清代，在太原平定州，一大早上，一個稱劉祥的老翁來縣衙告狀，郭知府急忙穿戴官帽，升堂審案。

劉翁跪下便哭訴道：小民叫劉祥，狀告女兒的小叔子孫夏，他竟然侮辱了我的女兒，以致女兒羞憤不已，便咬死自盡了。

郭知府一聽這是人命關天的大案，于是連忙派公差把孫夏拘捕到大堂來，誰知這孫夏剛跪下喊了聲冤枉，便氣得吐血昏死了過去。

原來這孫夏也是出身名門世家，父母幾年前先后去世，他便跟唯一的兄長孫秋一起生活，嫂嫂劉氏，年前貌美，溫柔賢惠，但就是愛涂脂抹粉。他甚是看不慣，但兄長卻十分寵愛妻子劉氏，為此，孫夏也沒有少發牢騷。

這天，因孫秋科考再次落第，他便悶悶不樂，隨后便抑郁成疾，最后竟然臥床不起。為此，孫夏天天過來寬慰兄長，嫂嫂也在床前竭力勸解丈夫。

孫夏看嫂嫂不顧丈夫病中，還刻意地打扮得花枝招展，在兄長床前晃來晃去的，甚至惱怒，他本來就對嫂嫂有意見。于是便對兄長說道：你的病情日益嚴重，不可沉溺女色，不然會損氣傷神，兄長還是搬到我房間去住一些日子吧，待你的病痊愈后，再搬回來。

劉氏聽了便不高興地說道：你也知道哥哥的病情嚴重，卻讓他搬到你的房間去住，你比我照顧的周到嗎？我們是夫妻，伺候他是我的責任，也是天經地義，你不要再說這樣的話了。

孫夏見嫂嫂不放兄長，因此很不高興。這天親戚朋友過來探望孫秋的病情，孫夏便對眾人說道：嫂嫂不聽我的勸，兄長也不聽我的話，他早晩要死在那婦人手中。

其實孫夏不明白，雖然嫂嫂愛涂脂抹粉，這也是每個愛美的女人的天性，哪個女子不愛美呢？而且劉氏非常疼愛自己的丈夫，也希望他早日康復，每天都開導丈夫，說大了就不再參加科舉考試了，既然沒有那命，就學會放棄。

但小叔子卻誤會她，是因為色欲不讓丈夫離開自己的房間，她也是非常生氣，不是丈夫有病在身，一定得讓丈夫給她評評理，想到這些，便仰著脖子咽下這口氣。

誰知過了沒幾天的功夫，孫秋突然病入膏肓，他便知道自己時日不多，于是對妻子說道：你快叫來兄弟，我有話要囑咐他。

于是，劉氏急忙來到學堂，找到正在讀書的小叔，說：趕快回家吧，你兄長有話要對你說，恐怕是兇多吉少。

孫夏聽了便生氣地說道：不聽我的話，兄長要被你禍害死了，劉氏忍著眼淚，和小叔又匆匆忙忙回到家中。

孫秋哭著對兄弟說：我大限將至，可我到死也沒有考取功名，你一定要好好讀書，爭取科舉成功，將來光宗耀祖。你嫂嫂她是一個好女人，讓她年紀輕輕地就守了寡，我也沒有留下后代，如果她要改嫁，你也不要阻攔。話剛說完便斷了氣。

孫夏給兄長隆重地操辦了喪事，他時刻牢記兄長臨終前的叮囑，不再頂撞嫂嫂，而且對嫂嫂說話也是恭敬從之，更不敢怠慢嫂嫂。

劉氏和丈夫感情深厚，自從丈夫去世后，日夜哀哭，幾個月后，才慢慢地接受丈夫已經離去的現實。

轉眼之間一年過去了，這天，到了孫秋的忌日，劉氏的父親劉翁，痛惜女婿年紀輕輕地就去了，于是準備了香紙金錢，親自來孫家祭奠亡靈。

劉翁的侄兒叫劉立，在天寧寺廟出家當和尚，劉翁便讓侄兒來孫家誦經念佛，劉立便帶著徒弟智能和慧覺一起來到孫家。孫夏見劉翁帶過來三個和尚，心中非常不高興，其實劉翁他并不知道，孫家根本不信佛家之說。

于是，孫夏便冷冷地對劉翁說道：兄長生前喜歡清靜，為何叫來幾個和尚來打擾他呢？

劉翁聽了十分生氣，但仍然讓和尚誦經，并沒有把孫夏所說的話告訴女兒。劉氏聽了便生氣地說：當初只因為我沒有聽他的話，沒有讓夫君搬到他的房間去住，他便認為我用美色禍害了他的兄長。

只因我夫君臨終前讓他好生對待我這個嫂嫂，這一年來才對我稍有尊敬，他也許早就不耐煩我了，現在趁和尚到家誦經念佛之事，借機挑起事端。

劉翁聽了有些氣憤，但今天是女婿的忌日，也不好發作。下午，超度法事已近尾聲，劉氏便又伏在靈前哭泣。

天色漸漸暗下來，道場法事也結束了，劉翁對女兒說：劉立和智能是我家族親，給多少銀兩也無所謂，但慧覺法師不能虧待，一定要給他多封一些。

慧覺拿著銀兩，便首先回去了，劉立和智能又幫劉氏和小叔子收拾好院子里面的東西后，兩人這才離去。

第二天早上，丫鬟蘭兒見劉氏遲遲還沒有起床，于是推門進去叫夫人，卻發現劉氏已消香玉損，于是便大聲喊叫起來。

當日夜晩，劉翁并沒有隨侄兒一起離去，而是在女婿的書房住了一宿，想住幾天后，讓女兒隨他回去住上一段時間，也讓女兒散散心。聽到蘭兒凄厲的叫聲，便連忙去察看，這才得知女兒已經死去。

