元戲劇《秦筒夫》鑒賞

《東堂老》也叫《破家子弟》，全名《東堂老勸破家子弟》，寫李實教育揚州奴由壞變好的故事。

李實本來是東平府人，因做買賣，流落在揚州東門里牌樓巷居住。他幼年讀過經書，自號東堂居士; 如今老了，人稱東堂老子。他與人寡合，有古君子之風。東堂老是從艱難中走過來的人，深知創業之不易。他不信天命，主張努力奮斗。他教育兒子說： “那做買賣的有一等人肯向前，敢當賭，湯風冒雪，忍寒受冷; 有一等人怕風怯雨，門也不出。所以孔子門下三千弟子，只子貢善能貨殖，遂成大富，怎做得(怎能說) 由命不由人也” 。他唱道：

我則理會有錢的是咱能，那無錢的非關命。咱人也須要個干運的這經營。雖然道貧窮富貴生前定，不徠咱可便穩坐的安然等。

想著我幼年時血氣猛，為蠅頭努力去爭。哎喲使的我到今來一身殘病。我去那虎狼窩不顧殘生，我可也問甚的是夜甚的是明，甚的是雨甚的是晴。我只去利名場往來奔竟，那里也有一日安寧。投至得十年五載我這般松寬的有，也是我萬苦千辛積攢成。往事堪驚。

這兩段唱詞是東堂老給因買賣不遂意而認為“生來命拙”的兒子講的，是創業已成的老者對自己一生拚搏的經驗總結，也是給后代留下的最寶貴的精神財富，勝過金山銀海。

但是他的另一個朋友就不是這樣。這個朋友叫趙國器，住在他的西隔壁，和他原是同鄉，又同流寓在此，一向通家往來，已經三十多年了。這個趙國器所生一子，名叫揚州奴，自小驕生慣養，和懶漢無賴柳隆卿、胡子傳飲酒非為，不務家業。作者在楔子中有幾處對話表現揚州奴：

(趙國器云)……揚州奴那里。(揚州奴應科云) 你喚我怎么。老人家，你那病癥則管里叫人的小名兒，各人也有幾歲年紀，這般叫可不折了你。(趙國器云)你去請將李家叔叔來，我有說的話。(揚州奴云)知道。下次小的每，隔壁請東堂老叔叔來。(趙國器云) 我著你去。(揚州奴云) 著我去，則隔的一重壁，直起動我走這遭兒。(趙國器云) 你怎生又使別人去。(揚州奴云) 我去我去，你休鬧。下次小的每，鞍馬。(趙國器云)只隔的個壁兒，怎要騎馬去? (揚州奴云)也著你做我的爹哩，你偏不知我的性兒，上茅廁去也騎馬哩。

……

(趙國器云) 揚州奴，抬過桌兒來者。(揚州奴云)下次小的每，掇一張桌兒過來著。(趙國器云)我使你，你可使別人。(揚州奴云) 我掇我掇，你這一伙弟子孩兒每，緊關里叫個使一使，都走得無一個，這老兒若有些好歹，都是我手下賣了的。(做掇桌兒云)哎喲，我長了三十歲，幾曾掇桌兒，偏生的偌大沉重。

這兩段父子對話和前面東堂老對兒子的教育恰成鮮明對比。一個把兒子嬌生慣養： 喚個人，搬個桌，要叫 “下次小的每” ，上廁所要騎馬，長了三十歲從未掇過桌兒，稱老子為“老兒” ; 另一個對兒子嚴格要求，教其自小做買賣，經受鍛煉，給兒子傳授人生經驗，鼓勵兒子努力奮斗，不信天命。正因為如此，東堂老無后顧之憂。而趙國器卻因兒子不肖思慮成疾。他生前沒有教育好后代，鑄成大錯，臨死前，托孤東堂老，寫了一張文書，命揚州奴在上面正點背畫了字，命揚州奴夫婦拜了東堂老八拜。東堂老始而不受，繼而接受了友人之托，在趙國器死后，不負友人，逐步地促使揚州奴由壞變好。

劇中寫東堂老教育揚州奴的經過，非常感人，不但表現了東堂老受人之托忠人之事和與人為善的美好品質，而且表現了東堂老教育有方，教育得法。象揚州奴這種破家子弟，年已三十，性格可塑性不大，要教育好是很不容易的。東堂老為了使浪子回頭，也確實下了一番苦工夫。揚州奴不怕親父，卻怕東堂老這個叔叔。東堂老正是抓住這一點，給他“下藥治病”的。東堂老接受了趙國器托孤后，當著趙國器的面，把文書上的字念給揚州奴聽： “揚州奴所行之事，不曾稟問叔父李茂卿，不許行。假若不依叔父教訓，打死勿論” 。東堂老這一著非常歷害，好象從皇帝那里拿到勢劍金牌的欽差大臣一樣，對揚州奴是一個警告，也是一種威懾，難怪揚州奴聽后“做打悲科” 。

