一、偽裝自殺案
　　
　　南宮辰是林山市一名優秀的刑警，曾屢破奇案。今天，卻讓他碰上一件蹊蹺的案件，上午，林山市一位著名地產商的兒子在家中自縊身亡。據居住在市里另一套房子的死者弟弟、報案人郭江坤講，他昨天和哥哥郭江乾約好今天上午一同去鳳凰山騎馬，結果遲遲不見郭江乾的影子，打電話也無人接聽。郭江坤以為哥哥宿醉未醒，便上門去找，一進屋就看見哥哥吊死在客廳的水晶燈上。
　　
　　警方起初以為這是一起自殺案件，但尸檢報告卻顯示，這是一起精心偽裝的謀殺案。法醫在死者胃部發現大量安眠藥殘留物，如果郭江乾是自殺，那么他是在半昏睡狀態下把自己吊死的——這顯然無法令人信服。
　　
　　法醫還在郭江乾嘴里找到一張外形不規則的照片——明顯是從一張完整照片上剪下來的。如果按照六寸照片的大小來衡量，那么這張照片只有整張照片的三分之一大小。從畫面的清晰程度看，這張照片應該是用低端數碼攝像機拍攝的動態影像的一個截圖。圖片有些模糊，但足以看清死者郭江乾和另一個年輕人的面部神情。
　　
　　經過郭江坤辨認，截圖上的另一個年輕人名叫劉子棟，是郭江乾的死黨。郭江乾從三年前大學畢業以后，仗著家里的財力，心安理得地做起了“富二代”寄生蟲，整天和一幫社會閑散人員混在一起，劉子棟就是其中之一。
　　
　　截圖中，郭江乾側著身，目光低垂，身體略微向前傾斜，臉上的表情相當猥瑣；他的下半身似乎什么都沒穿，但從截圖上看得并不十分清楚。憑直覺，郭江乾的身前應該還有一個人。劉子棟背對著郭江乾站在他身后，臉上帶著一種令人難以琢磨的微笑；他的右臂高高抬起，手里似乎拿著什么東西，但從截圖上看不到。感覺上，劉子棟的對面應該也站著一個人。
　　
　　看完截圖，南宮辰馬上意識到劉子棟會有危險。果然，當警方進入劉子棟租住的房子時，發現的只是一具冰冷的尸體——劉子棟被吊死在臥室的一根暖氣管上。他的體內也發現酒精和殘留的安眠藥物，嘴里也有一張照片，是同一張視頻截圖的另一部分，上面是一個戴著金絲眼鏡、相貌文弱的年輕人。南宮辰讓郭江坤辨認，郭江坤看過之后連連搖頭，聲稱從沒見過這個人。
　　
　　兩處案發地點均未發現搏斗的痕跡，很可能兇手與兩名被害人熟識，當然還有另外一種可能，那就是兇手在行兇之后將案發現場細心清理過了。現在，南宮辰心中最大的疑惑是：既然兇手先后給警方留下兩張截圖作為偵查線索，那他為什么又要把案發現場偽裝成被害人上吊自殺的場景呢？第二張視頻截圖里的男人又是誰？會不會是下一位受害者？
　　
　　二、關鍵人物浮現
　　
　　回到警局，南宮辰把兩張截圖拼在一起——不出所料，兩張截圖嚴絲合縫。那個戴著金絲眼鏡的年輕人與劉子棟相對站立，劉子棟高高抬起的右手里握著一把匕首，指向年輕人的前胸。從現有截圖分析，郭江乾與劉子棟似乎正在進行某種不法行為，戴金絲眼鏡的男人應該屬于受脅迫的對象。
　　
　　為了快速推進案情偵破，及早查清第二張截圖中無名男子的身份，南宮辰聯系當地的幾家報社，把無名男子的面部圖像做局部放大處理，刊登在第二天的報紙版面上。這一招果然有效，第二天一大早，先后有數位熱心市民打來電話，道出同一個名字：張項北。
　　
　　據知情人透露，張項北是林山市某重點高中的英語教師，同時還身兼市翻譯家協會副會長，可以說年輕有為。了解到這一基本情況之后，南宮辰立刻派人分頭走訪張項北所在學校的領導和同事，從他們那里又了解到，張項北這個人社會關系比較簡單，也無不良嗜好，應該說是個潔身自好的人。另據學校領導反映，兩天前，也就是本周五，張項北手機關機，無故沒來上課。校方以為他是鬧病或是有什么急事要辦，也沒放在心上，誰知周日報紙上就登出警方尋找他的啟事。
