十九　音者聲之余，細曲中見耳

【原文】

音者，聲之余也，與聲相去不遠，此則從細曲中見耳(1)。貧賤者有聲無音，尖巧者(2)有音無聲，所謂“禽無聲，獸無音”是也。凡人說話，是聲散在前后左右者是也。開談多含情，話終有余響，不唯雅人，兼稱國士；口闊無溢出(3)，舌尖(4)無窕音，不唯實厚，兼獲名高。

【注釋】

(1)曲中見耳：從細微的地方可以見到。

(2)尖巧者：偽裝虛飾的人，指圓滑世故，八面玲瓏，行事小心謹慎的人。

(3)溢出：說話粗聲大氣。

(4)舌尖：說話輕巧流利。

【譯文】

音，是聲的余波或余韻。音跟聲相去并不遠，它們之間的差異從細微的地方還是可以聽出來的。貧窮卑賤的人說話只有聲而無音，顯得粗野不文，圓滑尖巧的人說話則只有音而無聲，顯得虛飾做作，俗話所謂的“鳥鳴無聲，獸叫無音”，說的就是這種情形。普通人說話，只不過是一種聲響散布在空中而已，并無音可言。如果說話的時候，一開口就情動于中，而聲中飽含深情，到話說完了，余音繞梁，三日不絕就可以稱得上是社會名流。如果說話的時候，即使口闊嘴大，卻聲未發(fā)而氣先出，口齒伶俐，卻又不矯造輕佻。這不僅表明其人自身內(nèi)在素養(yǎng)深厚，而且預(yù)示其人還會獲得美名盛譽。

【解讀】

聲是音的余韻或者余波，細心體會方能辨別。“禽無聲”，燕聲鶯語，雖呢喃婉轉(zhuǎn)，這就是有音無聲；“獸無音”虎嘯獅吼，萬馬齊鳴，雖威猛肅殺，但缺少曲折婉轉(zhuǎn)之意，這是有聲無音的緣故。有音無聲之人，缺少骨氣和血性，多為尖巧小人；有聲無音之人，剛有余而柔不足，難逃貧賤的結(jié)局。高雅之士，開談多含情，話后有余音。德隆望尊之人，聲氣相投，不散不亂，口齒伶俐且不輕浮張狂，善于以情動人，以理服人，這樣的人雅量充沛，厚重端莊，不僅事業(yè)有成，而且會贏得良好的名譽。

典例闡幽

聲貌相輔，察人才智

用人之難，難在識人，乾隆帝認為才識平庸自守的人，是為官無能的表現(xiàn)。

乾隆皇帝以引見的方式來考核官員，僅憑他們的容貌和臨時的神情應(yīng)對，只能獲得粗略印象，可細聽其奏對，聽其言，察其神。為此他說：“甄核于奏對之時，累乎皮相。”作為一種差強人意的說法，他仍認為通過引見的方式識別人才，“人才大概，毫無遁形，自臨御至今四十余年，簡閱已多，亦頗十中八九”。

為了彌補引見時考核的缺點，乾隆帝還常輔以進一步的調(diào)查。乾隆三十一年，新任江西袁州知府唐燦被引見，乾隆帝評為“看其人，甚懵懂，于地方政務(wù)恐未諳悉”。由于對此人不太放心，便命江西巡撫吳紹詩留心考察湯燦的政績并指示說：“若唐燦實在難以勝任，即行具折奏聞，無得少存姑息”。乾隆帝深知掌握任免大權(quán)的皇帝對吏治好壞起著關(guān)鍵作用，責(zé)任之重大讓自己也覺得頭疼。他說：“但人才自昔為難，即如州縣等用科目出身之人，原為伊等苦讀十年書，始博一官，是以按資銓敘。每于引見時，有年力衰敗之人，欲不用則棄置甚憫，用之貽誤的地方，不得已令其改教，在伊等擯而不用，則未必盡皆心服。若使強詞奪理，方謂一見何以決其不能勝任，究亦難辨析。其實衰庸弱茸之人，斷不能膺民社重寄，即未經(jīng)扣除而將就錄用徐觀其后者，亦不知凡幾矣。”這一段話道出了乾隆帝在任免官吏上的苦衷實在不少，使他只能盡力而為，任免中難免有不妥之處。

