描寫“試”的本生故事

另一類相當典型的佛教文學體裁是“本生”或稱“本生經”“本生談”，其中亦多有構思奇險、震撼人心的經受“試”的故事。

按佛教內部說法，示現于人世的佛陀釋迦牟尼作為有情有他的過去世，他曾歷劫修行（《梵網經》說佛陀曾“來此世界八千返”，是說他曾經無數次降生此娑婆世界），積累善行，才成就佛果的。本生就是講他在歷世輪回中，曾轉生為羆、獐、兔等動物、人間的轉輪圣王和各類人物、天神、龍王、金翅鳥等等，作為菩薩，行菩薩道，積累功德的故事。它們和佛傳一樣，是典型的“贊佛文學”作品。許多故事多是在古印度民間文學創作的基礎上改編、附會到贊美佛過去世的主題上的，或者是模仿民間傳說編寫的，因此具有相當高的藝術水準，被稱為古印度“民間寓言故事大集”（季羨林主編《印度古代文學史》），是可以和希臘伊索寓言、中國諸子寓言并稱的古代世界寓言文學的寶典。完整的巴利文《本生經》包含五百四十七個故事，漢語沒有譯本。但這些故事廣泛包含在不同漢譯經典里，許多故事還有多種不同譯文。它們陸續被譯成漢語，在中國受到歡迎，廣為流行，對中國文學造成相當大的影響。

本生故事有固定的結構，每一篇分為三部分：第一部分講佛陀在現世說法，簡單說明故事的緣起;接下來是故事主體，描述佛陀在歷劫輪回過去世里的一段行事，他身為菩薩，示現為鹿、猴、兔、鴿等動物或國王、貴族、商人、平民、窮人、婆羅門等，精勤修道，積累善行;最后一部分呼應前面，回到現世，由佛陀出面，說明他過去世這段行事與現世人事的關聯，指出當初行善的某某就是自己，作惡的某某就是現在加害或反對他的人，點明故事喻意。其中作為主體的第二部分描寫前世佛陀的善行，不少是寫他接受磨煉考驗的，是典型的“試”的情節，表現佛陀當年意志堅定、不畏艱難、敢于迎接任何艱巨挑戰堅韌、頑強精神和善良、慈悲的偉大鄉懷。

著名的尸毗王以身代鴿故事十分典型。這個故事漢譯見《雜寶藏經》《菩薩本生鬘論》《大莊嚴經論》等多部經典里。故事說曾有大國王名尸毗（以下情節、引文根據《菩薩本生鬘論》卷一），生性仁慈，愛民如子;其時在三十三天的天帝釋（又稱“帝釋天”“釋提桓因”等，天神，生忉利天，三十三天之主）即將命終，世間佛法已滅，諸大菩薩不復出世，大臣毗首告以閻浮提今有尸毗王，志固精進，樂求佛道，當往投歸;天帝釋聽了，決定加以考驗，說偈曰：

我本非惡意，如火試真金;以此驗菩薩，知為真實不。

他讓毗首變成一只鴿子，自己變成一只鷹，鷹追逐鴿子來到國王面前，鴿子驚恐地躲藏到國王腋下。鷹作人語對國王說：“今此鴿者，是我之食;我甚饑急，愿王見還。”國王說：“我本誓愿，當度一切。鴿來依投，終不與汝。”鷹說：“大王今者，愛念一切，若斷我食，命亦不濟。”他又說必須吃血腥的鮮肉。結果國王決定以身代鴿，取利刀自割股肉。鷹又要求分量一定要與鴿相等。國王讓人取來秤，把從身上割下的肉和鴿子分別放到兩端秤盤，股肉割盡，較鴿身猶輕，以至臂、肋、身肉割盡，輕猶未等。最后，國王奮力置身秤盤，心生喜足。天帝釋問：“王今此身，痛徹骨髓，寧有悔否？”國王說“不”，并發誓說：“我從舉心，迄至于此，無有少悔如毛發許。若我所求，決定成佛，真實不虛。得如愿者，令吾肢體，當即平復。”當他發出這一誓愿時，身體恢復如初。這時候天神、世人，都贊嘆稀有，歡喜踴躍，不能自已。故事最后，佛告訴大眾：“往昔之時，尸毗王者，豈異人乎？我身是也。”這個故事把尸毗王舍己救人的精神表現得淋漓盡致，立意在贊頌菩薩功德，結尾處更明著訓喻的意義。本生故事里有很多篇表達同樣主題，如見于多種經典的薩埵太子舍身飼虎事、《六度集經》里的鹿王本生等，都是這種“試”的故事。

