作者： 王瑞明

《徐霞客游記》是一部實地調查石灰巖地貌的專著。作者徐霞客(公元1586－1641年)，名弘祖，字振之，別號霞客，江蘇江陰人，是中國古代著名的旅行家和地理學家。他從二十二歲起，直至去世為止，長期奔波于祖國各地，足跡遍江蘇、山東、河北、北京、天津、山西、陜西、河南、浙江、安徽、江西、福建、廣東、湖南、湖北、廣西，最后進貴州，入云南，橫穿云南直至騰越(今騰沖)。登名山，涉大川，觀賞祖國綺麗的風光，研究自然界的種種奧秘，在三十多年的艱辛旅程中，堅持寫日記，把耳聞目睹的變幻莫測的景色與千姿百態的地形地貌記錄下來，以其敏銳的觀察，生動細膩的文筆，為我們留下一部有關石灰巖地貌的珍貴文獻《徐霞客游記》。

《徐霞客游記》的成書，在徐霞客死后第二年，負責整理編訂工作的是季夢良與王忠紉。不久，清軍南下，江陰人民遭受浩劫，徐霞客的長子遇難。書稿在戰火血泊中不幸散失，幸而尚有抄本流傳，經徐霞客的幼子徐寄搜集整理成比較完整的本子，即所謂“諸本之祖”，可惜今已失傳。徐霞客族孫徐鎮整理的本子，于公元1776年(清乾隆四十一年)付梓。現在通行的本子，主要是1928年丁文江的大字本，和1935年商務印書館的國學基本叢書本。通行本與原稿大不一樣，原稿“文字質直，不事雕飾”。通行本經過加工，有的地方已面目全非。

《徐霞客游記》在地理、歷史、植物學和文學等方面皆有成就，而在地理學方面貢獻最大，突出表現于對石灰巖地貌的研究。在徐霞客以前，我國雖早有人注意石灰巖現象，但對石灰巖地貌作大規模的實地考察，則從徐霞客開始。我國的地理書籍，以疆域沿革、郡縣建置、物產風俗為主要內容。名山大川雖有所記載，多欠準確具體，自然地理各種現象，很少涉及。而從事這一工作的人，多是紙上談兵，只注意對文字材料的剪裁排比。徐霞客一反傳統的學風，以其畢生精力從事野外調查，打破因襲之風，別開生面，為中國地理學、地貌學、巖洞學的研究，開創了新的途徑與方法。《徐霞客游記》最引起近代地理學家注意的，是徐霞客對西南地區石灰巖溶蝕地貌的觀察細致，記錄詳盡。比如，崇禎十年閏四月初二日記錄，自入祁陽境，石質不同尋常，過祁陽后，山勢突兀；進入湘口，山峰峭豎回翔。二十八日，到桂林，他記錄著：諸峰分峙疊出，石峰臨水，倒影幢幢，若青蓮出水。后來從桂林赴陽朔，在他筆下，陽朔周圍簡直是碧蓮玉筍世界。石灰巖地貌的主要特征是巖洞的出現，這是由于高溫多雨受地下水的溶蝕而成；形成巖洞奇觀的有石鈍乳與石筍，溶解的石灰華懸掛洞頂，稱石鐘乳，林立洞底的則叫石筍。徐霞客非常注意巖洞的考察。對桂林的七星巖的結構形態特征，認真地進行了考察和記錄，與現在科學的實地勘測完全一致。徐霞客不厭其煩地考察了一百多個洞穴，歷盡艱險，認真地對各個巖洞內外進行周密觀測，寫出了大量寶貴資料。

徐霞客還考察了山川源流，寫有《江源考》，推翻自《禹貢》以后一千多年以岷江為長江正源的錯誤說法，他指出金沙江是長江正源。又寫有《盤江考》，經過反復調查，指出《明統志》以明月所、火燒鋪二水為南、北盤江源的錯誤；指出發源于霑益州的南、北盤江各分流千余里，至平代山寨會合的錯誤。明代人對龍川江、麓川江、大盈江及緬甸的金沙江源流多有誤解。徐霞客正確指出龍川江即麓川江。但因他僅到達騰越近郊，沒有出關，誤以金沙江為龍川江之別名。通過一系列的觀察，他了解到流水侵蝕的規律，作出了“江流擊山，山削成壁”的結論。對噴泉的成因，也有正確說明。《徐霞客游記》除了記載各地特產外，對植物與環境的關系，和各地植物的特點，作出了不少科學的論斷，高山頂風大，氣溫低，故常無樹木，因此黃山頂“怪松懸結，高者不盈丈，低僅數寸。”

北京圖書館藏《徐霞客西游記》舊鈔本五冊，記有五百七十一天的日記(從崇禎九年九月十九日至崇禎十一年三月二十七日)共二十三萬字。通行本只保留三百五十一天日記，僅十一萬余字。通行本缺略較多。這個舊鈔本《徐霞客西游記》補充了通行本的不足，提供了許多新資料，如崇禎十年七月十九日記“北盤之水，發源于曲靖東山之北”，本來是正確的，但通行本改為“北盤之水，發源楊林海子”，這是后人整理時，照后面滇游日記所誤改。再如對左右江源記載頗詳，基本正確，但不見于通行本。

徐霞客在長期實地考察中，懂得了一定的自然規律，具有某些樸素的唯物主義思想，但不徹底。由于時代和階級局限，書中有不少問題，甚至在山川河流的考察上還有某些錯誤。但《徐霞客游記》不失為世界上最早最詳細的關于石灰巖地貌的珍貴文獻，在中國科學發展史上占有重要地位。