楊茂禮在市政府擔任接待主任之職，處在事業的上升期，現在正是組織考察他的關鍵時期，不容有任何閃失。

　　在平時的工作中，楊茂禮總結出一套經驗，他把接待任務分門別類輸到手機備忘錄上，提前三天做好準備；對客人也按級別設計了一套接待指南，哪一級領導考察，要準備什么級別的車，安排什么級別的賓館，都在備忘錄里記得清清楚楚。時間久了，楊茂禮覺得這樣辦事效率挺高，干脆把私人的事兒也記入了備忘錄，比方說，家里誰生日，需提前買禮物；還有老父親獨自住在鄉下，每星期需打電話問候等……

　　這天，楊茂禮打開備忘錄，發現三天后就是父親六十二歲的生日。按往年的慣例，楊茂禮總會買些禮品，開車回到鄉下，探望一下父親，今年當然也不例外。于是他撥通電話，對父親說：“爸，后天是你的生日，我回家給你祝壽。”

　　楊茂禮以為父親會像往年一樣答應，不料父親說話卻有些慌張：“你、你不要回來……”

　　“怎么了？”楊茂禮以為家里出了什么事，自從五年前母親病逝后，家里就只剩下老父親。

　　父親沉思了片刻說：“沒什么，這次，我想到你家過這個生日。”

　　楊茂禮想了想，說：“好的，我派車來接你。”他知道，父親有半年沒見到孫子了。

　　“不用，我坐長途客車，明天你到市長途客運站接我就行了。”父親說完，就掛斷了電話。

　　第二天下午，楊茂禮開車來到客運站，找到父親，只見父親大包小包，包里裝滿了各種土特產。開車回到家，楊茂禮和父親拎著東西進了家門，就遇上妻子何紋娜那張冰冷的面孔。楊茂禮知道，父親和妻子很難相處。母親死后，他本想把父親接到城里住，可妻子嫌棄父親，說父親不注意衛生。有一次，因為父親在客廳隨地吐了一口痰，兩人吵了一架。父親一生氣，就回到鄉下，再也不到他們家來了。現在兩人見了面，楊茂禮忙打圓場說：“爸明天要過六十二歲大壽，我專程把爸接來的。”楊茂禮這樣說，是想讓妻子跟父親打個招呼。

　　讓楊茂禮沒有想到的是，父親竟給何紋娜先打了招呼，說：“紋娜，我來了。”見公公給自己打招呼，何紋娜才放下臉，笑著說：“爸，坐了那么長時間的車，辛苦了。”

　　第二天晚上，楊茂禮在酒店為父親擺了兩桌慶壽宴，為了讓父親覺得熱鬧，楊茂禮還請來了一些好友作陪。父親果然很高興，在各位親朋好友的祝福下，多喝了兩杯，很快喝醉了，對在場的人嚷嚷道：“我兒……我兒子……是個真正的孝子。”

　　過了生日，父親就說要回家，楊茂禮知道父親行事固執，只好答應，說一會兒開車送父親回家。父親卻說：“你工作忙，還是把我送到長途車站，我自己搭車回去。”楊茂禮只好按照父親的意思，送父親到長途車站。買來車票，楊茂禮本想把父親送上車，可這時領導打來電話，催他回去。楊茂禮就塞給父親一千元錢，匆匆離開了。見兒子走了，父親嘆了口氣，拿著車票，走向退票窗口……

　　又過了幾個星期，楊茂禮為工作上的事去了一趟家鄉鎮政府。工作安排妥當后，楊茂禮見天色尚早，就想順道回家看看父親。車開到家門口，卻發現門上掛著鎖，父親不在家。楊茂禮正在納悶，就在這時，鄰居李嬸走了過來，見到楊茂禮，說：“禮子，回來啦。”

　　楊茂禮就問：“李嬸，你看見我父親了嗎？”李嬸聽了，疑惑道：“他不是跟你到城里去了嗎？”

　　楊茂禮還以為李嬸說父親到自己家過生日的事，就說：“是呀，過完生日就回家了。”

　　李嬸說：“那就不清楚了。”

