外國童話《[英國]帕·林·特拉弗斯·隨風而來的瑪麗阿姨(節選)》鑒賞

[英國]帕·林·特拉弗斯

第八章科里太太

“兩磅香腸——要最好的豬肉做的，”瑪麗阿姨說，“請就給我。我們忙著吶。”

賣肉的圍一條藍白條子圍裙，客客氣氣，是個胖子，身子圓滾滾，皮膚紅通通，很像一根他賣的那種香腸。他靠在砧板上，愛慕地瞧著瑪麗阿姨。接著他眉飛色舞地朝簡和邁克爾眨眨眼睛。

“忙著?”他對瑪麗阿姨說，“唉，真遺憾。我倒希望你進來聊聊。你知道，我們賣肉的喜歡有個伴。我們不常有機會跟你這么一位漂亮小姐聊聊……”他一下子住了口，因為他看到了瑪麗阿姨的臉。臉上的表情很可怕。賣肉的恨不得地上有個洞可以鉆進去。

“哦，好好……”他的臉比平時更紅，“當然，你忙著。你說兩磅嗎?最好的豬肉?馬上給你!”

他趕緊把從鋪子這頭掛到鋪子那頭的一根長繩子拉下來，繩子上吊滿了香腸，他切下大概四分之三碼，彎成一個花環似的，先用白紙，再用棕色紙包好，遞過砧板交給瑪麗阿姨。

“還要什么?”他問了一聲，依然紅著臉等著。

“不要什么了。”瑪麗阿姨高傲地吸吸鼻子。她接過香腸，很快地把童車轉了個身，推車就出肉店，賣肉的知道得罪了她。可她一面走一面看櫥窗玻璃，看到玻璃上映出來的她那雙新皮鞋。這雙鞋是光亮的棕色小山羊皮做的，上面有兩顆扣子，非常漂亮。

簡和邁克爾跟著她，不知道她什么時候才買完東西，可看到她的臉色，又不敢問。

瑪麗阿姨在街上看來看去，好像埋頭在想著什么，接著她一下子拿定主意，很急地說：

“鮮魚鋪!”說著她把童車轉向肉店旁邊那鋪子。

“一條鰈魚，一磅半比目魚，一品脫對蝦，一只龍蝦。”瑪麗阿姨說得那么快，只有聽慣她買東西的人才明白她說什么。

賣魚的和賣肉的不同，是個瘦長個子，瘦得好像沒有正面，只有兩個側面。他滿面愁容，叫人覺得他不是剛哭過就是馬上要哭。簡說這是因為他內心有一個從小縈繞著他的苦惱，邁克爾認為準是他的媽媽在他吃奶時完全給他吃面包喝水，他到現在還忘不了。

“還要什么嗎?”賣魚的用無望的口氣問，一聽那聲音就知道，他斷定不會再要什么了。

“今天不要了。”瑪麗小姐說。

賣魚的難過地搖搖頭，一點不覺得奇怪。他早知道不會再有什么生意了嘛。

他輕輕地吸吸鼻子，把東西包好，放進童車。

“天氣不好，”他看看天說，用手擦擦眼睛。“看來根本不會有什么夏天了……當然，我們一向就沒想過會有。你看來不太花俏，”他對瑪麗阿姨說，“再說，又有誰花俏呢……”

瑪麗阿姨昂起她的頭。

“管你自己的事吧。”她生氣地說著，一下子向門口走去，把童車推得那么猛，它撞到一袋牡蠣上去了。

“瞧他說的!”簡和邁克爾聽見她說著低頭看看鞋子。她穿著那雙有兩顆扣子的棕色新羊皮鞋還不花俏——瞧他說的!這就是他們聽見的她的想法。

她到了外面人行道，停下來看買東西的單子，把已經買的東西勾掉。邁克爾兩條腿交替著站在那里。

“瑪麗阿姨，我們永遠不回家了嗎?”他不高興地問。

瑪麗阿姨轉過臉來，用討厭他的樣子看看他。

“說不定。”她簡單地說了一聲。邁克爾看著她折疊單子，恨自己多問了那句話。

“你高興你可以先回家，”她高傲地說，“我們要去買姜餅。”