總之，乾隆帝通過各種方法，長期考察甄選，為清政府培養(yǎng)了一批能干的官僚，依靠他們的才智，乾隆朝達到了統(tǒng)治前期、中期的繁榮景象。

在所有官員中，最興盛的是鄂爾泰一族的西林覺羅氏，乾隆五年擢用鄂容安時，其父鄂爾泰再三辭讓。乾隆帝說：“朕之用人，悉秉至公，毫無私意于其間。古云：非喬木之謂，有世民之謂。蓋以大臣子弟果能立志向上，隨事黽勉，斯能不愧世臣，可以為國家宣力。朕觀鄂容安及大學(xué)士張廷玉之子張若靄，朱軾之子朱必階，皆能遵守家訓(xùn)，祗受國恩。況鄂容安、張若靄向為皇考命在軍機處行走，原欲早就成人。此次擢用，乃朕量材加恩，即寓栽培之道。鄂爾泰不必以己意固辭。”后來，鄂爾泰的四個兒子和侄子都受到皇帝的重用，但是乾隆帝也不是唯人是用，而是唯才是用并且用人有原則，當鄂爾泰的兒子侄子犯了錯誤，仍然依法處置而不留私情。

在漢族的官員中，除張廷玉一門科名極盛，其他如嵇曾筠及其子嵇璜、蔣延錫及其子蔣薄、劉統(tǒng)勛及其子劉墉均受到乾隆的重用。劉統(tǒng)勛父子兩代忠良難能可貴。劉統(tǒng)勛在乾隆初為內(nèi)閣學(xué)士，后被升為侍郎、漕督。乾隆十八年入軍機處。曾屢次受命審理重要案件，辦理河塘、河工、賑濟災(zāi)民，督運軍餉，參與軍政要事，大部分都圓滿完成。劉統(tǒng)勛在晚年時深受乾隆推信，“皇帝眷注益隆，信任益篤，事或有待攻而決者。”說明乾隆帝越來越關(guān)懷他、倚重他，有些事需要同他商量后再做出決定，足見信任之深。

乾隆三十八年冬，天未亮劉統(tǒng)勛就動身上朝，行至東華門外，轎夫感覺情況反常，待停轎是才發(fā)現(xiàn)他坐逝于轎中。事后，乾隆帝親臨劉家祭奠，發(fā)現(xiàn)劉家住所低矮潮濕，才知道劉統(tǒng)勛之清廉。乾隆帝回宮后心情沉重，對大臣感嘆道：“朕失一股肱！”稱贊說：“如劉統(tǒng)勛方不愧為宰相。”劉墉也因廉潔而出名。劉墉學(xué)識淵博，貫通經(jīng)史諸子百家，才華橫溢并且為官“保廉反貪，崇儉戒奢”，因此而名播海外，婦人女子無不服其品誼，以包公比之。劉墉身材矮小，彎腰駝背，外號劉羅鍋，乾隆帝命他以自身為題作詩一首。劉墉脫口而出：背駝負乾坤，胸高滿腹經(jīng)綸。一眼辨忠奸，單腿跳龍門。丹心扶社稷，涂腦謝皇恩。以貌取才者，豈是賢德人？

乾隆帝稱劉墉是個奇才，并委以重任。劉墉一身正氣敢向權(quán)勢傾國的和珅挑戰(zhàn)。

乾隆帝所信任的臣子中，還有不少清正廉潔的好官，如大學(xué)士孫嘉淦，在乾隆初期，曾上了著名的“三習(xí)一弊疏”而名聲大震，他還提出居官八約“事君篤而不顯，與人共而不驕，勢避其所爭，功藏于無名，事止于能去，言刪則無用，以守獨避人，以清費廉取”，用以自戒。又如吏部尚書甘汝來，清廉自勵，從不收受別人之禮。吏部是官員升遷的組織，在官場中本是個炙手可熱的差事，自然有很多官員都來巴結(jié)奉承。而甘汝來卻嚴格自律，在辦公時病逝在官署中。當時大學(xué)士訥親監(jiān)管吏部。訥親把甘汝來的遺體送回家中，進他家時，見一位老婦人在庭院中做針線活，誤以為是他家的女婢，便讓他轉(zhuǎn)告甘夫人，說她丈夫已逝。老婦人聞言吃驚地問來者是誰，訥親告訴她事情的講過，老婦人失聲痛哭，這時，訥親才知道他就是甘夫人。

