會演戲的劇作家

1910年9月25日，中秋剛過，天津小白樓的萬公館里，一個白白胖胖的男孩降臨人世，家人給他取名家寶，即萬家之寶的意思。這個名字寄托了家人對他的期望和祝福。但那時候沒人會想到，這個男孩日后會成為有名的戲劇家。他就是曹禺。

曹禺從小就是在一種濃厚的戲劇氛圍中成長。三歲的時候，繼母就帶他去劇院看戲。當時天津有許多京劇的名角，可以說，曹禺從小就在名角的熏陶中成長。在這種藝術氛圍中，他漸漸迷上了戲劇。

小時候的曹禺，看完戲回來，就饒有興味地學著戲里人物的動作和唱腔，和小伙伴們咿咿呀呀地唱開來，逗得大人前俯后仰。這時候的曹禺，還沒想到自己未來會走戲劇創作這條道路，他只是本能地感受著戲劇的美感。

曹禺12歲那年，考取了南開中學。當時的南開中學，在全國都是鼎鼎大名的。曹禺念過私塾，國文功底扎實，加上10歲那年曾被父親送到漢英譯學館學英語。所以入學考試的成績很不錯。

1922年9月初的一天清晨，曹禺早早地起了床，穿戴整齊，懷著一種奔赴新世界的興奮來到南開中學。

南開中學坐落在天津南開二馬路。從校門往里走，迎面是一座被稱為“東樓”的灰色樓房。曹禺走進樓去，只見過道左側立著一面大鏡。鏡子上端的橫匾上清楚地刻著：“面必凈，發必理，衣必整，鈕必結”，“頭容正，肩容平，胸容寬，背容直”，“氣象勿傲，勿暴，勿怠”，“顏色宜和，宜靜，宜莊”等鏡箴，看了這些規定，他不敢怠慢，趕緊對著鏡子，把自己的衣著從頭到腳都整理了一番。他隱約覺得，學校和家里是不一樣了。

當時，南開中學是由向西方學習教育、主張教育救國的愛國教育家張伯苓和他的胞弟張彭春先生主持。教學方法比較靈活，學校也有多姿多彩的社團活動。

曹禺本來就愛讀書，置身于這樣的學習環境里，他如魚得水。除去緊張的學習，南開的社團活動也吸引著他，他還與同學一起參加過舞蹈演出。然而，對他未來人生選擇影響最大的，還是他參與南開中學的文學創作和新劇演出活動。

應該說，曹禺的戲劇生涯，與南開新劇團是分不開的。他像一顆良種長在肥沃的土地上，才智受到啟迪，興趣得到培養，在戲劇藝術上的才能被全面調動起來了。

在中國現代話劇歷史上，南開新劇團有著不可忽視的地位，當時主持新劇團的是留美博士張彭春。張彭春受的是西方教育，深諳戲劇藝術的真諦。他回國后，主持南開新劇團的事務，把西方現代戲劇創作的新觀念、新方法也帶到南開，力圖打破舊劇乃至文明戲的束縛，并親自編劇和導演。

曹禺加入南開新劇團時，劇團已經公演了幾十部新戲，有著雄厚的基礎和眾多的團員。每天課后，曹禺都跑去劇團參加排練。當時他還是個十幾歲的少年，已經表現出對戲劇的癡迷。

劇團里團員眾多，不是誰都有機會參加戲劇的排演。曹禺首次參加的戲，是王爾德的四幕喜劇，根據《溫德米爾夫人的扇子》改譯的《少奶奶的扇子》。

這部戲劇情節巧妙，語言風趣，給曹禺留下了深刻的印象。雖然他只是個跑龍套的，也不能登臺表演。但他把臺詞背得滾瓜爛熟，就連課間時間，他都在喃喃自語。同學叫他去玩，他搖搖頭說：“不行，我還要去劇團呢。”

劇團也排京劇。這時候，曹禺小時候看過那么多場戲的優勢就顯示出來了，無論身段手勢他都極為熟悉。當他上了妝，在臺上一亮相，同學和老師都驚嘆了。有人對曹禺說：“你真是演戲天才，演什么像什么，就是演京劇都這樣動人。”