邁克爾沉下了臉。他能管住自己不說話就好了!他不知道單子上最后一項是姜餅。

“那邊就是。”瑪麗阿姨指著櫻桃樹胡同的方向說了一聲。“只要你不迷路。”她好像想到似的，又補了一句話。

“不不，瑪麗阿姨，對不起!我實在不是那個意思。我……哦……瑪麗阿姨，對不起……”邁克爾叫著說。

“讓他來吧，瑪麗阿姨!”簡說，“只要你讓他跟我們走，我推童車。”

瑪麗阿姨吸了吸鼻子。“今天要不是星期五，”她陰著臉對邁克爾說，“你一轉眼就回家了，真是一轉眼!”

她推著約翰和巴巴拉繼續走。簡和邁克爾知道她大發慈悲了，一邊跟著走，一邊想，她說星期五是什么意思。忽然簡發現他們路走錯了。

“瑪麗阿姨，我記得你說買姜餅……可現在這條路不是上我們常去買姜餅的那家店……”她剛開口，一看瑪麗阿姨的臉就停嘴了。

“是我去買還是你去買?”瑪麗阿姨頂她。

“是你。”簡聲音很輕地說。

“哦，是嗎?我還以為是你呢。”瑪麗阿姨冷笑著說。

她用一只手把童車稍微一轉，拐了個彎，一下子停下來。簡和邁克爾在后面猛站住，已經到了一家他們從未見過的極古怪的鋪子門口。這鋪子很小很暗。櫥窗里掛著一圈褪色的彩紙，架上是很舊的一小箱一小箱果子露，很陳舊的甘草條和一串串非常干非常硬的蘋果。櫥窗之間有一個很暗的小門廊，瑪麗阿姨把童車推進去，簡和邁克爾緊跟著她。

他們在店里模模糊糊看見三邊是玻璃柜臺。有一個柜臺里放著一排一排黑黝黝的干姜餅，每一個姜餅上裝飾著金星，整個店鋪好像給照出了一層淡薄的亮光。簡和邁克爾四面張望，看接待他們的是什么樣的人，奇怪的是瑪麗阿姨大叫：

“芳妮!安妮!你們在哪兒啊?”她的聲音好像在鋪子的四堵暗暗的墻上發出回響。

她一叫，柜臺后面就站出兩個人來跟瑪麗阿姨拉手。簡和邁克爾從沒見過人有那么大的。這兩個高大女人接著趴在柜臺上說：“你們好?”聲音跟她們人一樣大。她們跟簡和邁克爾拉手。

“你好，你是……”邁克爾頓住了，心想這兩位大個子小姐是誰。

“我是芳妮，”一個說，“我的風濕病還是老樣子，謝謝你問起。”她說得很悲傷，好像不習慣人家這樣客氣向她問好。

“你好……”簡很有禮貌地對另一個姐妹說，那位小姐用她的大手握住簡的手幾乎有一分鐘。

“我是安妮，”她也很悲傷地告訴他們說，“行為美才是美。”

簡和邁克爾覺得這兩姐妹講話都很古怪，可他們還沒來得及奇怪，芳妮小姐和安妮小姐已經把她們的長手向童車伸過去，一人一個跟雙胞胎拉手，雙胞胎嚇得直哭。

“好了好了!什么事什么事?”一個尖細清脆的聲音從店堂后面傳過來。一聽見這聲音，芳妮和安妮本來就憂愁的臉更憂愁了。她們好像嚇了一跳，很不好受，簡和邁克爾似乎感覺到這兩個大個子姐妹希望她們的個子能小一些，不那么顯眼。

“吵什么?”古怪的尖細聲音叫道，近些了。現在女掌柜的在柜臺一頭出現。她跟她的聲音一樣細小，孩子們覺得她比世界上什么都老，頭發一小束，腿像火柴棒，臉很小，滿是皺紋。盡管這樣，她走過來時輕盈快活，好像還是個年輕姑娘。

“哈哈哈……好奇怪!我敢打賭是瑪麗·波平斯和班克斯家的約翰和巴巴拉來了。怎么……還有簡和邁克爾?真是想不到的喜事!我保證自從哥倫布發現美洲以來我還沒這樣吃驚過……真的沒有!”

