唐天寶年間，安史之亂爆發，叛軍勢如破竹，僅兩個多月，就攻破了大唐東都洛陽。安祿山在洛陽稱帝，國號“燕”，過了一把皇帝癮。沒多久又攻破長安，嚇得唐玄宗帶著楊貴妃丟下江山腳底抹油了。
　　
　　但叛軍畢竟是叛軍，內部矛盾不斷。沒多久，安祿山的兒子安慶緒殺了老頭子，將皇位搶到手。但他狠，還有更狠的，沒多久史思明又勒死了安慶緒，也過上了皇帝癮，國號“大燕”，比安祿山的國號更“大”一些。
　　
　　一、恩威并重藝人進宮
　　
　　卻說這天，史思明的兒子史朝義帶著幾名將領在城內巡視，剛來到街中，就看到前方圍著一群人。幾人策馬上前，只見一張石凳上坐著一個身著彩服的男子，面前擺著一把破琴。男子雙目緊閉，手指撫著琴弦，高聲唱著：
　　
　　“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”
　　
　　男子聲音高亢洪亮，史朝義不由聽得呆了，因為史思明喜歡聽那些優人唱歌，史朝義從小耳濡目染，也喜歡上了這樣的歌聲。此時一聽，頓覺渾身舒坦，他不由大喜，急忙下了馬，來到男子面前說：“這位先生請了，你的歌聲太好聽了。”
　　
　　男子睜開眼，一看面前諸人，嚇了一跳，急忙抱起破琴說：“公子，您可別損我了。小民該死，只是想在這討點飯吃，沒想到污了公子的貴耳，小民這就離開。”
　　
　　史朝義一笑，說：“我不是損你，是真的贊賞你，我想請你到皇宮里去唱一唱。”
　　
　　男子大驚：“小民乃村野一賣唱的人，哪敢在真龍面前賣弄。公子別取笑我了。”
　　
　　跟隨的人看到男子恐懼的樣子，笑道：“你就別公子公子地叫了，你知道眼前的人是誰嗎？他可是大燕的太子，他叫你去唱你就得去。”
　　
　　男子一聽是太子，嚇得急忙跪了下來。史朝義笑道：“好了，我真的是覺得你唱得好。皇宮里現在也有好多優人，可沒一個歌喉比得上你的。只要你唱得皇上高興了，肯定會賞賜你，這可比你半輩子在街頭賣唱強得多。”男子沒法，只得跟著眾人走了。
　　
　　史朝義將男子帶到史思明面前，男子自稱叫余樂，一直在江湖上以賣唱為生。他歌喉一展，樂壞了史思明，尤其是那首《大風歌》，聽得人激情亢奮。史思明當即將人留了下來。這史思明有一個愛好，就是聽曲子，吃飯睡覺都有幾個戲子不離左右。從此余樂就跟其他戲子一起呆在了皇宮，有時史思明行軍打仗，也帶他們跟著，余樂有時也到太子宮里去唱，跟大家都混熟了。
　　
　　二、踏歌夜游皇上準奏
　　
　　這晚余樂等人在床邊唱曲子，等史思明睡著了，幾個戲子才一起退出寢宮，守在寢宮外的衛士仍如往日般站在門外。大約到了三更時分，就聽到一陣歌聲傳來，衛士們不敢大意，立即過去看，卻聽歌聲越來越近了。
　　
　　只見余樂慢慢地走過來，手里拿著一把扇子，嘴里唱著曲子。衛士喝著：“你干什么？”但余樂卻似乎沒有聽到衛士的喝聲，仍是唱著曲子慢慢走來。
　　
　　衛士惱了，叫了一聲：“大膽！”走上前去一推，余樂卻如一截木樁似的倒了下去。這一下，連衛士都嚇了一跳，這人雖然半夜在寢宮里亂闖，但畢竟是皇上的紅人，打傷了可也不好交代。他急忙俯身去叫，余樂卻沒有一點動靜，再探鼻息，呼吸挺均勻的。
　　
