對丁成來說，一生中最漫長最難熬的四年終于過去了。四年前，因為酒后與人爭執，一拳下去把對方打成重傷，結果換來了長達四年的牢獄之災。現在好了，終于刑滿釋放了，人生可以重新開始了。
　　
　　滿心激動的丁成一腳踏上故土時，才發現原先的想法不過是個美夢。只見老宅子墻倒屋破枯草凄凄，蟲鼠出沒如入無人之境。他一愣之下這才想起，早在他入獄時老婆就跟他離了婚，離就離了吧，反正兩人也沒有多少感情，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，這話一點不錯。
　　
　　更使丁成難堪的是，村里人見了他如見鬼魅，個個老遠見了他就躲著走。這也難怪，農村人一向視坐牢為莫大恥辱，一個人坐牢，全村人在外人面前抬不起頭來，現在他可算是給家鄉人丟盡了臉。
　　
　　自己該何去何從？正是寒冬臘月時分，又冷又餓的丁成就這么在老宅子內和衣坐了一夜。天亮時分煙蒂落了一地，眼睛熬得通紅的他終于拿定了主意。
　　
　　他閃電般賣了房子，至于價錢根本就不在乎了，基本是半賣半送，所以很快就談成交易。手中握著賣房得來的5000塊錢，丁成滿心酸楚，最后看一眼伴他度過30年的故園，一頭扎進漫天大雪中。
　　
　　在縣城火車站售票口，丁成隨口說了一個地址，那是一個從未去過的地方。在夜里丁成拿定的主意是：隨便找一個地方，先痛痛快快地把賣房子的錢花光，用最后一點錢買把刀，搶劫去！搶劫成功，就繼續搶劫；若不成功，這條賤命就算交代了。這種走投無路的日子還有什么盼頭？
　　
　　黃昏時分丁成到站了。一下車他就傻了眼，原來這是一個十分荒涼的小站，蒼茫暮色中眼前是一座挨一座的小山頭。他站在凜冽寒風中正發愣，耳邊有人清亮亮地招呼道：“叔叔，要香煙、面包、火腿腸嗎？叔叔，茶葉蛋還熱著哩！”
　　
　　丁成驚訝地一瞧，原來是一個身挎竹簍的小男孩在叫賣，竹簍大得有些夸張，小男孩十歲出頭的樣子，一張小臉凍得通紅，可眼里全是熱切的光。
　　
　　丁成心頭一熱，想起了自己同樣貧窮的童年，便說：“好極了，我正餓著哩，給我來十個面包、十根火腿腸、十個茶葉蛋，嗯，再來五包煙吧。”
　　
　　小男孩一聽眼睛發亮，歡喜得連手都有些哆嗦了。當他把丁成所要的東西遞給丁成后，突然想起了什么，歪頭問道：“叔叔，你要這么多東西干啥？吃得了嗎？”
　　
　　丁成一樂，逗他道：“開飯店的還嫌大肚漢？叔叔當然吃得了啦，一頓吃不了，就留著下頓吃唄。”
　　
　　誰知小男孩還是一副執拗的樣子，說：“可你要五包煙干啥？五包煙要抽好長時間哩。”
　　
　　丁成好奇心大起，說：“我說小家伙，難道你不希望生意越大越好嗎？”
　　
　　小男孩搖搖頭，一本正經地說：“我媽說了，我們靠自個的雙手掙錢，不要人家同情，我想叔叔可能是同情我，所以才買這么多東西。”
　　
　　丁成一聽輕慢之心頓時收起，他認真想了想，說道：“你媽說得對，咱不需要別人的同情，要不，煙就拿一包好了，給你錢。”
　　
　　丁成遞過一張大鈔轉身就走，他要在天黑前找到住宿的地方。誰知剛走了兩步，身后小男孩又叫了起來：“叔叔，還沒找你錢。”
　　
　　丁成頭也不回，搖搖手說：“不用找了。”
　　
　　誰知小男孩已大步跑了過來，看上去有點生氣，撅著嘴說：“叔叔，剛才你還說不同情我的哩。”
　　
　　丁成只得收下錢，小男孩向他揮揮手，快樂地跑遠了。
　　
　　丁成裹緊衣裳，迎著刺骨的寒風找住宿的地方。誰知走了一陣，天色越發黑了，卻連半個人影也沒有，沒辦法，只得往回走。不知又轉了多長時間，轉過一個小山包，突然看到一簇微弱的光亮，那簇光不亞于大海中的夜航燈。丁成大喜，邁步跑了過去。
　　
　　走近一看，那是一間矮小的房子，燈光是從門縫里鉆出來的。丁成連忙上前敲門，門內有人問：“誰？”
　　
　　那是一個女人的聲音，弱弱的有點害怕的樣子。丁成忙說：“大妹子，我是個過路客，實在找不到住宿的地方了，能讓我進去借住一宿嗎？”
　　
　　女人的聲音聽上去更緊張了，說：“大哥，對不起，真的不方便！”
　　
　　丁成心一涼，這世上處處如冰似的冷，沒有一絲溫暖，他掉頭正要走，誰知“吱”一聲身后的門忽然開了，隨即有個歡快的聲音響了起來：“叔叔，是你？快進來，媽，這就是我跟你說的那個好心的叔叔。”原來這竟是那賣茶葉蛋小男孩的家。