她走過來歡迎他們，快活地微笑，穿著寬緊帶皮鞋的腳像跳舞似的。她跑到童車旁邊，輕輕地搖它，對約翰和巴巴拉彎起了又干又瘦的指頭，直到他兩個住了哭，開始笑。

“那就好了!”她快活地咯咯笑著說。這時候她做了件怪極了的事情。她掰下兩個指頭，給約翰和巴巴拉一人一個。最奇怪的是指頭掰掉的地方馬上又長出了指頭。簡和邁克爾看得清清楚楚。

“不過是麥芽糖，吃了沒壞處。”老太太對瑪麗阿姨說。

“科里太太，不管你給他們什么，對他們都是有好處的。”瑪麗阿姨用最驚人的客氣口氣回答。

“多可惜呀，”邁克爾忍不住說，“不是薄荷糖。”

“嗯，有時候是的，”科里太太高興地說，“也很好吃。晚上失眠我常常自己舔舔指頭。對消化大有好處。”

“接下來會是什么糖呢?”簡大有興趣地看著科里太太的手指頭問。

“啊哈!”科里太太說，“這正是個問題。我從來就不知道它們下一回是什么糖。親愛的，我只是憑運氣，就像征服者威廉^①的媽媽勸他別去征服英國時，我聽到他回答媽媽所說的那樣。”

“那你一定很老了!”簡羨慕地嘆氣說，心里琢磨她是不是能像科里太太那樣記住許多東西。

科里太太仰起她的小腦袋尖聲大笑。

“老嗎!”她說，“比起我奶奶來我只是個娃娃。要說老她才算老。不過我也不算小。我記得開天辟地的時候，我也十幾歲了。天吶，我可以告訴你們，那才真叫熱鬧呢!”

她一下子停口，眼睛盯著孩子們。

“我的天，我只顧說呀說呀，還沒問你們要什么呢!我想，親愛的，”她像很熟似的向瑪麗阿姨轉過臉來，“我想你們都是為了姜餅來的吧?”

“一點不錯，科里太太。”瑪麗阿姨彬彬有禮地說。

“很好。芳妮和安妮給你們了嗎?”她看著簡和邁克爾說。

簡搖搖頭。柜臺后面傳來兩個壓抑著的聲音。

“還沒有呢，媽媽。”芳妮不好意思地說。

“我們正要給，媽媽……”安妮小姐害怕似的低聲說。

科里太太聽了全身站直，兇巴巴地看著她兩個高大的女兒，接著用又輕又兇的可怕聲音說：

“正要給?噢，真的!有意思極了。我倒問你，安妮，誰讓你把我的姜餅給人的?……”

“誰也沒讓，媽媽。我也沒給。我只是想……”

“你只是想!太謝謝了。可請你想都別想。該想的我都會想!”科里太太用她又輕又可怕的聲音說。接著她發出刺耳的咯咯笑聲。

“瞧她!瞧她吧!膽小的小妞!哭娃娃!”她用一個多節的手指頭指著她這女兒尖聲說。

簡和邁克爾轉臉看見大滴的淚珠打安妮小姐傷心的大臉上流下來，可他們不想說什么，因為科里太太盡管小，卻使她們覺得自己更小，都嚇壞了。等到科里太太一望到別處去，簡馬上乘機把自己的手帕遞給安妮小姐。大滴的眼淚馬上濕透了手帕，安妮小姐帶著感激的眼光絞干手帕還給她。

“還有你，芳妮……我看你也想的吧?”那尖細的聲音現在轉向另一個女兒。

“媽媽，我沒有。”芳妮小姐發著抖說。

“哼!你也一樣!打開那個柜臺!”

芳妮小姐嚇得慌手慌腳地打開玻璃柜。

“好，我的寶貝。”科里太太換了一種口氣說。她對簡和邁克爾微笑和招喚得那么甜，使他們為了怕她這件事感到慚愧，覺得她到底是個好人。“你們不來拿嗎，我的小羊羔?這是特制的，我向阿爾弗烈德大帝^②學來的做法。我記得他是個呱呱叫的廚師，雖然有一回他的確烤焦過蛋糕。拿多少呢?”

