在意大利熱那亞，有一個孩子從小就向往著海上航行。少年時期，他偶然讀到一本書，上面講整個地球是圓形的。于是他就大膽地設想，一直向西航行也許可以到達東方的國家。
　　24歲時，他移居到西班牙，隨后向國王建議探索西行通往東方的海上航路。經過艱苦的游說，最終這個年輕人得到了國王的幫助。一天清晨，他帶領著87名水手，駕駛著3艘破舊的帆船，向蔚藍色的大西洋進發。但是當時大多數人都認為地球是一個扁平的大盤子，誰也不知道在茫茫無際的大西洋上一直向西航行，等待著他們的究竟是什么樣的命運。
　　海上的航行生活并不浪漫，相反，顯得十分單調而乏味。水連著天，天接著水，水天一色，橫無際涯。在浩瀚的大海中，人類顯得那么單薄、渺小，甚至有些絕望。就這樣，他們向西，再向西，漂泊了一天又一天，一周又一周。1個月過去了，帆船駛入了大西洋的腹地。有的水手們開始沉不住氣，私下里偷偷議論還要航行多少天才能到達陸地。
　　為了減少船員們因離開陸地太遠而產生的恐懼，他偷偷調整計程工具，每天都少報一些航行里數。盡管如此，苦熬了將近2個月之后，還是看不見陸地的影子，而當時2個月在當時被歐洲人認為是人類航海時間的極限。滿面胡茬，衣服也被汗水浸、海水淋而結成板的船員開始公開抱怨，說這次遠航是一次愚蠢的航行。
　　2個月零6天之后，幾乎崩潰的船員們聲稱繼續西行就將策反叛亂。經過激烈的爭論，他向船員們提議：再走3天，3天后如果還看不見陸地，船隊就返航。
　　就在第三天晚上，命運終于出現了轉機。他發現海上漂來一根蘆葦，有蘆葦就說明附近有陸地。一位水手爬上桅桿，果然，看到了前面有隱隱約約的火光。次日拂曉，他們在海上航行了2個月零9天之后，終于登上了久違的陸地——美洲巴哈馬群島的華特林島。
　　這一天是1492年10月12日。年輕的英雄在這一刻誕生了，他就是克里斯托弗•哥倫布。從那一天，割裂的世界開始連接在一起，新航路的開辟，不僅給哥倫布本人和西班牙君主帶來了巨大的收益，也改變了世界歷史的進程，世界經濟、文化的交流使一種全新的工業文明成為世界經濟發展的主流。
　　美洲大陸是地球上原來就有的，并非哥倫布所創造，他只不過是坐著船往西走，再往西走，碰上了這塊大陸而已。其實，無論哪個歐洲人坐船一直向西航行，都會有這項發現。但是哥倫布之前，歐洲人在大西洋里向西航行的最長時間是2個月，哥倫布比他們多航行了9天。這個當年才24歲的年輕人用事實告訴后人：命運之船在未知迷途中航行時，重要的不是彼岸離我們有多遠，而是我們有沒有到達彼岸的決心、勇氣與智慧。