儉，美德也，過則為慳吝、為鄙嗇，反傷雅道；讓，懿行也，過則為足恭、為曲禮，多出機心。

【注釋】

慳吝：小氣。鄙嗇：吝嗇。懿：美。足恭：過度謙恭。曲：邪僻，不正派。機心：心思，計謀。

【譯文】

儉樸是美德，但過分儉樸就是吝嗇，反而有傷大雅。謙讓是高尚的行為，但過度謙讓就顯得曲意為之，往往出于某種狡詐的心思。

【道理】

“有禮有度”一向是古人所推崇的行事原則。即使是節儉和謙讓這兩樣古人最看重的德行，也要講究個“度”，否則反而會讓人看不起或者心生防備。

王莽的“謙恭”

王莽，字巨君，西漢末年人。他幼年坎坷，父兄先后去世，由叔父撫養長大。不同于王氏其他生活奢靡的族人，王莽生活簡樸，為人謙恭，勤勞好學，服侍母親及寡嫂，撫育兄長遺子，行為嚴謹檢點。他對外結交賢士，對內侍奉諸位叔伯，十分周到，成為當時的道德楷模，聲名遠播。

當上大司馬后，王莽“克己不倦”。他母親生病時，眾公卿高官紛紛遣夫人前來問候，然而王莽妻子出迎的時候，衣服短小，僅能遮住膝部，眾人見了，竟以為是一名仆人，一問，才知是王莽夫人，頓時大驚。

漢哀帝繼位后，王莽退隱新野。其間他二兒子王獲因殺死家奴，竟被王莽逼迫自殺。王莽此舉更是得到世人好評。后來哀帝去世，王莽重新受任大司馬，兼管軍事令及禁軍，繼而晉爵安漢公，加號宰衡，權傾一時。

然而一直刻意維護自身道德楷模形象的王莽，實則“多出機心”。權力欲望極度膨脹之后，他終于在公元8年篡位稱帝，改國號為新。

清·王素《步步金蓮圖》