簡和邁克爾瞧瞧瑪麗阿姨。

“一人四個，”她說，“一共十二個，一打。”

“我來湊成廚師的一打——十三個。”科里太太高興地說。

于是簡和邁克爾挑了十三個姜餅，每一個上面都有顆紙的金星。他們一人一大捧香噴噴黑黝黝的姜餅。邁克爾忍不住把一個餅咬掉了一角。

“好吃嗎?”科里太太問。他點點頭，她就提起裙子，高興得跳了幾步高地舞。

“好啊，好啊，好極了，好啊!”她用她尖細的聲音叫道。接著她走到賬臺，臉馬上變嚴肅了。

“不過別忘了，我不是白給的，要付錢。一個人付三便士。”

瑪麗阿姨打開錢包拿出三個三便士硬幣，給簡和邁克爾一人一個。

“好，”科里太太說，“把它們粘在我的衣服上吧!錢都粘到那上面去。”

他們湊近看她的黑色長衣。一點不錯，上面滿是三便士硬幣，就像水果小販衣服上滿是珍珠扣似的。

“過來。粘上去!”科里太太又說一遍，高興地等著，拼命搓手，“你們放心，掉不了。”

瑪麗阿姨上前一步，把她那個三便士硬幣按到科里太太的衣領上。

簡和邁克爾覺得奇怪，真粘上了。

于是他們也照辦，簡把硬幣按到右肩上，邁克爾把硬幣按到前面折邊上。它們也粘上了。

“真奇怪。”簡說。

“一點不奇怪，親愛的，”科里太太咯咯笑著說，“或者說沒我可以想到的東西那么奇怪。”她向瑪麗阿姨狠狠地眨了眨眼。

“我想我們這會兒得走了，科里太太，”瑪麗阿姨說，“中飯要吃烤蛋糊，我得趕回家去烤。那布里爾太太……”

“燒菜不高明?”科里太太打斷她的話問。

“不高明!”瑪麗阿姨用看不起的口氣說，“這個字還不夠。”

“啊!”科里太太把一個指頭放在鼻子邊上，表示一聽就明白的樣子。接著她說：

“好吧，我親愛的瑪麗小姐，很高興你們來，我斷定我的兩個女兒也一樣高興。”她向她兩個苦著臉的高大女兒那邊點點頭。“你很快又會把簡、邁克爾和雙胞胎帶來吧?你們倆姜餅拿到了嗎?”她向邁克爾和簡回過頭來說。

他們點點頭。科里太太走近他們，一臉古怪、鄭重其事的樣子，充滿詢問神色。

“我不知道你們怎樣處置這些紙星星?”她做夢似的說。

“噢，我們會保存它們的，”簡說，“我們一直都這么辦。”

“啊，你們保存它們!我不知道你們把它們保存在哪里?”科里太太半閉著眼睛，更加充滿詢問的神色。

“這個，”簡說，“我的都放在上面左邊抽屜里，用手帕蓋住……”

“我的放在衣櫥底下一層，放在鞋盒里。”邁克爾說。

“上面左邊抽屜和衣櫥的鞋盒。”科里太太像要記住這兩句話似的，一面想一面說。接著她看了瑪麗阿姨好一會兒，微微點點頭。瑪麗阿姨也微微點頭回答她。她們好像交換了一個什么秘密似的。

“好，”科里太太興致勃勃地說，“很有意思。聽說你們保存著我的星星，你們可知道我是多么高興。我要記住這一點。你們知道，我什么都能記住，甚至于蓋伊·福克斯^③每隔一個星期天一次晚飯吃什么我都記住了。現在再見吧。再見。再——見!”