曹禺聽完很靦腆地笑了一笑，繼續努力參加劇團排練，期期都不落下。這時，張彭春才從美國回來，接手了南開新劇團。最開始時，他并沒有注意到個子不高、沉默寡言的曹禺。劇團里人才濟濟，會演戲的人也多，曹禺每天排練都躲在角落里背臺詞。但金子總有一天會閃光的。

張彭春導演的戲，劇本經常是外國的，有的要改編，人物要用中國的人名，劇情也要變為中國可能發生的故事，但主題思想不加更改，這樣才更中國化，適合了舞臺條件和也易于被觀眾接受。

有次，張彭春決定將挪威著名劇作家易卜生的《國民公敵》搬上舞臺。他把劇本發給團員們看，張彭春排戲十分嚴格，在選定劇目、確定角色之后，他要求演員首先要弄清劇本意圖，把握人物性格和心理，他自己講解，也讓演員參加討論，但一旦確定下來，就必須按照這種理解來排練，不許有絲毫馬虎。

通過排練演出，張彭春漸漸發現了個常躲在角落背臺詞的曹禺的表演天賦。當張彭春決定把挪威著名劇作家易卜生的《國民公敵》搬上舞臺時，便挑選曹禺飾演女主角。《國民公敵》寫的是正直的斯托克芒醫生堅持真理反受打擊的故事：斯托克芒發現療養區的浴場是一個瘟疫流行的場所，便想把這個發現告知市民，因而觸犯了浴場主和政府官吏的利益，甚至遭到哥哥、岳父和群眾的反對，報紙也對他進行攻擊，在投票表決中，斯托克芒被定為“國民公敵”。

當時社會上的風氣還比較保守，“男女大防”之事尚不能完全被沖破，男女也不能同臺演戲。所以，曹禺多半演的是女角色。這次，他在劇中飾演斯托克芒的女兒裴特拉。裴特拉堅決支持父親，相信父親一定會取得勝利。

但好事多磨，在苦心排練了三個月后，劇團正準備在南開校慶日上這個戲。一天晚上，南開校長張伯苓得到“此戲禁演”的通知這是因為，當時的直隸督辦是褚玉璞。而他本來就不是什么好官，于是挺心虛地自認為是“國民公敵”，認為該劇在影射、攻擊他，于是下令禁演。

過了一年，也就是1928年，剛好是易卜生百年誕辰。張彭春決心公演這部戲劇，為了避開當局的審查刁難，他們將劇名改為《剛愎的醫生》。經過這一場風波，年輕的曹禺頭一遭覺得政治社會的壓抑。

有朋友勸曹禺說：“還是不要參加演出了，挺危險的。”曹禺說：“再危險我都要上，不能因為別人的刁難而喪失自己的立場。”他還寫道：“仿佛人要自由地呼吸一次，都需要用盡一生的氣力!”

這次事件，讓年輕的演員們堵下一口氣，竭盡全力地在舞臺上把戲里戲外“抗爭”的情感，表演得淋漓盡致。此戲連演三場，場場爆滿。這是曹禺第一次在大型劇目中扮演主角，張彭春看到曹禺在排練中表演得這樣精彩，竟情不自禁地去擁抱曹禺。

曹禺在《國民公敵》中扮演的女主角還僅是二號角色，到南開24周年校慶時在《玩偶之家》(又名《娜拉》)中扮演的娜拉，已是一號女主角了。張彭春決定排演這出戲，并且決定讓曹禺擔當娜拉這個角色，他堅信曹禺一定能夠成功。

后來這部戲大獲成功，有人評論說，演員都挺稱職，但是最好的就是主角萬家寶和張平群先生。萬家寶就是曹禺。

曹禺后來考上了南開大學，他寫過小說，寫過詩，也搞過翻譯。所有事情都嘗試后，他終于承認，自己還是合適戲劇。他的心其實已同戲劇凝聚在一起了。無論他有多少興趣愛好，戲劇卻像磁石一樣把它們都吸引了過來。