但象揚州奴這種懶墮成性的人，“打悲” 只是暫時的，警告和威懦對他起不了轉變作用。趙國器死后十年，揚州奴把那家緣過活、古董玩器、田產物業、蘗畜牛羊、油磨房、解典庫、丫環奴仆，典盡賣絕。用他自己的話說： “平日間使慣了的手，吃慣了的口，一二日不使得幾十個銀子呵也過不去” 。他和胡子傳、柳隆卿兩個胡吃亂花，坐吃山空，最后弄到要賣房子。東堂老對這些看在眼里，痛在心上，想起友人趙國器為創家業，“做買賣，恣虛囂，開田地，廣鋤鉋，斷河泊，截漁樵，鑿山洞，取煤燒，則他那經營處恨不的占盡了利名場，全不想到頭時則落得個邯鄲道” ，真如“喧檐燕雀” 、“巢葦鷦鷯” 一般，怎不叫他寒心?當揚州奴的柔善的妻子李翠哥告訴他揚州奴和柳隆卿、胡子傳胡嫖亂賭，準備賣房子時，東堂老氣憤填膺，斥責揚州奴。作者給東堂老安排了一系列唱段教育揚州奴，先是同情揚州奴“內無老父尊兄道，外無良友嚴師教” ，以至于偌大年紀，不知學好; 他本希望揚州奴“有個睡還醒迷還悟夢還覺” ，誰知揚州奴終日與柳隆卿、胡子傳兩個狗黨狐朋鬼混，氣夭了娘，慪死了爹，如今又把家產蕩盡，把妻兒凍鋨，整天戀娼昵妓，不與正派人來往; “拋撇了這丑婦家中寶，挑踢著美女家生哨” ; 出入于“舞榭歌臺” ，煙花妓院，全不想“那里面藏圈套，都是些綿中刺笑里刀” ，非把家私斷送完不可，總有一天要落個“無計可逃”、“有路難超”、剔盡皮毛、“骨化形銷” 的下場。對于東堂老這些苦口婆心的開導，揚州奴根本聽不進去，還以做買賣缺本錢為借口，堅持賣房。東堂老無奈，只好自己拿出二百五十錠銀子將房買下。買房之后，他滿以為揚州奴真的要做買賣，那里知道揚州奴搞的完全是一個騙局。東堂老對揚州奴教訓是很嚴歷的，而一旦揚州奴賣了房子，他又對揚州奴轉生同情之心，擔心他何處棲身，何處吃飯。這是一個嚴歷的長者，又是個善良的忠厚長者。

揚州奴把賣房子所得銀兩拿去亂花; 東堂老因為“浪子不得回頭，有負故人相托”而深感不安。這天，揚州奴妻子李翠哥悲悲凄凄地跑來告訴東堂老：“揚州奴將那賣房屋的錢鈔，和那兩個幫閑的兄弟去月明樓上，與宜時景飲酒去了，他若使的錢鈔無了呵，連我也要賣哩” 。“這真是家未破破家的人未生”，“家未興興家的人未成” ，做父母的“恨不得兒共女輩輩崢嶸” ，做兒女的卻如此不爭氣!東堂老再也按捺不住心中怒火，徑到明月樓去打揚州奴那“賊丑生” 。揚州奴正在和兩個酒肉朋友狂呼濫飲，對東堂老攪亂他的酒興心懷不滿，但又不好明白表露，便欺騙東堂老，說他宴請伙計。劇作者又給東堂老安排了一系列唱詞，表現東堂老恨鐵不成鋼的感情。東堂老質問揚州奴：現在不是拜掃冬年的節令，也不是慶喜生辰的事情，為什么大擺宴席把眾人請?象柳隆卿胡子傳這種人，你尊“這廝”什么德行，你重“這廝”什么才能?柳隆卿念的是“殺人的天甲經” ，胡子轉是個“纏殺人的布衫領” !你揚州奴就是辦一千個宴席也填不滿這兩個窮坑! 揚州奴胡說自己“學那孟嘗君三千食客，公孫弘東閣招賢” 。東堂老教訓他：“那孟嘗君是個公子，公孫弘是個名卿，他兩個在朝中十分恭敬， 但門下都一驅群英。“我幾曾見禁持妻子這等無徒輩” ，“更和那不養爹娘的賊丑生” 。東堂老邊唱邊打，越打越氣，“禁不住烈焰騰騰”。他曾經警告揚州奴，這樣下去非當叫化子不可; 現在他再次警告揚州奴： “你明日叫化也! ” 作者連寫四次，揚州奴叫東堂老“相手” 的“科渾” 動作，但東堂老都沒有理。因為在東堂老看來，是否做叫化子，不可能通過“相手”來決定，而是根據揚州奴的所做所為來判斷，是揚州奴整天與柳隆卿、胡子轉鬼混所造成的必然后果。揚州奴胡謅自己這是慷慨濟人; 東堂老并不反對救濟別人，只是要救濟那些“陷本的商賈” ，救濟那“受困的官員” ，救濟那“薄落的書生” 。救濟這些人還可以“揚名顯姓，光日月動朝廷” 。現在把錢財都送給了妓院的虔婆，齋發給幫閑無賴，只能落得個萬代臭名!最后作者安排了一段長篇《煞尾》唱段，把東堂老這種恨鐵不成鋼的感情推向高峰，他那忠于友人托孤遺言的美德，感人肺腑，動人心魂。