科里太太的聲音好像越來越輕，簡和邁克爾不知怎么一來已經在人行道上，走在瑪麗阿姨的身邊。瑪麗阿姨又在看她那張買東西的單子了。

他們轉臉往后面看。

“怎么回事，簡，”邁克爾驚訝地說，“它不在那兒。”

“我也看到了，店不在那兒。”簡一直望著后面說。

他們沒說錯。鋪子不在那兒，連影子都沒有。

“多奇怪!”簡說。

“可不?”邁克爾說，“姜餅倒不壞。”

他們只顧吃姜餅，人啊、花啊、茶壺啊等等什么形狀都有，這事情有多古怪，他們簡直給忘了。

等到他們重新想起這件事，已經是晚上，關了燈，大家以為他們早睡熟了。

“簡，簡!”邁克爾悄悄說，“我聽見有人踮起腳尖在樓梯上走……你聽!”

“噓噓噓!”簡從床上說，腳步聲她也聽到了。

現在房門輕輕地卡嗒一聲打開，有人進房間里來。是瑪麗阿姨。她戴好帽子，穿上大衣，準備出去的樣子。

她利索輕巧地在房間里走動。簡和邁克爾一動不動地瞇縫著眼睛看住她。

她先走到五斗櫥跟前，打開上面的抽屜，過了一會兒又關上。接著她踮起腳尖走到大衣柜跟前，打開柜門，彎身不知是放進點東西還是拿出點東西(他們說不準)。卡嗒一聲。柜門很快關上，瑪麗阿姨急急忙忙出房間去了。

邁克爾在床上坐起來。

“她在干什么?”他大聲跟簡咬耳朵說。

“不知道。也許她忘了手套鞋子什么的……”簡忽然打斷了自己的話，“邁克爾，你聽!”

邁克爾聽著。下面——好像在花園里——他們聽見幾個聲音嘁嘁喳喳，非常認真，非常激動。

簡一下子跳下床，招呼了一下邁克爾。他們光著腳溜到窗口往下看。

外面胡同里有一個小人和兩個巨人的影子。

“是科里太太跟芳妮小姐和安妮小姐。”簡悄悄說。

一點不錯，是她們。真是一群怪人。科里太太在往十七號柵欄大門里張望，芳妮小姐用兩個大肩膀掮著兩把長梯，安妮小姐一只手拿著一大桶東西，看去像是膠水，另一只手拿著一把大刷子。

簡和邁克爾躲在窗簾后面，清楚地聽到她們說話。

“她來晚了!”科里太太又氣又急地說。

“也許，”芳妮小姐把肩上的梯子放穩，膽怯地說，“有個孩子病了，她沒法……”

“沒法及時出來。”安妮小姐緊張地把她姐姐的話說完。

“閉嘴!”科里太太很兇地說，簡和邁克爾清楚地聽到她悄悄說什么“昂首闊步的長頸鹿”，他們知道，這是指的她兩位倒霉的女兒。

“噓!”科里太太忽然像小鳥似的歪著頭聽著說。

是前門輕輕打開又關上的聲音，小路上有腳步聲響。瑪麗阿姨挽著個菜籃子過來，科里太太微笑著向她招手。籃子里的東西好像暗暗發出神秘的光。

“快來快來，咱們得快!要來不及了，”科里太太拉住瑪麗小姐的胳膊說，“機靈點，你們倆!”她往前走，芳妮小姐和安妮小姐在后面跟，她們拼命要機靈點，可辦不大到。她們彎腰拿著重東西，踏著重重的步子跟著她們媽媽和瑪麗阿姨。

簡和邁克爾看著她們四個人沿櫻桃樹胡同一直走，向左拐了一下登上山。到了山頂，她們停下來。那兒沒有房子，只有草地和矮樹叢。

安妮小姐放下她那桶膠水，芳妮小姐把梯子從肩上放下來豎直。她扶住一把，安妮小姐扶住一把。

“她們到底要干什么?”邁克爾目瞪口呆地看著說。

可是不用簡回答，因為他自己也看到她們在干什么。

等芳妮小姐和安妮小姐將兩把梯子一放好，一頭在地上，一頭靠在天上，科里太太就提起裙子，一手拿刷子，一手提著那桶膠水，踏上梯蹬，爬上一把梯子，瑪麗阿姨提著籃子，爬上另一把梯子。

這時候簡和邁克爾看見一個最驚人的景象。科里太太一到梯頂，就用刷子蘸蘸膠水，開始在天上刷。等她刷完，瑪麗阿姨從籃子里取出一個閃亮的東西貼在刷過膠水的地方。她手一拿開，他們看見她是把姜餅的星星貼在天上。每顆星星一貼好，就開始發出閃閃的金光。

“是我們的星星!”邁克爾氣也透不出來地說，“是我們的。她以為我們睡著，進來把它們拿走了!”