訥親問甘夫人家里是否有多余的錢，甘夫人說有，便拿出八兩銀子說：“此是書館月課俸祿。俸祿本十六金，相公儉，計時以用，故所余半月費用。”聽了此話，訥親異常感動，訥親“代以衣衾殮之”，并把這些情況告訴乾隆帝。乾隆聽說后，特批一千兩銀子讓內(nèi)務(wù)府來辦理甘汝來的喪事。

楚王醉酒，弦外之音

即位三年的楚莊王，整天吃喝玩樂，狩獵垂釣，不問政事。他害怕有人來勸諫，還特意在王宮門口掛了一塊牌子，上面寫著：“有敢諫者死無赦！”楚國的大臣對此十分焦慮。樊姬（楚王之妻）看在眼里，急在心里。她深知作為一國之君，經(jīng)常打獵，就會因玩物而荒于國事。所以，樊姬曾多次勸阻，而楚莊王始終不為所動。

那時候，作為一個君王擁有許多嬪妃是平常之事，楚莊王當然也不例外。但在眼光深遠的樊姬看來，卻不是小事一樁，因為她明白，一個君王若是沉迷于女色，亦是十分危險的事情，很容易因此而亡國。

為了避免楚莊王誤入歧途，樊姬就親自負責(zé)從各地尋訪美女。當然，能被樊姬所選中的美女，都是品行容貌俱佳的女子，而不是那種只重外表，不重品德修養(yǎng)之人。樊姬的此舉，不僅從根本上杜絕了楚國國君身邊的隱患，同時也深深感動了楚莊王，使他對樊姬更加的尊敬。

一天，大夫伍舉斗膽向楚莊王進諫。一進殿門，便見楚莊王左手抱著鄭國美女，右手摟著越國美女，同時嘴里還不斷地讓美女給他進食美味。還有五六個宮女正在翩翩起舞，鐘鼓樂聲，靡靡醉人。

楚莊王見伍舉進來，忙先發(fā)話：“大夫是想喝酒呢，還是想看歌舞呢？”

伍舉裝出一副心情十分沉重的樣子對楚莊王說：“有人讓臣猜一個謎，臣愚鈍怎么也猜不出來，特意前來向您請教。”

楚莊王又親了兩個美女，笑著對伍舉說：“那你就說來聽聽。”

伍舉不慌不忙地說：“楚國京都有一只大鳥，羽毛五彩繽紛，姿態(tài)婀娜多嬌，但是這只鳥已經(jīng)三年不飛也不鳴了，您猜是什么鳥？”

楚莊王已經(jīng)聽出伍舉的弦外之音，笑著對伍舉說：“這還真是不好猜？但顯然這不是一般的鳥，他雖三年不飛，必一飛沖天，雖三年不鳴，必一鳴驚人。你退下去吧，我已經(jīng)知道了。”伍舉似乎也明白楚莊王的意思，向楚莊王行了個大禮，退了下來。

又過了幾個月，楚莊王仍然放蕩不羈，只知道喝酒、打獵、欣賞美女和歌舞音樂，依舊過著紙醉金迷的生活。

一天，大夫蘇從再也忍不住了，決定冒死去見楚莊王。他一進門就號啕大哭起來。

楚莊王驚訝地問道：“先生為何如此悲痛？”

蘇從說：“我為快要死了而傷心，也為楚國將要滅亡而傷心。”

楚莊王聽了，奇怪地問道：“先生說出個理由方可，否則，我將依法從事。”

蘇從說：“我想來勸諫您，您一定不聽，還有可能殺了我，您整天不理朝政，只知道吃喝玩樂，長此以往，我們楚國離滅亡就不遠了。”

楚莊王聽了，不禁大怒：“你找死呀！我的命令就在宮殿門口擺著呢，你還敢膽大包天，違抗我的命令，我要殺了你。”

蘇從早已把生死置之度外，聲音說得比楚莊王還要響亮：“殺身以明君，這正是臣的愿望。你把我殺了，我還可以了落個忠臣的美名，而國家亡了，你只能是個亡國之君。要殺你就殺吧！”