一個人的轉變沒有別人的開導是不行的。但是如果沒有必要的親身經歷更不可能。揚州奴便是如此。東堂老對他苦口婆心的教育，恨鐵不成鋼的打罵，在一段時間里都沒有奏效。果然不出東堂老的預料，他將錢財花盡之后，便和妻子過起了討要生活。柳隆卿、胡子轉不但不接濟他，反而把遠年近日少欠人家的帳全賴在他的身上，要他賠還。揚州奴和妻子趁著東堂老不在家，到叔叔家討飯吃，富于憐憫心的嬸子收拾面食給揚州奴夫婦吃。這是揚州奴轉變的關鍵一折戲，作者寫得從容不迫，戲味很濃。

東堂老一出場，先遇見了一個另一種類型的破家子弟：“駿馬雕鞍，馬上人半醉，坐下馬如飛，拂兩袖春風，蕩滿街塵土”，迷了他的眼睛。這不是趙國器在世時的揚州奴嗎?東堂老感慨萬端的唱道：

誰家個年小無徒，他生在無憂愁太平時務，空生得貌堂堂一表非俗，出來的撥琵琶打雙陸，把家緣不顧，那里肯尋個大老名儒，去學些兒圣賢章句。

全不想日月兩跳丸，則這乾坤一夜雨。我如今年老也逼桑榆，端的是朽木材何足數，數。則理會的詩書是覺世之師，忠孝是立身之本，這錢財是倘來之物。

這是一個奔波一生的年老長者發自肺腑的金玉之言。對年輕后代是教其以做人之本，還是讓其放誕不羈，為所欲為?人的短暫一生，是以錢財為終生目的，還是以做人為立身之本?東堂老的回答是明確的; 從小做人，一生做人，德重于財，做個有品德的人。

接著作者寫東堂老對正在家中討面吃的揚州奴又打又罵。揚州奴吃打不過，跑出門外。東堂老的老伴給了揚州奴一貫錢做本錢，教他做買賣去。這一次揚州奴窮途知返，再也沒有去找柳隆卿、胡子轉胡吃亂花，用這一貫錢做本，賣炭、賣菜，不但賺了不少錢，而且長了很多見識。東堂老為了教他徹底轉變，命他當著“下次小的每” 的面喊叫著賣菜，使他感到羞愧。心底善良的東堂老這樣做了，又同情揚州奴的可憐相，聲聲呼喚著“兒也” ，聲聲悲嘆著“兀的不痛殺我也” 。揚州奴終于轉變了，做買賣掙來的錢不買肉吃，不買魚吃，不買羊吃，“買將那倉小米兒來，又不敢舂，恐怕折耗了;只揀那賣不去的菜葉兒，將來煨熟了，又不要蘸鹽搠醬，只吃一碗淡粥” 。這“正是執迷人難勸，今日臨危可自省也” 。

可是作者并沒有就此罷筆，又寫了感人至深的第四折。原來趙國器在托孤文書中寫明暗寄課銀五百錠在李實家，與揚州奴困窮時使用。東堂老用這五百錠銀子把揚州奴過去賣的財產暗中轉買，一一立帳，現在當著街坊鄰居之面，親自交還由壞變好的揚州奴。揚州奴跪拜在地，感激涕零，眼看賣掉的財產又回到自己手中， “宅前院后不沾塵”， “畫閣蘭堂一驅新” ，“倉廒中米麥成房囤” ，“解庫中有金共銀” ，“莊兒頭蘗畜成群，銅頭兒家門一所，錦片也似莊田百頃” 。揚州奴發誓“來生來世，當做狗做馬，賠還叔叔嬸子” 。東堂老卻唱道：

我見他意殷勤捧玉樽，只待要來世里報咱恩。這的是你爹爹暗寄下家緣分，與叔叔家財元不損。

《合汗衫》中的張義施恩圖報，東堂老比他的精神境界高出一籌;施恩不圖報。元代雜劇最后一折多為“強弩之末”，《東堂老》最后一折卻是塑造東堂老形象的畫龍點睛之筆。