見于《大涅槃經》里的雪山童子“舍身聞偈”事也包含“試”的意義。講佛陀前世修菩薩道（以下情節、引文據《大般涅槃經》卷一四《圣行品》），作婆羅門，在雪山苦行，稱“雪山大士”或“雪山童子”;天帝釋為了“試”他的誠心，變做羅剎（惡鬼），向他宣說過去佛所傳半偈：“諸行無常，是生滅法。”童子聽了，心生歡喜，四面觀望，只見羅剎，就對他說：“大士，若能為我說是偈竟，吾當終身為汝弟子。”羅剎說：“我今定為饑苦所逼，實不能說。”他又說所食惟人暖肉，所飲惟人熱血，但自己已無力取殺。童子答說：“汝但具足說是半偈，我聞偈已，當以此身奉施大士。”羅剎就說出后半個偈：“生滅滅已，寂滅為樂。”童子聽了，就在石頭上、墻壁上、樹木上、道路上書寫這個偈，然后升高樹上，投身地下。這時羅剎現天帝釋形，接取其身體，雪山童子以此功德超生十二劫。原來這雪山童子就是佛陀的前身，所說的偈就是后世所謂“雪山偈”，又名“無常偈”，它與“法身偈”（又名“緣起偈”：“諸法從緣起，如來說是因，彼法因緣盡，是大沙門說。”）、“七佛通戒偈”（“諸惡莫作，諸善奉行，自凈其意，是諸佛教。”）是闡明佛教基本教義的三個偈。在這個故事里，歌頌雪山童子為求法而不惜生命的大無畏品格。揚棄其宗教訓喻意義，這種不畏犧牲、執著追求真理的精神，是有普遍教育意義的。

“試”乃是表現佛陀前世修行的本生故事的主要主題之一。佛陀在這些故事里經受考驗，內容大體和道教同類故事相同。描寫殘酷不經的“試”以強調主人公信心的堅定、誠摯的手法也類似。不過本生故事在具體構思、書寫上更為生動、洗練。這和佛教發展形態更為成熟有關系。

玄奘、辯機（取季羨林等《大唐西域記校注》的看法）原著《大唐西域記》里有個“烈士（有志之士）池”傳說，也是取佛教文學里“試”的故事的一種形態。這個故事被中國的傳奇、小說、戲曲借鑒、發揮，衍生出許多新的創作成果。

