朱家溝盛產松子，每年松子成熟后，當地村民便紛紛出來采摘。他們采松子的方式很特別，不是爬到樹上摘，而是坐著氫氣球采。這種氫氣球高達數米，下方連著一個籃筐，人就站在筐內，當氣球升到樹的高度，筐里的人只需伸伸手便可將樹上的松子果采下來。當然，為了不讓氣球飄走，還要有人在地上用繩子拉住氣球。等一棵樹上的松子采光，地上的人再把氣球牽到另一棵樹旁。
　　
　　小勇是個初中生，他的父親朱城就是這樣一個采松子的工人，看著父親每天坐著氣球采松子，小勇心里直癢癢，他也想上氣球體驗一下，可父親總以危險為由不讓他上去。
　　
　　一天中午，小勇又在飯桌上求父親帶他上氣球，父親又拒絕了。小勇氣呼呼地說：“不帶我上算了，哪天我自己悄悄上去。”
　　
　　一聽這話，父親立馬變了臉，還給了小勇一個耳刮子：“你要敢趁我不注意偷偷上氣球，看我怎么收拾你！”
　　
　　雖說挨了耳刮子，小勇心里還是不服氣，這個年紀的孩子大多都有逆反心理。小勇暗暗決定，一定要上一次氣球！
　　
　　星期天，小勇叫上表弟阿坤，問他：“你想不想坐一次氣球？”
　　
　　阿坤猶豫地說：“想，可大人不讓坐，說是危險。”
　　
　　“哪有什么危險！大人天天坐也沒出事，他們就是怕我們把氣球弄壞了。走，我帶你去體驗一下，有什么事我擔著。”
　　
　　聽小勇這么說，阿坤同意了。于是兩人來到松林，小勇帶著阿坤找到父親工作的地方，當時正值中午，父親和其他工人都吃飯去了，父親的氣球被幾根繩子綁在一棵樹上。因為氣球的籃筐不大，一次只能上一個人，他倆決定輪流玩，小勇先上，阿坤負責在下面守著。
　　
　　上這種氣球有講究，小勇先穿上了父親的腳扎子，然后利用腳扎子沿著綁氣球的那棵松樹往上爬，等爬到可以夠到氣球籃筐的高度，再從樹上一下跨進籃筐里。
　　
　　初次登上氣球，小勇興奮不已，玩了好一會兒還覺得不過癮，于是他對阿坤喊道：“老在一個地方待著太沒意思了，你把綁在樹上的繩子解了，拉我去附近轉轉。”
　　
　　阿坤應了一聲，便把綁在樹上的繩子一一解開，然而當他解開最后一根繩子時，沒了束縛的氣球猛地向空中躥去！這種氣球一個成年人都不一定拽得住，更別提一個小孩子了。阿坤緊緊地拉著繩子，雙腳都快離地了，他急得大喊：“哥，你快下來，我抓不住了！”喊完，他就不得不松了手。
　　
　　上面的小勇還沒明白怎么回事，就被氣球帶上了天，等反應過來時，他已經在百多米的高空了。小勇急得快哭了，他用盡全力把身體的重心往下壓，想把氣球壓下去，可氣球就像一只脫籠的鳥，不但沒有下降，反而越升越高了。
　　
　　與此同時，下面其他采松子的工人也發現了這只飛上天的氣球，紛紛聚攏過來，聞訊趕來的還有小勇的父親朱城，當他從阿坤口中得知小勇在氣球上時，都快崩潰了。有人通知了駐守在林區的消防隊，等他們火速趕到現場，也傻了眼——氣球已經飛到了近六百米的高度，這可怎么救？
　　
　　這時，一個經驗豐富的工人說，讓氣球下落的方法只有兩個：一是這種氣球都有應急降落裝置，只是操作起來比較復雜，需要經過培訓才能知道如何操作，可小勇什么都不懂，因此這個方法行不通；還有一種方法，就是想辦法在氣球上劃一條細縫，這樣氣球并不會爆炸，通過這個細縫能達到放氣的效果，從而一點點降下來。眾人一聽，都覺得這種方法比較可行，可現在的問題是，怎樣把這個自救的方法告訴小勇呢？有人拿喇叭對著天上大喊，可這種高度喊得再大聲也傳不到小勇耳里；有人提議叫一架直升機過來，但從最近的市里調直升機過來最快也得兩小時，而這種氣球最多堅持半小時就會爆炸。大伙陷入了焦慮之中……