可簡沒開口。她看著科里太太在天上刷膠水，瑪麗阿姨貼上星星，一個地方貼滿了，芳妮小姐和安妮小姐就把梯子挪到另一個地方。

最后都貼好了。瑪麗阿姨把籃子倒過來搖搖，讓科里太太看到里面沒星星了。然后她們從梯子上下來，又是芳妮小姐掮著梯子，安妮小姐晃動著空桶子，幾個人一起下山。到了胡同口，她們站著談了一會，瑪麗阿姨跟她們一個個拉過手，急急忙忙回胡同里來。科里太太穿著她那雙寬緊帶皮鞋輕輕地跳著舞，優雅地提著裙子，同跟在她后面啪嗒啪嗒走著的兩個高大女兒在另外一邊不見了。

花園門卡嗒一聲。腳步在小路上沙沙地響。前門輕巧地打開又關上。現在他們聽見瑪麗阿姨輕輕地上樓，踮起腳尖經過兒童室門口，上她和約翰、巴巴拉睡的房間去。

她的腳步聲一消失，簡和邁克爾相互看看，一句話不說，就去看五斗櫥上面左邊那個抽屜。

里面只剩簡的一疊手帕。

“我不是跟你說了?”邁克爾說。

接著他們到大衣柜看鞋盒，里面是空的。

“可這事怎么能辦到?又為什么要這樣辦?”邁克爾說著，在他的床邊坐下來看著簡。

簡不開口。她抱著膝蓋坐在他旁邊，一個勁地想啊想。最后她把頭發甩向后面，挺直身子站起來。

“可我要知道，”她說，“星星是金紙的呢，還是這些金紙是星星。”

她的問題得不到回答，她也不等待回答。她知道能正確回答她的人得比邁克爾知道的多……

(任溶溶譯)

注釋：

① 征服者威廉(1027—1087)本來是法國一位公爵，1066年英國國王死了，沒有子女繼位，由大貴族哈羅德當國王，威廉借口有前王遺囑，渡海侵入英國，打敗哈羅德，自立為王。

② 阿爾弗烈德大帝(約848—900)是中世紀英國西撒克斯國王。

③ 蓋伊·福克斯(1570—1606)，英國陰謀家，1605年因陰謀炸毀國會和暗殺英王被處死。

瑪麗·波平斯阿姨隨風飄來，她是騎樓梯欄桿往上滑到班克斯家里的。班克斯家有四個孩子，大女兒簡，老二邁克爾，還有一對小雙胞胎，約翰和巴巴拉，需要一位阿姨。瑪麗阿姨應招而來。她長一頭黑發，一雙藍眼。她進班克斯家沒有我們如今常見的拖動一個箱包，她帶來的只是一個用毯子縫制的手提袋，里面空空的，可她卻從里面掏出了肥皂、牙刷、香水、睡衣、鴨絨被，甚至從里頭取出了折椅、折疊床，完全像舞臺上變戲法那樣，讓我們瞠目結舌。這部長篇童話就這樣開始了。一個擁有層出不窮魔法的童話女人就這樣來到我們面前，她說話、做事，一樁樁，一件件，讓我們看著直傻眼。她神通，可是為什么會有這神通?她有仙魔的功法，可是她從哪里得來的這仙魔功法?一切來龍去脈都不作邏輯性的交代，而讓讀者直接面對一個個超驗的人，面對一件件超驗的事。