　　這在這時，就聽有人問：“出了什么事？”卻是史思明站在寢宮門前。衛士立即說了剛才的事，史思明看了一眼躺在地上的余樂，心念一動，說：“莫非他是在夢游？”
　　
　　看余樂的樣子，真像是夢游了。史思明就交代衛士，好生看著，看看他何時能醒來。衛士點頭答應，史思明又回房去睡了。
　　
　　余樂一直睡到天大亮時才悠悠醒來，他一睜開眼，嚇了一跳，急忙坐了起來，問：“我怎么睡到這里來了？”
　　
　　衛士忍住笑，說：“是你自己跑來的，我還差點把你當刺客了呢。”
　　
　　余樂嘆了一口氣，說：“看來又是夢游了，幸好大哥你手下留情，要不然我怎么死都不知道了。”
　　
　　這天，吃飯的時候，史思明又叫余樂來唱曲子，順便問他夢游的事。余樂說，他從小就有夢游的毛病，有幾次差點還掉進河里了。飯后，余樂對史思明說：“皇上，您還是放我走吧，要是還留在宮里，恐怕不久就會被殺的。”
　　
　　史思明一驚，問：“沒我傳令，誰敢殺你？”
　　
　　余樂說：“就我這夢游的毛病，半夜常常出門亂跑，皇宮里禁衛森嚴，說不定哪天宮里的衛士把我當刺客殺了。”
　　
　　史思明樂了，笑道：“好了，我就讓大家知道，你有夢游的毛病就是了。”
　　
　　宮里的人很快就知道，這位曲子唱得很好的余樂，有夢游的毛病。余樂也經常在半夜里唱著曲子亂竄，有時醒來睡在墻根下，有時睡在花叢里。人們見多不怪，往往還在他醒了之后，拿這些事來笑他，余樂倒也不在意，還有好幾次，竟然睡到了史朝義寢宮前。
　　
　　三、宮前挖坑細說緣由
　　
　　這天夜里，守在史朝義門前的衛士又看到余樂慢慢走過來，開始也不以為意，但當余樂快走到門前時，衛士才發覺有些奇怪。這晚他不但不唱曲子，反而肩上扛著一把鋤頭。衛士問了一聲，但余樂卻沒有回答，來到門前時，停了下來，拿起鋤頭開始挖地。
　　
　　衛士驚問：“你做什么？”但余樂顯然沒有聽到，仍在繼續挖著。衛士知道他一定又是夢游，也不去打擾，不一會余樂就刨了一個小坑，這才丟下鋤頭蹲下身去，叫道：“我終于找到了。”接著捧起一塊磚頭就躺在坑旁，呼呼地睡著了。
　　
　　天亮后，史朝義醒來時，發現余樂仍躺在地上。聽衛士說了后，史朝義也來了興趣，就叫人將他推醒。余樂醒來一看，竟然在太子宮門前挖了這么一個坑，嚇得急忙跪了下來，求太子饒命。
　　
　　史朝義笑問：“你昨晚夢到什么了，為什么突然跑來挖地？”余樂搖了搖頭，說自己什么都不記得了，史朝義大笑道：“人們都說，日有所思，夜必有夢，你既然夢中做出這種舉動來，一定有原因的，說出來聽聽吧。”
　　
　　余樂仍是搖頭，說實在不記得了。史朝義沉下臉來，說：“看來你是不想說實情了，既然在我門前挖了坑，肯定是在咒我。父王不讓我殺你，但并沒有說不讓你吃苦頭。”說罷就叫衛士們去拿幾樣刑具來。
　　
　　這一下，余樂慌了，急忙叫道：“太子別動手，我說！”其實史朝義本來只是想逗他玩的，嚇唬他一下罷了，并沒有真正動手的意思，現在見余樂突然嚇得要交代了，就讓他說出來。
　　
　　余樂說：“昨晚我夢中看到以前藏的銀子了，所以就去挖，沒想到，卻仍然是在做夢。”
　　
　　史朝義嚇了一跳，問：“你的銀子？”
　　