蘇從做好了受刑的準備。不曾知楚莊王竟然走下殿階，來到蘇從身邊，微笑著對蘇從說：“大夫您的話句句是忠言，您真不愧為我們楚國的棟梁。”

蘇從本以為楚莊王是要來親自懲罰他的，早已把兩眼閉起來，等著挨揍。聽了楚莊王的一番話，不禁老淚縱橫。莊王安慰他說：“大夫放心吧，我會把國家治理好的。”蘇從頓時破涕為笑，高興地走了。

楚莊王執(zhí)政兩年多來，表面上縱情享樂，并還下達了“有敢諫者死無赦”的命令。通過他和伍舉打啞謎似的對話以及和蘇從直白的對話中，可知道楚莊王是醉翁之意不在酒，實際，他正要通過這種方法，來進一步考察大臣，看看誰是真正的忠臣。同時也給一些諸侯國造成一定的假象，讓他們對楚國產(chǎn)生麻痹輕敵的思想。

當然，經(jīng)過一段時間的冷眼旁觀，誰是忠正之士，誰是奸佞之人，楚莊王已經(jīng)心中有數(shù)了。于是，楚莊王立即遣散宮廷樂隊，解散了舞女，整頓內(nèi)務(wù)，把伍舉、蘇從提拔到重要的位置，又任用了一大批賢能之士。與此同時，又大開殺戒，誅殺了數(shù)百名對朝廷不忠的人。楚國百姓見楚莊王“浪子回頭”，無不拍手稱快。楚國的霸業(yè)也由此開始。

周定王九年，楚莊王派兵降服了陳國，第二年，又率大軍攻打鄭國，取得了對外戰(zhàn)爭的不斷勝利。

從此，楚國雄風(fēng)又一次地出現(xiàn)在諸侯國之間。楚莊王是一個非常有才識的明君，以不同于尋常的方法來辨忠奸，此乃大智。忠奸分明，邪正清楚之后，才能大刀闊斧的整頓和全面的改革，經(jīng)大亂而達到大治。這就是三年不飛也不鳴中的奧秘：不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。

恃傲猜疑，害人害己

晉明帝在位僅僅三年，于公元325年病逝，死后葬于武平陵。遺詔王導(dǎo)輔政，太子司馬衍即位，年僅5歲，是為晉成帝。因成帝年幼，其母庾太后臨朝攝政，王導(dǎo)以司徒身份錄尚書事，與中羽令庾亮等人共同輔政。由此，在王、庾兩大族之間展開了一場權(quán)利的角逐。

庾亮，字元規(guī)，是成帝母親明穆太后的哥哥，國戚庾琛之子。庾氏亦是當年隨晉元帝渡江南遷的北方名門望族之一。庾亮相貌俊美，舉止飄逸大方，并且十分善談，喜歡老莊之道，崇尚韓非子刑名之學(xué)。他性格穩(wěn)重，不嚴自威。晉明帝初為太子時，就聞其盛名，辟為西曹掾。后經(jīng)人引見，明帝見他風(fēng)度優(yōu)雅，遠過所望，因此十分器重，并聘庾亮的妹妹為皇太子妃，即后來的明穆太后。中興初年，拜中書郎，領(lǐng)著作郎，侍講東宮，后累遷至給中事、黃門侍郎、散騎常侍等職，權(quán)力越來越大。

王導(dǎo)輔政，素以寬緩平和而得眾臣之心，而庾亮執(zhí)政，則任法栽贓，嚴刑苛刻，頗失人心。明帝遺詔曾褒進大臣，而征西大將軍陶侃、祖約都不在其中。陶侃、祖約認為是庾亮將他們的名字從遺詔中刪除，所以懷恨在心，并有怨言。庾亮恐此二人重權(quán)在握，如果圖謀叛亂，就會無法控制，便派溫嶠督軍江州，以防不虞之變并修建石頭城以做防備。

南頓王司馬宗謀反，欲廢除成帝自立。庾亮誅殺司馬宗，并廢司馬宗之兄西陽王司馬羨。司馬宗為皇室近戚，司馬羨為國族元老，明帝在時，對二人格外的寵信。因此，朝野上下都認為庾亮誅廢二人，是為了剪除異己，削弱宗室力量，以圖獨霸政權(quán)。

