報載，英聯(lián)邦運動會的負責人艾倫先生在運動會開幕儀式上，擺出典型的英國紳士狀，引領蒞臨的女王陛下步上樓梯，卻不慎用右手觸及到女王的臀部，引起輿論一片嘩然。因為對許多英國人來說，這個小動作違反了禁止觸摸君主的神圣皇家禮儀。
　　
　　其實，不僅堂堂大英女王的臀部碰不得，而且平民百姓家娃子的腦袋也未必就能摸得。比如在泰國，如果你遇見朋友帶著孩子，千萬別按中國人的習慣拍拍孩子的頭頂夸他說：好聰明的孩子！因為泰國人認為頭部是最圣潔高貴的部位，因此觸摸別人的頭部，哪怕是孩子，都是極不禮貌的。
　　
　　類似的例子還有很多。我在美國和法國都有生活經(jīng)歷，有時候能夠發(fā)現(xiàn)一些細微的差別。我發(fā)現(xiàn)美國人吃飯的時候，閑著不用的手，往往自覺不自覺地放在桌面以下的膝蓋上。而法國人吃飯恰恰相反，雙手連同胳膊肘總是放在桌面上。我還見過法國主婦在吃飯時教訓自己的孩子說：“把手拿上來！”在法國人看來，手放在桌面以下，給他人一種不知道你在鼓搗什么的不適感。
　　
　　當然，餐桌上胳膊的位置問題，充其量只能算是生活小節(jié)。我的一位法國朋友曾經(jīng)告訴我說，他一眼就能認出巴黎街頭的中國游客，比如說休息時蹲在路邊或者盤腿打坐，走路時兩只胳膊背在身后，甚至手揣在袖子里，都是非常有中國特色的小動作。
　　
　　但是，在某些敏感場合胳膊位置放得不對，就可能會引出不大不小的政治問題。記得上世紀九十年代后期亞洲金融風暴期間，國際貨幣基金組織與印尼政府達成了拯救危機的計劃。在協(xié)議的簽字儀式上，法國籍的國際貨幣基金總裁康德蘇，雙臂在胸前水平交叉，面露微笑，顯出輕松愉快的樣子，不料這個在法國人看來似乎是無關痛癢的動作，卻被不少印尼人看作是居高臨下，傲慢無禮，因而傷害了印尼人的感情，一時間使得國際貨幣基金組織在印尼國內(nèi)名聲不佳，幾乎影響到了拯救計劃的順利開展。
　　
　　也許您會說，不知者不為過。雖說這話沒錯，但如果我們能夠有意識地多讀一點書，出門在外多觀察，入鄉(xiāng)隨俗，才能避免不必要的誤會和不愉快。同樣，老外們也應該領會孔老夫子“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”的古訓，加強對中國風俗文化的了解。幾年前體操運動員桑蘭不幸受傷后，父母風塵仆仆地趕到美國長島，一見到美國主冶醫(yī)生里奧內(nèi)，立即雙雙跪下，求醫(yī)生救他們的女兒。那醫(yī)生從未見過這架勢，但卻完全明白“下跪”的意義，雖沒有用中國人標準的趨前攙扶“快快請起”，卻當即回跪，發(fā)誓盡其一切可能救治桑蘭，被中國人傳為佳話。
　　
　　前一陣子我在報上看到一則消息，說是倫敦的一個鑄造廠花了兩個月的時間，制成一個300公斤重的教堂大鐘，贈送給美國紐約華爾街的一個教堂，以紀念9·11恐怖襲擊事件。從我們中國人的角度看，送什么不好，干嘛非送鐘（終）。也虧得這鐘是英國人送給了美國人，要是外國人給中國人送鐘，還不知道會引出什么樣的風波來呢。