　　
　　南宮辰迅速帶人趕去張項北的住處，卻早已人去樓空。他皺著眉頭算了算日子，張項北前天一早失蹤，昨天一早郭江乾和劉子棟就雙雙死在自家寓所。雖然暫時還不清楚他們三人之間究竟有過什么糾葛，但毫無疑問，張項北在這個當口突然失蹤，著實令人生疑。
　　
　　南宮辰又回到學校，向學校領導問起張項北的家庭情況。張項北的父母都住在外地，他本人大學畢業后分配到林山市，一直工作至今。據說他曾交往過一個女朋友，但一年前，他的女朋友突然上吊自殺，個中原因誰也猜不透。女友的死對張項北打擊很大，他連續臥床半個多月，之后精神狀態始終很低迷。當被問及他女友自殺的原因時，張項北總是躲躲閃閃，一副諱莫如深的樣子。
　　
　　聽到這里，南宮辰頓時眼前一亮。回想起截圖上的畫面，再聯系到張項北不肯對外人言的女友自殺原因，南宮辰的腦海中突然莫名地閃過一個詞：強暴！回到警局之后，南宮辰立刻去檔案室把一年前有關自殺的卷宗統統調出來，一共六份。刨除兩名男性自殺者，再剔除三名年齡在四十歲以上的女性自殺者，最后擺在南宮辰辦公桌案頭的，是一個名叫李紫潔的25歲年輕女孩的卷宗。
　　
　　李紫潔生前在市機關幼兒園工作，自縊于自己租住的寓所，地點在和平路33號。卷宗上的照片拍攝于自殺現場，雖然看起來有些恐怖，但可以肯定的是：李紫潔是個漂亮姑娘。
　　
　　南宮辰把卷宗往后翻翻，看到一份李紫潔自殺前所寫遺書的復印件。遺書文字不長，并沒有提到自殺的具體緣由，只說自己已經生無可戀，希望來世能夠有一個幸福的人生，云云。遺書的末尾還標注了日期：2011年4月13日零時。
　　
　　三、關鍵人物被殺
　　
　　南宮辰抬頭看了看桌上的臺歷，今天是2023年4月14日，昨天，正是李紫潔自殺一周年的忌日！南宮辰終于明白了，兇手并不是要把郭江乾和劉子棟偽裝成上吊自殺的樣子，他是想以這種死亡方式來祭奠李紫潔！
　　
　　據此，南宮辰迅速做出一個推理：郭江乾和劉子棟在一年前強暴了張項北的女友李紫潔，致使受害人自殺身亡。一年之后，始終無法走出心理陰霾的張項北為了給女友報仇，又殺死郭江乾和劉子棟……南宮辰把自己的想法跟其他幾名刑警說了一遍，得到大家的一致認同。南宮辰隨即發布命令，立刻派人在火車站和高速路口設置排查點，在全市范圍內搜捕張項北。
　　
　　一晃兩天過去了，搜捕工作毫無進展，這讓南宮辰感到十分焦躁。他努力讓自己靜下心來，一邊分析案情，一邊盤算著張項北有可能藏身的地點。十幾分鐘過后，南宮辰突然拍了一下腦門：“我怎么把這個地方給忘了！”說完，他馬上叫人安排車輛，趕往和平路33號。
　　
　　和平路那一帶屬于林山市的老城區，大部分建筑都還是平房。南宮辰站在李紫潔生前租住的33號平房的門外，看到有鐵將軍把門，便立刻派人聯系當地居委會，把這棟房子的主人找過來。
　　
　　這棟房子的主人姓宋，五六十歲的年紀，人稱“老宋”。據老宋介紹說，自從李紫潔自殺以后，他的房子空了大半年都租不出去。三個月前的一天，一個戴著金絲眼鏡的年輕人突然找到他，租下這間房，并且一次性支付了半年的房租。當老宋準備和對方簽訂租房合同時，那個年輕人卻說什么也不肯。老宋猶豫再三，便沒再堅持。
　　
　　“能把房子租出去就好了嘛！”老宋樂呵呵地邊說邊掏出鑰匙，打開了屋門。隨后，他以主人的姿態，第一個走進屋子。兩秒鐘后，只聽得“媽呀”一聲，老宋如同踩在彈簧上一樣，又從屋里蹦出來，臉色慘白地癱在地上，嘴里喃喃自語道：“不能吧，又掛上一個？”