當時，有個瑯琊人，名叫卞咸，是司馬宗的死黨，和司馬宗一起被誅殺。卞咸的哥哥卞闡逃奔歷陽太守蘇峻，蘇峻將其收留。庾亮派人下書讓蘇峻交還卞闡，蘇峻不肯，并將其藏匿起來。

蘇峻，字子高，少時聞名遐邇，28歲舉孝廉。后遇永嘉之亂，棄文從武，泛海南渡。因討伐王敦有功，進封冠軍將軍，歷陽太守，加散騎常侍，掌江外軍事，威高權(quán)重。蘇峻平時對庾亮十分不滿，收留了大量逃亡之徒。庾亮擔(dān)心蘇峻在外兵強難制，一旦謀反鞭長莫及。為了穩(wěn)住蘇峻，便征其為大司農(nóng)，調(diào)入京城，以便控制，蘇峻十分清楚庾亮的用意，恐其害己，不肯受詔。

當時，有個朝中大臣諷刺蘇峻不敢進朝為官，蘇峻反駁道：“庾亮懷疑我圖謀造反，我入朝為官豈可活命？我寧愿山頭望延尉，不能延尉望山頭。”于是，聯(lián)合祖約以討伐庾亮為名舉兵反叛，一路逼近京師。

起初，溫嶠得知蘇峻不肯受詔入京，便產(chǎn)生懷疑，恐其不利于朝廷，請求庾亮讓自己回京師護衛(wèi)成帝。而庾亮懷疑鎮(zhèn)守西部邊境的征西大將軍陶侃會趁機叛亂，就急報溫嶠書信：“吾憂西陲過于歷陽，足下勿越雷池一步也。”

歷陽，即歷陽縣（今安徽省和縣），當時蘇峻的駐軍所在地。溫嶠駐軍江州（今江西全省和湖北武漢一帶）如果離開江州回京師建康，必須經(jīng)過雷池。所以，庾亮叫他：“無越雷池一步”，實際上就是叫他不要回京，一步也不許動。庾亮囑咐溫嶠：“我擔(dān)心西部邊境，萬一出事，要比歷陽的蘇峻更加麻煩，所以你一定要坐鎮(zhèn)原防，按兵不動，千萬不可跨過雷池，哪怕一步也不行。”

同時，王導(dǎo)也奉庾太后的詔令，集結(jié)三吳義兵，即吳興、吳國、義興的官吏自募士兵，進京護衛(wèi)朝廷。但是庾亮擔(dān)心王導(dǎo)借此機會擴大自己的勢力，便不準義軍進護京師。由于庾亮的阻擋，京師兵力匱乏，力量薄弱，無可據(jù)守。

蘇峻部將韓晁率軍入寇宜城，庾亮率軍抵抗，大敗。蘇峻乘勝進逼建康，庾亮親自率領(lǐng)六軍迎戰(zhàn)蘇峻于建陽門外。尚未布好陣勢，蘇峻大軍便沖殺過來，庾亮一敗涂地。庾亮帶著三個弟弟庾懌、庾條、庾翼乘小船慌忙西逃，蘇峻部將亂軍追擊。庾亮左右有人拉弓射敵，慌亂之中射中了自己船上的舵工。致使庾亮大驚失色，十分狼狽。

庾亮棄城逃走之前，無言見王導(dǎo)，只好對侍中鐘雅說：“這里后事就拜托您了。”鐘雅長嘆一口氣說：“現(xiàn)在棟梁折斷，房屋傾頹，是誰的責(zé)任啊！”庾亮面紅而慚道：“今日之事，不復(fù)再言，只望你能保護幼主平安。”鐘雅無奈，只好和王導(dǎo)一起護擁成帝于太極殿，可憐幼主司馬衍，小小年紀卻遭此大禍。文武百官不知去向，只剩下老臣王導(dǎo)、鐘雅、褚翼、茍崧數(shù)人圍護在身邊。

