在靠近古羅馬時代修建的城市奇切斯特的蘇塞克斯郡，露珠掛滿了白堊山丘的草地。一個池塘神奇地出現(xiàn)在山頂，這汪水完全遠離任何泉水或溪流，卻常年綠波漣漣。它幾十年都沒有干涸過，即使是20世紀70年代中期長時間的干旱，也沒有使其干涸。
　　
　　這是一個露水池塘，它的秘密是獲得了來自山里空氣中看不見的水分。
　　
　　因此，山頂?shù)奈恢煤荜P鍵。隨著空氣的升高，它會逐漸變冷。冷空氣只能保持更少的水分，因此上升的空氣能夠形成云霧，形成水珠。在夜晚，隨著山上的空氣越來越冷，更多的水凝結(jié)成露珠。
　　
　　或許，露水池塘比不上其他從空氣中獲取水分的方式。但它們的確提醒我們，水經(jīng)常能從意想不到的來源發(fā)現(xiàn)。
　　
　　一個世紀前，俄國工程師弗雷德里希·日伯德在克里米亞半島的一個山頂上，發(fā)現(xiàn)了13座石制的金字塔形建筑。每座有30英尺高，100英尺寬，看起來像墓碑。它們周圍是一些破損的用紅土做成的通向城市的管道，當?shù)厝藢⑦@些金字塔叫做“水源”。他由此得出結(jié)論：這些管道是收集露水的裝置。
　　
　　任何時候，大氣中都含有約105億英畝呎水，是世界上所有江河水量的6倍多。其中，大約2％很快就會作為降雨落到地面，剩余的98％依然處于水蒸氣的狀態(tài)。人們造出了許多奇妙的機器來獲取這些水分。
　　
　　20世紀30年代，法國氣象學家伯納德-杜勃斯提議建造了一個2000英尺高的煙囪，底部有一個噴水池，以產(chǎn)生向上排出的潮氣。他相信，這將會使上方的空氣充滿水分，產(chǎn)生降雨。這臺機器并未建成。40年代，南非氣象學家西奧多-舒曼建議在開普敦外的桌山頂上，安裝150英尺高、2英里長的電網(wǎng)，使空氣離子化，希望從大氣中每天凝聚數(shù)百萬加侖水。這個想法也沒有付諸實施。
　　
　　有些人甚至提議，用聲音從空氣中獲取水分。在一個涼爽、寧靜的夜晚，空氣中的水分達到飽和后，即便是微小的空氣振動，如聲波都能凝聚水分，產(chǎn)生雨滴。在中國云南省的山區(qū)，村民們有個傳統(tǒng)，通過大聲喊叫來祈雨。據(jù)說，喊得越響，雨下得越大。
　　
　　一個有趣的新想法看起來似乎可行。在溫室中從炎熱的沙漠空氣中凝聚水分，溫室用海水作為空氣調(diào)節(jié)器。當正好有寒冷的近海水流可以被抽到溫室里面的時候，溫室的效果最好。這種溫室實際上是巨大的露水制造機。
　　
　　從2002年以來，帕頓的阿布扎比溫室已經(jīng)在沙漠中種出了黃瓜、西紅柿和鮮花。10平方英尺的溫室每天可產(chǎn)生10加侖水——這比熱帶雨林通過降雨得到的水還要多。除了生產(chǎn)水外，熱量交換器可以調(diào)節(jié)溫室的空氣，因此也給沙漠中帶來了涼爽的氣候，從而進一步減少了作物所需要的水。
　　
　　在世界上最干旱的沙漠之一，人們過去曾收集霧水。順著智利北部阿塔卡馬沙漠中綿延的山頂，懸掛著75張大塑料帆網(wǎng)。這里已經(jīng)連續(xù)幾年沒有降雨了，但寒冷的近海氣流定期從太平洋上大量涌來，塑料帆網(wǎng)通過獲取這些霧中的水分而變得十分潮濕。
　　
　　每片帆網(wǎng)有40英尺×10英尺大小，一天能收集40加侖水。那是一個只有350人的盛產(chǎn)魚類和貝殼的小鎮(zhèn)，從前用水完全靠從50英里外開來的運水車。這項工程每天平均可以給他們提供4000加侖水。
　　
　　這個想法被廣為接受。南美洲的整個太平洋沿岸，很多社區(qū)已經(jīng)建造了捕霧幕帳，用來給新栽的樹木供水。這種系統(tǒng)一旦建立起來，這些樹就可以在葉子上為自己收集霧氣，在沙漠中重新創(chuàng)造以霧為基礎的生態(tài)系統(tǒng)。
　　
　　大自然也善于捕捉霧。在納米比亞，英國動物學家最近在沙漠中發(fā)現(xiàn)了一種甲蟲，它的身體上已經(jīng)進化出了一層能上下活動的殼，這種結(jié)構(gòu)能夠高效地從霧中獲取水分，甲蟲身上六角形的小峰和低槽，似乎能將小水滴擠到一起形成大水滴，從甲蟲的背上滾落流入它的嘴里。科學家們根據(jù)甲蟲的構(gòu)造，制作了一個能捕捉霧的模型，模型獲取的水是帆網(wǎng)的5倍。