　　余樂說，其實他幾年前曾來到過這城里，靠賣唱掙了不少銀子，因為怕人偷，就偷偷藏在一面墻下。誰知這天打起仗來了，城里的人都往外逃，他不敢逗留，也跟著跑了。幾年過去了，他才又回到這里，想找出當初的銀子，卻找不到那地方了。昨夜夢中看到了銀子，就高興地挖，沒想到卻仍然是一個夢。
　　
　　史朝義問他銀子藏在哪兒，余樂說在一面墻下，只記得那面墻是紅的，卻記不清在城里的哪個地方，這次他找遍城里也沒看到這么一面紅墻。史朝義就問衛士，城里哪里有一面紅墻，衛士想了好一會兒，突然說：“我想起來了，城東以前有一面墻是紅色的，不過后來被炸倒了。”
　　
　　當天史朝義就帶著余樂等人，來到曾是紅墻的地方，墻已經沒有了，但墻根仍在。余樂看了看位置，拿著鋤頭挖下去，撬開幾塊磚后，真的從下面挖出了一個瓦罐，里面藏著幾錠銀子。
　　
　　余樂開心得連聲道謝，史朝義只是笑了笑，看來窮人就是窮人，這點銀子，做夢都還念著呢。果然是日有所思夜必成夢，這古語實在沒有錯。
　　
　　這以后，余樂仍是常常半夜夢游，這夜，史朝義的衛士又看到余樂唱著曲子過來了，也就不在意。誰知余樂來到門前，突然不唱了，只是晃了晃頭，說：“哦，這已經不是太子府了，朝清才是太子呢。”然后轉身就走，走了幾步，就躺到了地上。
　　
　　衛士大吃一驚，不禁感到一陣恐懼。他連忙進屋內，將史朝義喚醒，將剛才的事說了。史朝義一聽大驚，急忙出屋來，卻見余樂直直地躺在地上，鼻中發出均勻的鼾聲，似乎睡得正香。。
　　
　　史朝義一使眼色，衛士急忙將余樂搖醒。余樂一睜開眼，卻發現天仍是黑的，又將眼睛閉上，說：“天還沒亮呢，別搖我。”
　　
　　衛士在他耳邊輕輕說：“太子叫你呢，你還不快起來！”
　　
　　余樂嚇了一跳，急忙爬起來，看到史朝義，急忙問：“太子有何吩咐？”
　　
　　史朝義點點頭，就進了屋，衛士和余樂也跟著進去。來到屋里，史朝義請余樂坐下了，這才問：“你聽到皇上說些什么了，關于太子的事？”
　　
　　余樂一怔，急忙搖頭，說：“皇上對您很好啊，您為什么這樣說？”
　　
　　史朝義真的怒了，冷哼一聲說：“你剛才夢游時已經說出來了，我將不是太子了，是不是？你睜著眼可以騙人，可夢話絕不會騙人。如果你不說實話，就別想活著出去了。”
　　
　　身旁的衛士刷地將刀拔了出來，余樂一看，臉色頓時變得慘白，說：“我要說出來，您可千萬別說出去啊，要不然我就死定了。”
　　
　　史朝義點了點頭，余樂這才說，皇上已經幾次提到想廢了史朝義的太子之位，重新立幼兒史朝清為太子。其實史朝義也聽過一些人議論，說史思明比較喜歡幼弟，看來這事一定是真的了。他立即拿出一包金銀放到余樂面前，又拿出一把刀子擺放在桌上，笑道：“以后你就專門替我打探消息，愿意的話，就拿走這包金銀，不愿意的話，就拿這把刀子，你自己選吧。”
　　
　　余樂只得拿了這包金銀，從此，他每天都將史思明的言行告訴史朝義。
　　
　　四、通風報信太子逼宮
　　
　　卻說這一天，史朝義因一件事情讓史思明不滿意，被狠狠責罵了一頓。當晚，余樂匆匆來到史朝義屋里，對史朝義說：“不好了，皇上過兩天可能要重新立太子了。”
　　
　　史朝義聞言，跌坐地上，嘆了一口氣，說：“這一天果然要來到了。”
　　
　　這時，正好有幾名心腹大將來看史朝義，一看他的神色，頓時明白了什么。幾名將領叫道：“太子還等什么？現在已經沒有退路了，唯一能做的，就是先逼宮。要不然，等更換了太子，你想改變也來不及了。”