蘇峻攻入大殿，士兵揮動戈矛沖向帝座，威逼左右侍從離開成帝，王導(dǎo)破口大罵：“冠軍將軍蘇峻未曾覲見皇上，爾等小人竟敢肆意侵逼？”遂以身護衛(wèi)成帝。王導(dǎo)素以勛德輔政，待人和藹平易，且善于因事成就。現(xiàn)在雖已年過半百，手無寸鐵處此險境，但威勢依舊懾人，蘇峻以前對王導(dǎo)頗有好感，此時王導(dǎo)挺身而出，面無懼色，仍不失往日宰相之風(fēng)度，便下令士兵下殿，不再過分威脅。蘇峻帶兵下殿，卻突入皇太后內(nèi)宮，逼辱太后，剝裸左右侍女為戲。一時間，亂軍四處搶掠，并驅(qū)使群臣四處奔竄，百姓號泣。太后被辱，驚憤而死。

太后庾氏，性情仁厚，姿儀端莊大方，容貌清逸秀美。明帝即位，封為皇后；成帝即位，尊其為明穆太后。時群臣上表：“天子年幼，懇請?zhí)髴?yīng)該像漢代和熹皇后一樣臨朝聽政。”明穆太后三辭不肯，不得已才受命攝政，卻將大權(quán)交與兄長庾亮。萬萬沒有想到，由于庾亮的恃傲專權(quán)，連累自己慘遭殺身之禍。

一言不察，禍國亡身

戰(zhàn)國時期，齊有孟嘗君，趙有平原君，魏有信陵君，楚有春申君，史稱戰(zhàn)國四公子，他們都曾位至相國，受封食邑，權(quán)傾一時，然而這四人的命運結(jié)局卻大不相同，孟嘗君和平原君終于相位，信陵君因酗酒而卒，春申君則落了個身首異處，全家被滅的下場。

春申君，名黃歇，戰(zhàn)國時期楚國人。春申君是他的封號。得此封號是因為他曾成功地將楚國從秦軍的強大攻勢下拯救出來，并保全了楚頃襄王太子完的性命。

春申君最初臣事楚頃襄王，博聞善辯，頗受賞識。當時，秦國在爭霸戰(zhàn)爭中日益強盛，而楚國連連失利，僅楚頃襄王二十年（前279）和二十一年（前278）兩年間，楚國先后喪失鄢（今湖北省宜城縣東南）、鄧（湖北省襄樊市北）等五座城池，而都城郢（今湖北省江陵縣西北）被占領(lǐng)，王室的祖墳被焚毀，楚頃襄王被迫將都城改遷陳（今河南省淮陽縣）。楚國元氣大傷，正在此時秦昭王又聯(lián)合韓、魏企圖一舉消滅楚國。在此危難之際，楚頃襄王將出使秦國解除國難的重任交給了春申君。

春申君出使之前，殫精竭慮地寫了一封長長的書信，一到秦國就奉上給秦昭王，信中極言秦、楚對立的弊端以及與韓、魏結(jié)盟的不妥。秦昭王讀后連連稱善。于是解除了與韓、魏的聯(lián)盟，遣使與楚國結(jié)盟。楚國暫時渡過了難關(guān)，春申君一封書信而使秦、楚化敵為友，名聲因此大振。

古時兩國結(jié)盟，須以國王之子孫作為互換的人質(zhì)。楚頃襄王派太子完為質(zhì)于秦，陪同的使者就是春申君，他與太子完在秦國被扣留了十余年，直至楚頃襄王三十六年（前163）楚王病重將逝，太子完恐其父臨死易太子，急欲回國鞏固儲位，然而秦國不愿放其歸國。春申君在雙方膠著之際，又一次施展了善辯的才能。

他對秦國的相國應(yīng)侯范雎說：“如今楚王大病不起，秦國如果放太子完歸國，日后太子得立為楚王，必與秦國維持聯(lián)盟的密切關(guān)系；若不放太子完，他在秦國的都城不過就是一布衣之人，楚國另立他人，就不一定與秦國相親善了，愿您深思熟慮！”應(yīng)侯覺得有理，急忙稟告秦昭王。秦昭王只同意春申君歸國探視楚王，仍要扣押太子完。

春申君勸說無效，就將太子完喬裝打扮成楚國使者的樣子送出秦國，春申君則住在太子完的居舍中稱病不出。等太子完走遠，估計秦國追不上了，春申君才主動向秦昭王稟告說：“楚國太子已經(jīng)回國，放走了他，我確實有罪，愿大王賜我一死！”秦昭王大怒，令其自裁，已被春申君說服的應(yīng)侯對秦昭王說：“春申君如此忠于太子完，一旦太子完立為楚王，必定會重用他，不如放他也歸國，使他繼續(xù)為秦楚的親善盡力。”秦昭王于是放了春申君。

