公元1052年，即宋仁宗皇祐四年，嶺南的儂智高起兵反宋，儂智高的兵馬所向披靡，嶺南一帶州縣的守將“多棄城遁”，并圍困廣州多達50多天，還殺死不少將領。朝廷震動，宋仁宗趕緊派樞密副使狄青帶兵平叛。
　　
　　這雖是一次突然的軍事叛亂，但對于想通過軍功升職的人而言，卻也是一次難得的機會。于是，他們也想跟著狄青一起去平叛，得到升遷的機會。狄青很清楚，這些人是成事不足敗事有余，拒絕他們吧，礙于權貴近臣的面子，不好辦；接收他們吧，打仗可不是鬧著玩的，耽誤了正事更不行。
　　
　　于是，狄青在出師動員會上對這些人說：“各位，你們申請要跟我去前線平叛，這是狄青我求之不得的好事。”在給足這些人面子后，狄青接著說：“如果大家跟隨我作戰有功，自然會得到朝廷的封賞，不過丑話說在前，如果此番跟隨我前去后，干不了活，耽誤了事，不能夠有效地‘擊賊’，觸犯了軍法，那就休怪我狄青不客氣。我不會因為私情放你們一馬，到了要軍法處置的時候，就沒什么交情不交情的了。軍法面前，我絕不容私。到時候可別怪我翻臉不認人。”那些想跟著蹭功的人一聽狄青敲邊鼓的話音，心里早就打起了退堂鼓。狄青趁機又給了他們一個機會：“仍然想去的，你們盡管跟我說，我這就跟朝廷請示請你們隨行。”
　　
　　其實這是狄青讓那伙人掂量一下自己是不是從軍打仗的料，以及極有可能得到的結果。這幫人也不是傻子，在做了利害比較后，覺得撈不到什么便宜，于是再也沒有誰敢提出要跟狄青南下征戰了。沒了羈絆的狄青，后來在廣西的昆侖關大破儂智高的軍隊，順利平叛，立下奇功。
　　
　　聽話聽音，鑼鼓聽聲。這個“音”不是口音，而是弦外之音。狄青在給足了對方面子的同時，把丑話放在好話里說，在一團和氣的前提下，實話實說，又適時地潑點冷水，去與不去，你就看著辦吧！如此，也就達到了拒絕的目的。