傳說見卷七“婆羅痆斯國”，全文如下：

施鹿林東行二三里，至窣堵波（佛塔，印度早期佛塔取覆缽式），傍有涸池，周八十余步，一名“救命”，又謂“烈士”。聞諸先志曰：數百年前有一隱士，于此池側結廬屏跡，博習技術，究極神理，能使瓦礫為寶，人畜易形，但未能馭風云，陪仙駕。閱圖考古，更求仙術，其方曰：“夫神仙者，長生之術也，將欲求學，先定其志，筑建壇場，周一丈余。命一烈士，信勇昭著，執長刀，立壇隅，屏息絕言，自昏達旦。求仙者中壇而坐，手按長刀，口誦神咒，收視反聽，遲明登仙。所執铦刀變為寶劍，陵虛履空，王諸仙侶。執劍指麾，所欲皆從。無衰無老，不病不死。”是人既得仙方，行訪烈士，營求曠歲，未諧心愿。后于城中遇見一人，悲號逐路。隱士睹其相，心甚慶悅，即而慰問：“何至怨傷？”曰：“我以貧窶，傭力自濟，其主見知，特深信用，期滿五歲，當酬重賞。于是忍勤苦，忘艱辛，五年將周，一旦違失，既蒙笞辱，又無所得，以此為心，悲悼誰恤？”隱士命與同游，來至草廬，以術力故，化具肴饌。已而令入池浴，服以新衣。又以五百金錢遺之曰：“盡當來求，幸無外也。”自時厥后，數加重賂，潛行陰德，感激其心。烈士屢求效命，以報知己。隱士曰：“我求烈士，彌歷歲時，幸而會遇，奇貌應圖。非有他故，愿一夕不聲耳。”烈士曰：“死尚不辭，豈徒屏息？”于是設壇場，受仙法，依方行事，坐待日曛。曛暮之后，各司其務。隱士誦神咒，烈士按铦刀。殆將曉矣，忽發聲叫。是時空中火下，煙焰云蒸，隱士疾引此人入池避難。已而問曰：“誡子無聲，何以驚叫？”烈士曰：“受命后，至夜分，昏然若夢，變異更起。見昔事主躬來慰謝，感荷厚恩，忍不報語。彼人震怒，遂見殺害，受中陰身（亦稱“中有”，指人死后至轉生的中間狀態;立“中陰”義以論證輪回報應教理），顧尸嘆惜。猶愿歷世不言，以報厚德。遂見托生南印度大婆羅門家，乃至受胎出胎，備經苦厄。荷恩荷德，嘗不出聲。洎乎受業、冠婚、喪親、生子，每念前恩，忍而不語。宗親戚屬咸見怪異。年過六十有五，我妻謂曰：‘汝可言矣。若不語者，當殺汝子。’我時惟念，已隔生世，自顧衰老，唯此稚子，因止其妻，令無殺害，遂發此聲耳。”隱士曰：“我之過也。此魔嬈耳。”烈士感恩，悲事不成，憤恚而死。免火災難，故曰救命;感恩而死，又謂烈士池。這是一個對“烈士”信仰（“志”）進行“試”而受到“魔”的擾亂的悲劇，客觀上也表明情欲的力量、“定其志”的艱難：即使是“不言”這樣簡單要求，在面臨殺子考驗的時候也難以做到。這段文字里修道受“魔”擾亂的構思明顯借鑒了佛傳里“降魔”情節，但其整體表現顯然達到更高的藝術水平。這當然也體現《大唐西域記》作者的寫作藝術水平。

唐傳奇里有幾篇作品，其構思正是根據“烈士池”情節加以發揮的。典型的如中唐時期牛僧孺《玄怪錄》里的“杜子春”、晚唐薛漁思《河東記》里的“蕭洞玄”、裴铏《傳奇》里的“韋自東”、段成式《酉陽雜俎續集》的“道士顧玄績”等，從構思、情節到具體寫法顯然都借鑒了這個故事。后來進一步利用“烈士池”情節進行創作的則有明馮夢龍的擬話本《醒世恒言》里的“杜子春三入長安”、清章回小說《綠野仙蹤》第三十七回“守仙爐六友燒丹藥”、清代戲曲《揚州夢》和《廣陵散》等。這都是在作品構思中接受明顯的直接影響的例子，也是古代中印文學交流的典型事例。

中土人士的再創作把故事場景轉移到中國本土。《大唐西域記》原來記載說傳說出于“先志”，意在表明故事出于當地古老傳說，而中國所寫無例外地把所述故事背景落實到真實的某時、某地。如把杜子春說成是“周、隋間人”，事情發生在“華山云臺峰”;蕭洞玄則是“王屋靈都觀道士”，事情發生在貞元中的揚州;韋自東是義烈之士，也是貞元中人，事在太白山。這在作品結構方式上，是采取把虛構故事落實到真實歷史框架之中的做法;在觀念上，則體現把原典的宗教玄想轉換成歷史事件的紀錄。這都體現中國敘事文學的傳統。又有人推測，“烈士池”里講“神仙”應當是指印度當時流行的密教法術，而在中國則直接轉變為道教煉丹故事。中國作者通過觀念和寫法的改變實現了作品主題側重點的轉換，從而闡發新的思想意義，藝術上也達到更高水準。