　　
　　南宮辰三步并作兩步走進屋子，只見外屋灶間頂棚的梁木上，吊著一個年輕人。仔細辨認過五官相貌之后，確定此人正是警方全城搜捕的張項北！南宮辰背著手，在房間里轉了一圈，發現室內的幾扇窗戶全都完好無損地上著鎖，南宮辰馬上意識到自己此前的猜測有誤：張項北并不是殺死郭江乾和劉子棟的兇手，而是兇手的第三個目標！最簡單直接的理由是：這棟平房的大門仍然使用著老式的掛鎖，從屋子里面是無法鎖上的。換句話說，在張項北死亡前后，屋子里肯定還出現過第二個人，此人應該才是這三宗命案的真兇。
　　
　　四、兇手初現端倪
　　
　　法醫趕來了，所有人都暫時退到屋子外面等候。老宋依舊哭喪著臉坐在地上，怨天尤人地罵了半天。猛地，他像是突然想起什么似的，抬頭對南宮辰說道：“怪了，屋里那個死倒兒并不是我的房客啊！”
　　
　　南宮辰的眉頭頓時擰成一個大疙瘩，他連聲追問道：“你肯定嗎？”
　　
　　老宋點點頭：“雖說屋里那個死倒兒也戴著副金絲眼鏡，但和我的房客比起來，他可顯得高大威武多了。”緊接著，老宋把自己房客的五官相貌對南宮辰詳細描述了一遍。末了，他又頗為無奈地罵了句：“我他娘的真是禍不單行啊……”
　　
　　法醫從張項北的嘴里找到小半張截圖——這并沒有出乎南宮辰的預料，和此前找到的那兩張截圖拼在一起，正好湊成完整的一張。最后一張截圖上面出現的人物是李紫潔，此外，郭江乾那赤裸的下半身也出現在截圖上……
　　
　　張項北的死讓南宮辰冷靜了許多，他這才意識到自己犯了一個多么嚴重的錯誤：由始至終他都忽略了一個人，一個沒有出現在視頻截圖上的人，也就是拍下這段視頻的人！直覺告訴南宮辰，那個人才是隱藏在這三起謀殺案后的真兇！但這里又出現兩個疑問：如果負責攝像的人就是兇手，那他原本應該和郭江乾、劉子棟是一伙的，為什么時隔一年之后他又反過來殺死這兩人呢？再者，張項北作為李紫潔的男友，同樣是那起強暴案的受害者之一，兇手又為何要連他也一起殺掉呢？
　　
　　思來想去，南宮辰的腦袋漸漸亂成一鍋粥。他把當年負責處理李紫潔自殺案的警員找過來，詳細詢問了當時的情況。據那名警員介紹說，李紫潔從小父母雙亡，是被她的親娘舅拉扯大的。李紫潔死后，她的全部遺物、連同她的骨灰一并被她舅舅帶回了鄉下老家……
　　
　　“上車，咱們一邊趕路你一邊給我介紹，兩不耽誤！”南宮辰揮揮手，把那個警員拉上車。
　　
　　“南宮隊長，咱們這是去哪兒啊？”警員不解地問道。
　　
　　“你說呢？”南宮辰突然間又變得有些不耐煩。
　　
　　日落西山，警車開進了紅河鄉，一路打聽，找到李紫潔舅舅的家。出乎眾人意料的是，李紫潔舅舅家門外居然停著一輛嶄新的寶馬轎車。南宮辰跳下警車，向院內望了一眼，輕聲說：“真是不虛此行啊！”隨行的幾名警員不解其意，但也不敢多問，跟在南宮辰身后走進院子。
　　
　　院子里坐著兩個人，一個是上了年紀的莊稼漢，另一個是戴著金絲眼鏡的年輕人。年輕人一見南宮辰，臉上頓時露出驚慌的神色，但很快又恢復了平靜。
　　
　　五、兇手供述真相
　　
　　南宮辰首先向老漢做了自我介紹，隨后他把目光一轉，直視著年輕人說道：“郭江坤，你今天出現在這里，真是替我省去不少麻煩哪！”
　　
　　郭江坤推了推架在鼻梁上的眼鏡，笑著答道：“南宮隊長，即使咱們今天遇不上，明天我也會去刑警隊找你的。”
　　
　　“是嗎？”南宮辰微笑著問道，“我不明白，為什么你連張項北也不放過？他也是受害者之一啊！”
　　