　　
　　史朝義并不是狠毒之人，也不敢有殺父之心，不過事情到了這一步，也只能鋌而走險了。他對眾將說：“大家逼宮可以，但別傷害皇上。”
　　
　　眾將領此時只圖他快點拿定主意，都紛紛答應了。史朝義這才對余樂說：“你還是先到皇上面前去吧，裝作什么事都不知道。”
　　
　　這天夜里，余樂正在為史思明唱曲子，猛然聽到外面兵刃相交的聲音，就聽有衛士沖進來叫道：“皇上，不好了，太子帶兵謀反了。”
　　
　　史思明吃了一驚，大怒道：“我對他不薄，他怎么敢反起父王來了，我要出去問問。”說罷就要出門。
　　
　　余樂急忙拉住，叫道：“現在不能出去，外面太亂了，萬一讓亂兵傷了怎么辦？我想你們父子定有誤會，還是先躲避一下吧，等太子的心靜下來，再責問不遲。”
　　
　　史思明想想也是，就點了點頭，叫衛士們出去先迎敵，以拖住對方。余樂順手抓過一把刀，拉著史思明說：“還是先離開這里再說。”兩人從后門離開，來到一面墻頭下，余樂蹲下身子叫道：“皇上你踏著我的肩先上去。”史思明沒有多想，踩到了余樂肩上，余樂慢慢站了起來。
　　
　　眼看史思明已經抓著墻頭了，余樂突然抓著他的腳一甩，史思明驚叫一聲，身子摔了下來。余樂將刀住地下一放，刀口朝上，史思明的身子落下來，正撞在刀口上，頓時刺了個透心涼。史思明大叫一聲：“你——”
　　
　　余樂突然笑道：“我不會讓你有機會和兒子對質的，告訴你，我是大唐派來的，就是想讓你們父子相互殘殺。只要內亂一起，你們就算玩完了。”
　　
　　史思明大驚，竭盡全力叫道：“你——你是怎么離間我們父子的？”
　　
　　余樂一笑，說：“誰都喜歡權力的，我只是讓太子知道，你不想傳皇位給他。我想，為了得到皇位，哪怕是父親，太子也不會手軟的。”史思明吐了一口鮮血，臉色頓時黯淡下去。余樂又是一笑，問道：“你心里肯定想知道，我有什么能耐能讓你的兒子相信我離間的話吧？”
　　
　　史思明驚問：“為什么？”
　　
　　余樂說：“我知道，想讓他相信一個外人的話，還是挺難的。可是，如果一個人在夢游時無意說出來的話，還是有人相信的。”
　　
　　史思明頓時醒悟過來，大叫一聲：“原來你在皇宮里夢游——”話未說完，一口鮮血噴薄而出，斷了氣。
　　
　　眼見史思明咽氣，余樂立即跑到屋內的床下躲了起來。不一會兒，史朝義帶兵沖了進來，看到了史思明的尸體。大家推斷，史思明一定是爬到墻頭時，沒有抓穩掉了下來，沒想到帶著的刀先落地，反而將自己刺死了。
　　
　　史朝義撫著父親的尸體大叫道：“我只想逼您傳位給我啊，從沒想過要殺您，為什么您卻要跑呢？”可惜這時候的史思明卻再也沒能醒來。
　　
　　過了許久，余樂才裝模作樣地從床下鉆出來，驚惶失措道：“皇上呢，皇上不要跑啊。嚇死我了，嚇死我了……”
　　
　　當晚叛亂的眾人就偽造了史思明的詔書，次日史朝義正式即位大燕皇帝，并厚賞了逼宮的有功人員，余樂也在其中。但幾天后，人們突然發現，余樂不見了。
　　
　　史朝義即位后，朝中諸多大將對他心存不滿，對這個逼宮的太子根本就沒當一回事，一時間內亂重重。沒多久，大燕就被唐兵打敗，史朝義被逼自殺，折騰數年的“安史之亂”最終被平息。