《韓愈·祭鱷魚文》文章鑒賞

維年月日，潮州刺史①韓愈使軍事衙推②秦濟，以羊一、豬一，投惡溪③之潭水，以與鱷魚食，而告之曰：

昔先王既有天下，列④山澤，罔繩⑤擉⑥刃，以除蟲蛇惡物為民害者，驅而出之四海之外。及后王德薄，不能遠有，則江漢之間，尚皆棄之以與蠻夷楚越；況潮嶺海之間，去京師萬里哉！鱷魚之涵淹⑦卵育于此，亦固其所。

今天子⑧嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合⑨之內，皆撫而有之，況禹跡所揜⑩，揚州{11}之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然{12}不安溪潭，據處食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫，與刺史亢拒，爭為長{13}雄。刺史雖駑{14}弱，亦安肯為鱷魚低首下心，伈伈睍睍{15}，為民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。

鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南，鯨鵬{16}之大，蝦蟹之細，無不歸容，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約：盡三日，其率丑類南徙于海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史，聽從其言也；不然，則是鱷魚冥頑{17}不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事{18}，必盡殺乃止。其無悔！

【注】

①潮州：州名，治所在海陽（今廣東潮安縣）。②軍事衙推：州刺史的屬官。③惡溪：在潮安境內，又名鱷溪、意溪，韓江經此，合流而南。④列：同“烈”，列位。⑤罔繩：以繩結網捕。罔，同“網”。⑥擉（ｃｈù處）：刺。⑦涵淹：隱蔽生存。⑧今天子：指唐憲宗李純。⑨六合：上下東西南北，指天下或者國家。⑩揜（yǎn掩）：同“掩”。{11}揚州：傳說大禹治水以后，把天下劃為九州，揚州即其一。{12}睅（ｈàｎ汗）然：瞪起眼睛，很兇狠的樣子。{13}長（ｚｈǎｎｇ掌）：用作動詞。{14}弩（ｎú奴）：劣馬。{15}伈（ｘǐｎ心）伈：恐懼的樣子。睍（ｘｉàｎ現）睍：瞇起眼睛看，喻膽怯。{16}鵬：傳說中的巨鳥，由鯤變化而成，也能在水中生活。{17}冥頑：愚昧無知。{18}從事：周旋。

《祭鱷魚文》是韓愈在潮州時，聽說境內的惡溪中有鱷魚為害，把附近百姓的牲口都吃光了，于是寫下此文勸戒鱷魚搬遷，體現了韓愈為民除害的思想。

在這背后，還有一個故事。元和十四年（819），韓愈因諫迎佛骨，觸怒了唐憲宗，幾乎被殺，幸虧裴度救援才被貶為潮州刺史。因此，此文不僅僅是對鱷魚曉之以理，動之以情，更寄托著作者的政治抱負，其中蘊含著他憂國憂民的關切，以及對邪惡勢力的憎恨。傳說此文成后不久，惡溪之水果真西遷六十里，潮州境內永遠消除了鱷魚之患。這一傳說固然不可信，但這篇文章仍不失為佳作，文章雖然短小，卻義正詞嚴，跌宕有力。

一般祭文的內容都是哀悼或禱祝，此文卻實為檄文，如興問罪之師，這也是韓愈為文的大膽之處。正如曾國藩所評：“文氣似司馬相如《諭巴蜀檄》，但彼以雄深勝，此以矯健勝。”值得注意的是，韓愈向鱷魚宣戰也追求一個過程，這就是一勸二逼三殺，剛柔相濟。

文中作者首先細心給鱷魚尋找一個安置地：潮洲之南的大海空間之大，足以容身；上有鯨鵬之大，下有蝦蟹之細，物產豐饒，可以養生；路程之近，可以“朝發而夕至”。可謂謀劃周細，體貼人微。刺史的條件寬厚，可三日走，亦可以五日走，確有他故亦可七日走，讓之又讓，仁至義盡。“七日不能，是終不肯徙也”。忍無可忍，不得不“逼”。不過，“逼”也有理有威，逐步遞進。第一步是“不有刺史，聽從其言也”。倘若鱷魚“冥頑不靈”，那就必殺，“盡殺乃止”。在“盡殺乃止”之后，加上“其無悔”三字，意態橫生。一方面保持了斬釘截鐵、戛然而止的行文態勢，另一方面又添加了亦剛亦柔、亦莊亦諧的韻味。使得文章大有余音繞梁，三日不絕的效果。

后人評論

吳楚材、吳調侯《古文觀止》：“全篇只是不許鱷魚雜處此土，處處提天子二字壓服他，如問罪之師，正正堂堂之陣，能令反側子心寒膽栗。”