北宋初年，為了統(tǒng)一天下，宋太祖趙匡胤命令大將曹彬攻打南唐，由于南唐軍隊(duì)疲弱不堪，一時(shí)間宋軍如入無(wú)人之境，很快就占領(lǐng)了南唐的國(guó)都金陵，并俘虜了南唐后主李煜。在曹彬的逼迫下，李煜下了一道詔書(shū)，要求南唐全境的所有軍隊(duì)停止抵抗，各郡縣全部向宋軍投降。這道詔書(shū)一經(jīng)發(fā)布，宋軍不費(fèi)一刀一槍就占領(lǐng)了南唐絕大部分地區(qū)。只剩下了南唐唯一一座軍事重鎮(zhèn)江州。該城的最高軍事長(zhǎng)官胡則接到李煜的詔書(shū)后，拒絕服從命令。他要求全城軍民與宋軍作戰(zhàn)到底，直到最后一人。
　　
　　胡則的做法，徹底激怒了宋軍，曹彬派下屬曹翰率數(shù)萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩地殺向江州。盡管宋軍兵精糧足，但由于江州城城池極為堅(jiān)固易守難攻，加之軍民又殊死抵抗上下一心，宋軍打了幾個(gè)月都沒(méi)有攻下，傷亡巨大。對(duì)此，曹翰若無(wú)良策，只能把江州城圍了起來(lái)，打算困死城中軍民。
　　
　　雖說(shuō)城池沒(méi)有被占領(lǐng)，但胡則的心情也極度煩悶。如今他是無(wú)依無(wú)靠，前途無(wú)望。國(guó)家早已被滅，自己雖還守有江州，可江州是一彈丸之地，孤掌難鳴，能堅(jiān)持多久是個(gè)未知數(shù)。一天晚上，正在書(shū)房看軍事地圖的胡則讓府中的廚師給他做一條鲙魚(yú)當(dāng)夜宵，這是胡則的最?lèi)?ài)。可那天廚師恰好身體不舒服，得了重感冒頭昏腦漲，結(jié)果在刮魚(yú)鱗時(shí)沒(méi)有刮干凈，留下了少量殘余。當(dāng)廚師把燉好的鲙魚(yú)端到書(shū)案前時(shí)，眼睛很尖的胡則一眼發(fā)現(xiàn)了魚(yú)鱗。看到這條做得十分不精細(xì)的魚(yú)，早已被戰(zhàn)事搞得煩躁無(wú)比的胡則勃然大怒，端起盤(pán)子向廚師扔去，罵道：“敢叫我吃魚(yú)鱗，我看你是活得不耐煩了。”并轉(zhuǎn)身抽出了掛在墻上的寶劍就要?dú)⒌魪N師。
　　
　　廚師一看胡則這架勢(shì)，頓時(shí)臉嚇得慘白，癱軟到了地上，心想性命休矣。而此時(shí)胡則的妻子正好到書(shū)房叫胡則歇息，看到胡則要?dú)N師。她連忙對(duì)丈夫說(shuō)：“將軍，士兵們守城已經(jīng)好幾個(gè)月了，尸骨遍地都是，你怎么能因?yàn)槌栽偃⑷四兀窟@不是寒了軍民的心嗎？”聽(tīng)了妻子的這番話，讓沖動(dòng)的胡則迅速冷靜下來(lái)，不過(guò)還是余怒未消。他對(duì)廚師說(shuō)：“今天有夫人給你求情，就先饒你一命，倘使以后做魚(yú)再不精細(xì)，我是定斬不饒，給我滾。”廚師一聽(tīng)，一顆懸著的心才落了地，連忙不住叩頭謝罪，然后起身一溜煙跑了出去。
　　
　　雖說(shuō)躲過(guò)了一劫，可廚師左思右想，還是感覺(jué)不安全。他對(duì)胡則是十分了解的：這個(gè)長(zhǎng)官生性暴躁，殺人不眨眼。如果哪一天胡則氣不順了，沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)翻舊賬，自己很可能再一次大禍臨頭。
　　
　　思來(lái)想去，為了保住自己的性命，廚師決定逃離江州，出城投靠宋軍，這是僅有的一條出路。拿定主意后，后半夜，廚師灌醉了城墻上一角的兩個(gè)守衛(wèi)，然后用繩子滑下城墻逃了出去。一出江州城，廚師直奔宋軍軍營(yíng)，正好被宋軍兵丁發(fā)現(xiàn)，馬上將其抓捕，送到了曹翰的軍帳。一見(jiàn)曹翰，廚師馬上表明心意，一五一十地把江州城內(nèi)的布防情況詳細(xì)地說(shuō)了一遍，曹翰大喜。曹翰連夜召開(kāi)了軍事會(huì)議，決定馬上攻打江州城。然后他讓廚師帶著宋軍從江州城守衛(wèi)薄弱的西南面一角發(fā)動(dòng)了突然襲擊，不多久江州城破。為了報(bào)復(fù)江州軍民數(shù)月的頑強(qiáng)抵抗，曹翰下令，城破之后軍兵可以隨便搶劫財(cái)物，無(wú)論男女老幼一律殺掉，一時(shí)江州血流成河鬼哭狼嚎，而胡則一家也在戰(zhàn)爭(zhēng)中慘死。
　　
　　只因一條魚(yú)做得不順心，胡則就要?dú)N師，結(jié)果把廚師逼走當(dāng)了奸細(xì)，艱辛的守城計(jì)劃毀于一旦，胡則也身死城滅、軍民殉葬。想必胡則到死都不會(huì)知道一條魚(yú)怎么會(huì)有如此大的破壞力，細(xì)節(jié)一旦被忽視，失敗也就在談笑間。