比如，邁克爾撿起一個小圓盤，瑪麗阿姨說“是指南針，環游世界用的”，接著她轉動了一下指南針，才說了一聲“北”，寒風立刻吹得簡和邁克爾趕緊閉上眼睛，周圍滿是藍色的大冰塊和皚皚的雪。一個披著大皮袍的愛斯基摩人走過來，向他們表示歡迎，讓他們穿上北極熊皮做的大衣，喝鯨魚油熬的湯以防寒。瑪麗阿姨再說一聲“南”，簡和邁克爾就覺得地球像指南針一樣瘋旋起來，待停下，他們已經站在熱帶的棕櫚樹下。陽光火辣辣的，地上的金色沙子直燙腳，黑人男女請他們到屋里吃西瓜。簡和邁克爾剛要進去，瑪麗阿姨拉住他們，又轉了轉指南針，說了聲“東”，轉動的地球把他們帶到東方的禮儀之邦，這里的人綢褲里套著腳鐲，鞋尖往上彎翹著，形成一個鉤鉤，長長的須髯掛到腰際，鞠躬時頭碰到地。當瑪麗阿姨把指南針轉到“西”，他們就立即置身于印第安人中間，這些戴羽毛、吃烤野鹿肉的人碰腦門以示對客人的真誠歡迎之意。這樣環游世界只耗時一分鐘。這部童話的魅力也正在于一個接一個地向讀者展現聞所未聞的幻想場面、幻想情節、幻想故事。

這里節選的是全書的第八章《科里太太》，從另一個角度來適應和開啟兒童的想象。這一章說的是，瑪麗阿姨同班克斯家的四個孩子，簡，邁克爾和兩個坐在童車里的雙胞胎約翰和巴巴拉，按原來開列好的單子在街上購物，準備購買的東西里有姜餅。姜餅是孩子們很喜歡吃的零食，過去瑪麗阿姨也曾帶簡和邁克爾上街買過，可今天瑪麗阿姨買姜餅不是去他們過往常去的那家店，而是拐進了一家非常古怪的店鋪，它“很小很暗”。這家店里有三個人，店主科里太太和她的兩個女兒。這里的場景很矇眬，這里的人也很蹊蹺。作者顯然是用矇眬和蹊蹺來渲染一種不可思議的神秘感，營造一種非常態的氛圍。科里太太掰下自己的兩個指頭，給了約翰和巴巴拉一人一個。科里太太解釋給小孩的指頭實際是麥芽糖。“最奇怪的是指頭掰掉的地方馬上又長出了指頭。簡和邁克爾看得清清楚楚。”作者還兩次交代，這香噴噴黑黝黝的姜餅上都有一顆閃閃發亮的金星。然后，科里太太向邁克爾和簡打探他們藏這些紙星星的地方。這都是為后面將發生的故事埋伏筆。

晚上，故事進入正題。為了讓奇妙的故事有人見證，作者讓簡和邁克爾都在床上醒著。瑪麗阿姨的行動很神秘，但故事卻轉入流暢的敘事。參加神秘行動的共有四個人： 瑪麗阿姨，科里太太和她的兩個女兒芳妮、安妮。芳妮掮著兩把長梯，安妮一手拎著一桶膠水，一手拿著一把大刷子，瑪麗阿姨則提著籃子。

她們要做什么?她們往哪兒去?

簡和邁克爾在窗口看。

瑪麗阿姨和科里太太她們四人登上山，來到山巔。

童話想象的觸角已經伸得十分遙遠了，可從行文看起來，仿佛是四個年齡層次不等的女人在做著日常的家務事： 她們往天上架好梯子，往天上刷上膠水，“瑪麗阿姨從籃子里取出一個閃亮的東西貼在刷過膠水的地方，她手一拿開，他們看見她是把姜餅的星星貼在了天上。每一顆星星一貼好，就開始發出閃閃的金光”。她們貼好一處，又移往他處去貼。

簡和邁克爾發現他們藏在抽屜和鞋盒里的紙星星已經沒有了，原來瑪麗阿姨貼的紙星星就是簡他們所收藏的。簡在回味貼星星這件事情時，忽然產生了疑問：“星星是金紙的呢，還是這些金紙是星星。”童話應該折映出兒童的心理思維狀態。而這類問題只會在孩子心中產生。能這樣把握孩子心路的作家才能寫出真正的童話。

(韋葦)