　　
　　就在這時，那個工人問朱城：“氣球上有沒有配對講機？”
　　
　　這句話瞬間提醒了朱城，他一拍腦門說：“我怎么把這個給忘了？”說完，他從腰間取出一只黑色的對講機。大多數采松子的工人都選擇在氣球上用對講機與地面的人溝通，這樣就不用扯著嗓子對下面喊了。由于一時緊張，朱城居然把這么重要的一茬兒給忘了。
　　
　　事不宜遲，朱城趕緊打開對講機，可他喊了半天卻沒有回應。他這才發現，這種對講機是比較老舊的型號，最遠通信距離不過四百來米，小勇卻身處近六百米的高空，這怎么能聯系上呢？
　　
　　好不容易燃起的希望又再次化為了幻影，朱城一屁股坐在了地上，其他人也是急得團團轉。
　　
　　過了一會兒，人們發現朱城不見了！有人喊了一句：“糟了，該不會是一時想不開尋短見了吧？”這句話引起了大家的恐慌，眾人趕緊四下尋找。很快，有人發現朱城爬上了不遠處的另一只氣球，他正在割氣球綁在樹上的繩子，還沒等大家跑過去，繩子就斷了，氣球載著朱城徑直向空中升去……
　　
　　這朱城到底想干啥？原來，他想對講機的通信距離只有四百來米，如果自己也被氣球帶上天，不就縮短了與兒子的通信距離嗎？于是他趕緊爬上了氣球。
　　
　　再說天上的小勇，孤身一人身處高空，正抱膝蹲在籃筐里哭呢，忽然聽到了一個奇怪的聲音，這聲音起初還很嘈雜，隨后越來越清晰，順著聲音他發現了一旁的對講機。等他拿起對講機，只聽里面傳來父親的聲音：“小勇，能聽到嗎？是我，是爸爸呀！”
　　
　　“爸爸！”小勇激動地大叫起來，幸好父親曾教他如何使用對講機，他按下通話鍵，對著那頭喊道：“爸，你在哪兒？快來救我！”
　　
　　父親的聲音再次傳來：“小勇，你往下看就能看到我了。”
　　
　　小勇把頭伸出去，看見空中飄著另一只氣球，氣球下方有一個人拼命地揮著手……小勇邊哭邊向對講機喊道：“爸，我好怕……”
　　
　　對講機那頭傳來父親令人心安的聲音：“乖兒子，別怕，你不是一直怨我沒帶你上過氣球嗎？今天咱就當上天過把癮了。你找一下，爬樹用的腳扎子還在身邊嗎？”小勇看了看，說“在”。父親又說：“現在你拿著腳扎子往氣球上劃一下，別劃太狠，一道細縫就行。”
　　
　　小勇舉起腳扎子，遲遲不敢動手：“我不敢，我怕氣球炸了。”
　　
　　“沒事，你看我。”父親示意小勇往他這邊看，小勇看見父親舉著腳扎子對著氣球劃了一下，氣球果然沒有爆炸，這給小勇增添了信心，他咬著牙用腳扎子在氣球上劃了一條細縫，里面的氣體頓時順著那條縫往外“呼呼”直涌，小勇忙將這一情況告訴父親，可父親已經飄遠了，他們之間失去了聯系。
　　
　　說時遲那時快，小勇發現下面的樹林變得越來越清楚，他明白自己在下降。氣球下降的速度越來越快，當氣球降到與樹頂差不多的高度時，小勇瞅準機會躍到一棵松樹上，他緊緊抱著樹干，大聲呼救。
　　
　　一個小時后，搜救人員將小勇救下，送往當地的醫院。小勇很幸運，除了臉和手劃破了點皮并無大礙。在醫院里，小勇見到了許多人，唯獨沒見到父親，他著急地問：“我爸呢？他在哪兒？”
　　
　　一個工人說：“你爸下來的時候摔在了一塊巖石上，多處挫傷，一條腿骨折，剛做完手術。”
　　
　　小勇聽了，哭喊著要去病房看父親。一見到父親，小勇就哭著說：“爸，對不起，都怪我……”
　　
　　見兒子安然無恙，朱城也是眼淚縱橫，他一把摟過小勇，說：“沒關系，你沒事就好……”
　　
　　那一刻，小勇第一次明白了父親的偉大和艱辛……