　　楊茂禮前兩天還和父親通過電話，父親說自己很好，楊茂禮覺得不用太擔心，就把車開了回去。走在路上，楊茂禮接到一個電話，打開手機一看，是好友董總的電話，董總對他說：“我告訴你一件事，我今天在一個剛竣工的建筑工地給客人設計裝潢，遇見一個工地看門人，很像你的父親。”上次父親生日，董總給父親敬過酒。

　　楊茂禮不相信。晚上，他打通了父親的電話，問道：“爸，你到哪兒去了？今天我回家了。”父親笑著說：“哦，在家里沒事，我就到你三姑家去玩，我過兩天就回家。”

　　楊茂禮的三姑嫁在另一個鄉鎮，父親去他妹妹家里玩上一個星期，也沒什么稀奇的。弄清了父親的去向，楊茂禮這才放下心來。

　　又過了一個月，楊茂禮陪領導去鄉下調研，完成任務后，就又順道回家，但這次依舊沒有見到父親，而且門口雜草叢生，一看就知道父親很久沒有回家了。見到鄰居李嬸，李嬸還是說：“你父親不是到你那里去了嗎？這都快半年了。”

　　楊茂禮有些納悶，就打通了父親的電話，問父親：“爸，你到底上哪兒去了？”父親說：“我在家呀！”

　　楊茂禮說：“爸，你別騙我了，我在家門口呢，李嬸說你都離家半年了。”父親聽了，沉吟了片刻，說：“你別管那么多，我人好好的。”任楊茂禮怎么問，父親也不說他的地址。

　　楊茂禮突然想起，董總上次告訴自己，在工地上遇見一個非常像自己父親的人。于是，楊茂禮找到董總，讓他帶自己來到那個工地。在工地門前，果然見到父親戴著一頂安全帽，胳膊上還佩著一個紅袖箍，上面寫著“執勤”兩個黃色的大字。這時，父親正在收拾工地上的廢舊鐵絲，老胳膊老腿，顯得很是笨拙。

　　楊茂禮忍不住沖上前，叫道：“爸，你這不是在丟我的臉、出我的丑嗎？”

　　見到楊茂禮，父親嚇了一跳，仿佛是做錯事后被抓住的孩子，低著頭一言不發。楊茂禮心里有氣，教訓得更帶勁了：“每月給你五百元，還不夠用嗎？就是不夠用，你說一聲，我給你匯款。你這么大歲數，還出門打工，別人見了，要罵我不孝的！”

　　父親囁嚅了半天，才說：“其實，我還不是想讓你當個孝子？”

　　父親告訴楊茂禮，現在鄉里有不少年輕人把老人扔在家里，帶著老婆出門打工掙錢，對家里的老人不聞不問。鄉政府意識到這個問題，就開始進行“孝子工程”評比，對各種贍養行為進行星級考核，其中，將老人帶在身邊贍養的子女，會被評為五星級孝子。父親說：“為了讓你當上五星級孝子，我就對村里人說你把我接到城里，和你們一起住。可我不想待在你家，看你老婆的臉色，就在工地上找了份活。那次我過生日，你說要回家，我怕露了餡，就說想到你家過生日，買了些土特產，然后到長途車站等你。過完生日，我見你走了，就把車票退了，又回到工地上。”

　　聽了父親的話，楊茂禮不吭聲了，這些年，他把父親扔在鄉下，除了給些錢，就是按照備忘錄上的提示，打幾個電話，逢年過節例行問候一下，其余時間，就再也不聞不問。父親和自己住在同一個城市近半年，自己都不知道。楊茂禮說：“爸，你跟我回家吧，好不好？”

　　父親搖搖頭說：“再等等吧。等你評上五星級孝子，我就說在你家里住不習慣，再回到鄉下。”

　　楊茂禮不解地問：“爸，你干嗎這么看重一個稱號？這不是死要面子活受罪嗎？”

　　父親笑笑說：“去年你不是說上級正在考察你、考慮給你升職嗎？那榮譽你用得著。”

　　楊茂禮聽了，頓時說不出話來。幾天后，有人給楊茂禮送來一封快件，是老家村委會寄來的。他打開一看，里面是一面錦旗，上面寫著“孝敬父母，五星標兵”，還繪有五顆金光燦燦的星星。楊茂禮的手一哆嗦，錦旗掉在了地上……