看看牛僧孺《玄怪錄》里的“杜子春”一篇。牛僧孺是中唐時期著名政治家，中唐政治史上影響重大的“牛李黨爭”牛黨一派的代表人物。關于這場政爭的性質、歷史作用、后果等是歷史學家長期爭論的課題，此不具述。其中一個看法認為牛黨代表庶族階層利益，則與本文論題相關。唐代庶族士大夫比較不斤斤于禮法，作風浮華放誕，因而熱衷流行市井的小說創作。牛僧孺撰《玄怪錄》（一名《幽怪錄》）正有這樣的背景。這是一部杰出的傳奇作品集。本來中唐前，文人從事傳奇創作，都是單篇;到中唐后，開始流行輯錄成集的體制。這類作品集里的作品，多不完全是個人創作，起碼有部分應是輯錄流行傳說寫定的。傳奇集的出現造成唐傳奇創作的又一個高潮，牛僧孺及其《玄怪錄》是其中的佼佼者，也推動了傳奇創作藝術的進展。

“烈士池”情節沖突的構想在簡單輕易的“不言”與超乎想象的人的激情的強烈對比，兩者的矛盾凸顯“立志”的艱難及其終于失敗的遺憾。牛僧孺“杜子春”一篇基本利用這一構思，并利用較長篇幅把矛盾沖突進一步加以敷衍、發揮。作為核心情節的鋪墊，先寫“黃冠”“老人”對主人公杜子春的測試：寫他在長安落拓度日，“老人”一次次接濟金錢，但他“落魄邪游”，靡費殆盡，后來在對方感召下終于覺悟。這表明杜子春已經過試練，表明意志相當堅定。接著，“老人”帶他到華山云臺峰合煉丹藥，并被囑以“慎勿語，雖尊神、惡鬼、夜叉、猛獸、地獄，及君之親屬為所囚縛，萬苦皆非真實，但當不動不語耳，安心莫懼，終無所苦”。杜子春謹遵教誨，守護丹爐，接受了各種恐怖試驗：大將軍身長丈余，親衛數百人，摧斬爭射之，竟不應;猛虎、毒龍、狻猊、獅子、蝮蝎萬計，爭前欲搏噬，神色不動;大雨滂澍，雷電晦暝，庭際水深丈余，波及坐下，端坐不顧;將軍復來，引牛頭獄卒，將大鑊湯而置子春，傳命肯言姓名即放，不肯言即當心叉取，置之鑊中，又不應。如此等等，大肆鋪張地重復描寫極端恐怖的場面，是借鑒佛教經典重復渲染的寫作手法，以求達到強烈的感官刺激效果。佛傳里描寫惡魔擾亂菩薩修道也采用這種表現手法。接著把考驗推演到極端：

因執其妻來，捽于階下，指曰：“言姓名免之。”又不應。及鞭捶流血，或射或斫，或煮或燒，苦不可忍。其妻號哭曰：“誠為陋拙，有辱君子。然幸得執巾櫛，奉事十余年矣。今為尊鬼所執，不勝其苦。不敢望君匍匐拜乞，望君一言，即全性命矣。人誰無情，君乃忍惜一言。”雨淚庭中，且咒且罵，子春終不顧。將軍曰：“吾不能毒汝妻耶！”令取剉碓，從腳寸寸剉之。妻叫哭愈急，竟不顧之……

妻子號哭傾訴，把感情沖突渲染到極致。經受住一系列恐怖考驗之后，他被斬殺，托生到宋州王勤家，為啞女，長大后出嫁盧氏：

數年，恩情甚篤，生一男，僅二歲，聰慧無敵。盧抱兒與之言，不應，多方引之，終無辭。盧大怒曰：“昔賈大夫之妻鄙其夫，才不笑爾。然觀其射雉，尚釋其憾。今吾陋不及賈，而文藝非徒射雉也，而竟不言。大丈夫為妻所鄙，安用其子！”乃持兩足，以頭撲于石上，應手而碎，血濺數步。子春愛生于心，忽忘其約，不覺失聲云：“噫！”噫聲未息，身坐故處，道士者亦在其前，初五更矣……