　　郭江坤的臉頓時變得有些扭曲：“張項北并不是什么受害者，他只是一個冷血的旁觀者。一把不足二十厘米長的小刀就把他嚇住了，眼睜睜看著自己的女朋友被人蹂躪卻無動于衷！與惡人的暴行相比，那些所謂的善良人的怯懦和不作為更加令人恐懼和心寒！”
　　
　　南宮辰聽完先是一愣，隨后輕輕點了一下頭，接著問道：“那段視頻你是怎么拍下來的？我現在決不相信你當時就在案發地點！”
　　
　　郭江坤慢慢把頭低下，好半天沉默不語。等他再抬起頭來，臉上已經滿是淚水。
　　
　　兩年前郭江坤大學畢業，進了市教育局工作。一次隨單位領導去機關幼兒園視察工作，他遇見了充滿青春活力的李紫潔，并且一見鐘情。遺憾的是，李紫潔當時已經心有所屬，男朋友就是高大英俊、能講一口流利外語的張項北。盡管如此，郭江坤卻始終沒有放棄對李紫潔的追求。直到一年后，李紫潔對他說，自己很快就要和張項北結婚了，希望郭江坤能夠找到一個漂亮的女孩做老婆。郭江坤很有風度地對李紫潔說聲“祝你幸福”，便轉身走開了。
　　
　　回到家里，平時滴酒不沾的郭江坤開了兩瓶二鍋頭，借酒消愁。就在他喝得爛醉的時候，他的哥哥郭江乾突然來看他。見弟弟如此落魄失態，便關切地問他怎么了。郭江坤心中愁苦，便一把鼻涕一把眼淚地把事情經過說了一遍。郭江乾平日驕橫成性，見弟弟受委屈，便口口聲聲說要給弟弟出氣。郭江坤當時已經喝多了，連哥哥什么時候離開都全然不知。
　　
　　郭江坤曾在和李紫潔還保持著那種不咸不淡的交往過程中，偷偷在李紫潔的電腦里植入了一種木馬程序。這種程序可以遠程遙控開啟李紫潔電腦上的攝像頭，并且可以自動對攝像頭拍下的場景進行實時錄像。郭江坤知道自己的做法很下作，但他實在太喜歡李紫潔了，每天下班之后，還是情不自禁地偷偷觀察李紫潔的生活。
　　
　　那夜宿醉過后，郭江坤已經下定決心不再打擾李紫潔的生活。當他坐在電腦桌前，準備把所有的黑客軟件統統卸載時，系統卻提示他新的錄像文件已經生成。郭江坤滿臉狐疑地點開那段視頻，結果卻看到讓他心碎欲裂的一幕。
　　
　　自己的親哥哥竟然強暴自己的心上人，自己的情敵居然被嚇得像個熊包蛋，任憑李紫潔多么凄厲的哭號也不敢有半點反抗！在那段視頻結束的一瞬間，郭江坤的心頭突然涌起殺機……
　　
　　六、殉情亦是贖罪
　　
　　院子里靜悄悄的，所有人都被郭江坤的講述驚呆了。郭江坤說完長長嘆了口氣，目光轉向南宮辰，問道：“南宮隊長，你是怎么懷疑到我的呢？”
　　
　　南宮辰苦笑一聲答道：“事實上，直到房東老宋向我描述房客的長相時，我才想到了你。當我在院子外面看見你坐在院中時，我對你的懷疑就更進了一步。但我對你的懷疑只是一種感覺，拿不出任何證據。剛才我問你的那幾個問題，其實是在詐你……”
　　
　　郭江坤聽完哈哈大笑起來，笑了一陣，他從包里取出一個厚厚的大信封，交到李紫潔舅舅的手中：“大舅，這里面的錢是我和李紫潔合伙炒股時賺的，您老留著慢慢花。以后有時間我再來看您。”說完，郭江坤站起身，對南宮辰說道：“南宮隊長，我會乖乖跟你回去投案自首的，你相信我嗎？”
　　
　　南宮辰點了點頭。郭江坤隨即疾步走出了院子，上了自己的那輛車。其他幾名警員見隊長都點頭了，一個個竟全都站在原地沒動。南宮辰像是突然緩過神來一樣，高聲叫喊道：“快把他截住！”
　　
　　郭江坤發動完汽車，把車窗放下一條縫隙，對南宮辰大聲說道：“其實，真正害死李紫潔的元兇就是我。如果當初不是我闖入她的生活，她現在或許早已經為人妻、為人母了，她想要的幸福人生也就不需要等到來世了！”
　　
　　寶馬轎車一路絕塵，向前方駛去，很快就消失在滾滾的紅河水中……