春申君回到楚國三個月，楚頃襄王就病故了。太子完繼承王位，即楚考烈王。鑒于春申君對其歸國即位所表現(xiàn)出來的舍生忘死赤膽忠心，考烈王毫不猶豫地將相權(quán)交給了他，并封他為春申君，賜淮北十二縣。

春申君為楚相長達25年之久。在此期間，他曾率兵解秦國對趙國的邯鄲之圍。并北伐兼并魯國，使楚國一度恢復(fù)了強盛的局面。楚考烈王二十二年（前241）楚、趙、魏、韓、衛(wèi)合縱伐秦，乃以楚國為縱長，作為五國之首。但是，此時秦國兼并諸侯，統(tǒng)一中國的態(tài)勢已不可逆轉(zhuǎn)，五國之師至函谷關(guān)（今河南靈寶城西北）一戰(zhàn)而敗。楚考烈王卻以此責(zé)怪春申君謀劃不善，慢慢開始疏遠他。春申君為了保住自己的地位，處心積慮地要重新得到國君的寵信，然而物極必反，其災(zāi)禍也隨之而至。

楚考烈王多年無子，深以為憂。春申君為他多方尋求婦人，無奈進獻多人仍不獲一男兒。趙國人李園貪圖富貴，想將自己的妹妹女環(huán)進獻給楚王，又怕因不生男兒遭到冷遇，于是，兄妹二人想出一計。一次，李園請假回家，故意逾期而返，春申君問其緣故。李園說：“我有一妹，能鼓琴誦詩，齊王派人來求聘她，我與使者飲酒，故而失期。”春申君馬上想到楚王正在物色女子，即令李園將女環(huán)帶來。哪知春申君一見女環(huán)貌美且能歌善舞，頓起愛心，竟將她留宿身邊，據(jù)為己有了。不久，女環(huán)就有孕了，這正是他們兄妹所渴望的。女環(huán)對春申君說：“楚王寵信您，雖兄弟不如也。但是楚王無子，百年之后只得以其兄弟嗣位。您平時依仗楚王的信任，對其兄弟多有失禮之處，一旦其兄弟得立，災(zāi)禍必將降臨您的身上。”春申君為此極為恐慌，女環(huán)乘機勸道：“如今我已有身孕，但是他人并不知曉，您如果把我進獻給楚王，我若得天助而生一子。楚王必會寵幸我。日后您的兒子也就成了王位的繼承人，整個楚國不就是您的了嗎？”這是整個一出呂不韋的故事再現(xiàn)。春申君聽后大為贊嘆，忙將女環(huán)安置到別處，然后向楚王說：“有一女子據(jù)面相上看，可生男兒。”楚王隨即召幸。懷胎十月，女環(huán)果然生下一子。楚王大悅，即立為太子，女環(huán)也被立為王后，連李園也大受重用。

然而，春申君的如意算盤并未打好，女環(huán)做了王后，李園就起了殺死春申君之心，因為他害怕春申君將其兄妹的詭計泄漏出去。于是，他暗中豢養(yǎng)了許多亡命之徒，尋機殺人滅口。楚考烈王二十五年（前238）楚王病重。春申君的門客朱英提醒他說：“楚王卒，李園必使人據(jù)權(quán)而殺君以滅口。”春申君卻不以為然，說：“李園，弱人也，仆又善之，且又何至此！”

春申君的結(jié)局卻不幸被朱英言中。楚考烈王一卒，李園就率先入宮內(nèi)，令敢死之士埋伏在棘門（楚國都壽春城門），當春申君進入棘門，眾伏兵忽起，春申君還來不及反應(yīng)已命喪黃泉。他們還將春申君的頭顱割下，扔到棘門之外。為了斬草除根，李園又將春申君一家全部殺害。當然，只留下了春申君與女環(huán)所生的那個兒子，他就是楚王的繼承人，即楚幽王。

春申君為了長保富貴，與李園兄妹耍陰謀，施詭計，最終落了個滿門皆滅，身首異處的下場，亦可謂自作自受也。