結果，親子之情不可遏制，經受不起考驗，試煉終于失敗了。這樣，對杜子春“不言”的層疊情節大力渲染，逼出失敗而“言”的結局，從而把作品的主題轉換了：由以惡魔擾亂修道的宗教觀念轉變為信仰與情欲的沖突，即不論具有怎樣不畏犧牲的堅強意志，面臨親情的考驗也是無能為力的。這樣，“烈士池”傳說原來的對于信仰的“試驗”就轉化為對于人性的“拷問”，結果“杜子春”的主題就演變到“烈士池”的反面，成為對于親情、人性的肯定。這正反映中國人宗教觀念重現世、重人生的特征。比較“烈士池”傳說，傳奇“杜子春”情節更復雜，描摹更細致，渲染場面、烘托氣氛更為生動，借鑒佛典某些寫作手法并在藝術上多方面加以發揮，遂創作出一篇具有思想意義和藝術價值的傳奇杰作。這也是中國文學史上借鑒佛教故實進行再創造的又一范例。

“蕭洞玄”“韋自東”“道士顧玄績”的篇幅都較“杜子春”簡短，但基本都以“不言”構成“考驗”情節。不過具體發揮、表現各有不同。“蕭洞玄”的情節與“杜子春”類似，但所述壇場中的考驗更多道教內容，其中出現了仙人“王喬”“安期”、地獄“平等王”等人物，行文也更講究詞藻，最后“撲殺”的是孫子而不是兒子。韋自東沒能遏制不言，是因為有道士寫詩，讓他奉和，“自東詳其詩意曰：‘此道士之師。’遂釋劍而禮之”，結果藥鼎爆裂。不論這些作品情節怎樣變化，都沒有改變人性試練的主旨。

“烈士池”的試練情節被廣泛地利用到后世的各體創作之中，對這一“主題類型”的演繹、發揮大體如上述各例。而唐人康駢《劇談錄》“說方士”條里有周尊師傳說：

昊天觀周尊師，乾符中年九十七，自言以童幼間便居洞庭山，諸父隱堯，深得真道。有張孺華者，襄漢豪士，耽味玄默，一旦廣赍財寶，訪道于江湖之間。至吳門，知隱堯出世修煉，徑往洞庭詣之，囊橐中所挈金帛，傾竭以資香火。隱堯知其志，俾于岸頂坐守藥爐。其或風雨晦冥，往往有神物來萃，殊形詭狀，深可駭人。孺華端潔自安，竟不微動。如此者涉于周歲。隱堯謂之曰：“爐中煉藥，乃七返靈砂也。雖非九轉金丹，餌之可還魂返魄。曩令子弟數輩守之，靡不畏怯而罷。汝相從未久，遂能苦節如是。”及鼎開藥成，才成十粒，但令寶之以囊篋，未傳吞餌之法。孺華以去鄉逾年，一旦告歸覲省，隱堯別謂之曰：“吾知汝未能久住，自茲復為世網所縈，茍慕仙之意不忘，勿以囂塵為戀，付汝之藥，每丸可益算十二，有疾終者，審其未至朽敗，雖涉旬能使再活。然事關陰騭，非行道有心之徒不可輕授。凡欲此藥救人，當焚香啟告，吾為助爾。”孺華歸，甚為鄉里所敬，父母遘疾而歿，服之皆愈。居數歲，復詣洞庭，系舟于金陵江岸。

這也是利用守護丹爐情節，則是宣揚道教煉丹的故事了。

以上是《大唐西域記》里“烈士池”傳說在中國文學里被模擬、利用、發揮的情形。具體說來，“烈士池”具有相當高的藝術價值，它提供了一個有藝術情趣的“主題類型”，又提供了加以再創作的空間和新穎的構思方法，從而給中國文學增添了富于創造性的新因素。這也表明《大唐西域記》的文學價值和玄奘（還有辯機）在文學上的貢獻。而同樣的“主題類型”在中土得到發揮和改造，則顯示中、印兩大民族文化傳統的不同。這則是應當另行探討的重大課題了。

（作者單位：南開大學文學院）