劉翁即悲傷又惱怒，昨晚女兒還好好的，只過了一夜，便與女兒陰陽兩隔，昨日為女婿請來和尚誦經念佛，來超度女婿的亡靈，那小叔子不但不知感激，反而惡言相對，一定是那小叔子對女兒做了不該做的事，女兒羞憤難忍，便尋了死。

于是，劉翁便把孫夏告到了衙門，孫夏被公差拘捕到公堂后，才知道自己被告的原因，當場被氣得吐血昏死過去。

案子一時無法再審理，郭知府便讓差役暫時把孫夏關進大牢，待蘇醒過來再審。

于是，劉知府帶著幾個公差，并讓劉翁陪同一起到孫家查找證據。并了解了附近的鄰居，都說劉氏是一賢惠的女人，孫夏也不是什么浪蕩公子，不可能會侵犯嫂嫂做齷齪之事。

劉翁也詳細介紹了他請和尚來家誦經念佛的事情，郭知府聽了便認為三個和尚很是可疑，于是便回到衙門，讓捕快迅速把做法事的和尚拘捕到大堂審訊。

于是，郭知府問起三人昨天之事，劉立和智能說兩人結伴回到寺廟，唯獨不見那慧覺回來，一大清早才看見他。說著，劉立和智能便呈現出孫家所封的銀兩。

慧覺急忙辯解道：我比他們兩個走得早，大家都看見了，所以才沒有人與我作證，當時夜黑風高，我不慎將孫家封的銀兩給弄丟了，當時我一回寺廟便覺得不適，所以就躺下休息了，他們兩個自然沒有看見我。

郭知府哪能相信他的話，銀兩會無緣無故地丟失，而且當天晚上去向不明，正要嚴刑審訊他的時候，突然劉氏的小丫鬟蘭兒來到堂前哭訴：我不該有貪婪之心，才讓孫二公子無辜受到牽連，今天早上，我看夫人遲遲沒有起床，便推門察看。

誰知，我喊叫夫人的時候，才發現她卻沒有氣息，頓時把我嚇得半死，忽然發現夫人枕頭旁邊有一封封賞的銀兩，我拿起一看，正是封得最多的那一份，是我和夫人一起封的銀兩，這份是劉翁讓女兒封給慧覺大師的，說慧覺大師不是家族的人，不能虧待他。

當時我便猜到夫人自盡的原因，但我也沒有證據，如果亂說話，不僅夫人的名聲會受到侮辱，而且我還會被判誣陷罪的。但現在得知，孫二公子被氣得吐血，于心不忍，便過來說清事實，不然的話，會遭受天譴。說著，蘭兒便把銀兩交給知府查看。

慧覺看見蘭兒手中的銀兩，著實對自己不利，于是就大喊冤枉，說那銀兩也許就是丫鬟偷竊去的，現在卻誣陷自己。

郭知府便吩咐左右差役，用夾棍將慧覺左右夾起，慧覺便慘叫不止，但仍然不招供，并且大聲喊道：劉氏年輕貌美，一定是他小叔子所為，為何呀冤枉我這個出家人？

郭知府聽了便怒不可遏，于是呵斥他道：出家人本著善念為本，慈悲為懷，你卻謊話連篇，若不再招供，現在便將你移交上司接受審理，到時候切莫后悔。

慧覺自知再狡辯也無濟于事，于是就把事情的來龍去脈說了個清清楚楚。

原來那慧絕見劉氏竟然是如此美艷的少婦，他也閱人無數，從未見過如此標致的美人，難不成眼前哀哭的人，是仙女下凡人間？于是便心生邪念。

慧覺接到封賞的銀兩后，說先行一步，哪知道他用了障眼法，他其實先到孫家后院說要方便，暗自觀察沒有再注意他后，趁天黑便悄悄地潛入劉氏的室內。

其實他早幾年前都有這一劣跡，每次做案前都帶迷幻藥，即使女子受到了他的侮辱，事后也不敢聲張，如告不倒他反而自取欺辱。

慧覺首先藏匿在床底下，待劉氏回去睡覺時，便將事先涂抹迷幻藥的手巾，冷不防捂著劉氏的鼻口，頓時，劉氏便不能說話，但頭腦依然清醒。

第二天一大早，慧覺醒來，看那還在昏睡的劉氏，他便認為，這劉氏一定也不敢聲張，說不定從此以后，她便熬不住空帳孤枕，一定還會找他尋樂。

想到這他便心花怒放，于是便自作多情，把劉氏封賞給他的銀兩封，放在了枕頭上，想到劉氏一覺醒來，看見留下的銀兩，還會感激于他。

誰知劉氏醒來，看見枕頭上的銀兩，就知道是慧覺故意留給她的，瞬間便想起自己昨晚被他侮辱的情景，氣憤難忍，一時想不開，便咬舌自盡了。

案情終于真相大白，郭知府便判決：和尚慧覺，毀良家女子的清白，判處斬，待呈文上報批復下來后，立即執行。

丫鬟蘭兒，因貪財掩蓋了案情的真像，因又及時來衙門自首，從輕發落，當堂仗打十大板子，以示儆戒，孫夏被無罪釋放，令回去趕緊給嫂嫂操辦喪事。