuǎn)頭不看觀眾，而跟不在場的人說話，這樣的表演叫apostrophé。把那“不在場”的意思引申為“省略”，就成為撇號的一種用法。撇號似乎是最惹爭議的一個標(biāo)點符號，有人很喜歡使用，也有人很厭惡使用。奇怪的符號
　　
　　下面這句，你是否覺得奇怪？
　　
　　克勞汀問：“櫥窗里那只小狗賣多少錢？”這一句用了非英語國家的標(biāo)點符號。各國語文都有其約定俗成的特點。你只要看看計算機(jī)里的字符選項，就會發(fā)現(xiàn)其他語種使用的一些特殊標(biāo)點符號，是你前所未見的。
　　
　　再看看克勞汀的問句。這一句首尾都有問號，句首的問號還顛倒了。翻開西班牙文書籍，就會看到這樣的標(biāo)點。阿拉伯文的問號，左右方向和英文相反，而且置于句首。希臘文則以英文中所謂的分號作為問號。至于把兩個？？連在一起，是芬蘭文和荷蘭文的引號。
　　
　　英語國家的校對和印刷工人，還給一些標(biāo)點符號取了諢名：問號叫“啊”，就像“啊？你說什么？”；感嘆號叫“砰”、“尖叫符號”、“喘息符號”或“驚駭符號”；星號“★”則叫“啪嗒”。“”
　　
　　引號“”表示有人在講話。今天英文使用的引號，早在18世紀(jì)便已普遍使用。引號流行前，讀者只能從文案寫法判斷是某人說的話，不過，那些話下面有時會標(biāo)上底線。，：．
　　
　　這3個標(biāo)點符號的英文名稱comma、colon和period都源自希臘文。公元前2世紀(jì)，東羅馬帝國首都君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾）的一個圖書館管理員，替這3個符號取了這3個名字。逗號comma本是“割下的一片”，用來表示句中短暫的停頓；冒號colon的原意是“詩的一節(jié)”，用來表示句中不短不長的停頓；句號period的原意是“回環(huán)”，用來表示長的停頓。！
　　
　　感嘆號（！）最早是由古希臘兩個字母IO合成：I在上，O在下。IO的意思是“天哪！”，今天的感嘆號是印刷機(jī)出現(xiàn)后演變而成的。？
　　
　　中世紀(jì)時，要表示問句，就是在句號上加個彎曲符號。到了17世紀(jì)，這個符號演變成今天的問號（？）。問號的形狀可能來自字母Q，也就是拉丁文Quaestio的縮寫。Quaestio是“疑問”的意思。標(biāo)點符號可有可無嗎
　　
　　其實標(biāo)點符號即使沒了，閱讀也不會怎么困難。比如說，你和朋友互發(fā)短信，一般不會使用正規(guī)的標(biāo)點符號，可是無礙意思的傳達(dá)。
　　
　　作家則不然，他們講究標(biāo)點符號，這涉及寫作風(fēng)格。不過，有些作家對標(biāo)點符號深惡痛絕。18世紀(jì)美國作家提摩西·戴思特就在他的一本小冊子后，加印了一整頁的句號和逗號，表示讀者可以隨意把這兩個符號加入文中，像撒鹽和胡椒粉一樣，他自己則不屑在文中使用。
　　
　　另一方面，有些作家卻非常喜歡標(biāo)點符號。17世紀(jì)的英國劇作家班·強(qiáng)森就是其一，甚至在自己姓名之間加上冒號──Ben：Johnson。
　　
　　無論你喜不喜歡，這些符號都是你必須掌握的。因此最好視之為樂趣，視之為游戲，好好使用。畢竟這是你所使用語言的一部分。