1929年暑假，曹禺在張彭春的指導下，與張彭春合作改譯英國高爾斯華綏的名劇《爭強》，作為紀念校慶的新劇演出劇本，同時也作為南開新劇團叢書之一出版。從這時候起，他已經走上了戲劇創作的起跑點，為未來的發展打下了堅實的基礎。

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阿離之言

過去人取筆名，可沒像現在，挑自個兒喜歡的名字，隨便取個也就算了。過去要尋寓意，要拆字，搞得非常有內涵。曹禺就是這樣，他本名“萬家寶”，外號“小寶貝兒”，雖然彩頭好，名字可愛，但印成鉛字就嫌不夠響亮。于是寫小說的時候，就取了個筆名：本姓萬的繁體為“萬”，拆開便是草禺，草字不取，取曹，故名曹禺。

當然，筆名再響亮，文章不漂亮也沒用。曹禺最開始是寫小說的，雖然后來有個美女作家張愛玲說，出名要趁早。但顯然曹禺不算早，他的小說頻頻見諸報刊雜志，但就是沒紅。真正使曹禺出名的，還是他23歲那年寫的戲劇《雷雨》。

說到《雷雨》這戲劇，就不得不說一下曹禺的身世。還好，曹禺是名人里面比較少見的家庭條件挺好的人，當然他也有不幸，幼年失母，所幸繼母對他還挺好，從小帶他去看戲。有人說，就是這個幼年啟蒙，使曹禺愛上了戲劇。

讀中學后，曹禺開始演戲，順便寫小說。這時的他也就寫點小說散文混點稿費。當然，讀過書的青年人最不缺乏熱血，那時候他已經受了左翼戲劇運動的影響。

當時，曹禺的父親希望他當個醫生，這個職業受人尊重又有錢，怎么都比寫文來得好。沒出名的作家一般是窮人，從古到今，莫不如是。但曹禺運氣不好，考了兩次協和醫學院都沒進去，于是進了南開大學的政治系。

其實書讀好點，還是有好處的。曹禺對政治不感興趣，憑著好成績，又轉去了清華大學。就在清華大學里，他終于開始動筆寫《雷雨》。

《雷雨》這劇本，以1925年前后的中國社會為背景，描寫了一個帶有濃厚封建色彩的資產階級家庭的悲劇，在當時可是一部紅片子。

其實《雷雨》能面世，也是運氣。靠的是天時地利人和。曹禺寫這部劇，構思用了5年，寫了整整半年，還改了5遍。等投稿的時候，偏偏編輯是他的好朋友。文人狷介，不好意思推薦他的稿子，這又耽擱了半年。

當時巴金也在負責那個雜志，即《文學季刊》。巴金說要推點文壇新人出來，編輯于是把《雷雨》交給他，《雷雨》就是這樣面世的，金子總會閃光。這個劇本很快被排成話劇，還到了日本公演。據說郭沫若看了公演后，給書的日文版寫序，稱：《雷雨》確是一篇難得的優秀力作。在名人效應下，曹禺從名不見經傳的青年一躍成為中國劇壇的巨星。

當然，文壇的流星也很多，能一路當著巨星閃爍的曹禺，肯定有自己的本事。他找準了自己的道路，那就是寫劇本，從此一發不可收拾。

當時曹禺的工作是去師范學院當老師。在巴金等人的鼓勵下，他終于開始發展副業，白天教書，晚上寫書，不久又寫了部作品《日出》。不過最強悍的是，曹禺第二部作品還沒寫出來的時候，《雷雨》即作為《曹禺戲劇集》(第一種)由巴金主持的上海文化生活出版社出了單行本，可見文壇對他的期待。

曹禺的成名具有不可復制性，在于當時的時代背景以及其個人天賦。當然，如果說少年成名，他也算。只是有盛就有衰，事實上，自從《北京人》之后，曹禺的創作就已經開始呈現出走下坡路的跡象，具有強大藝術感染力的原創性作品已不復出現，人們現在依然津津樂道的還是他前期所寫的“四大名劇”。

這是任何作者都無法避免的事情。到現在，我們說到中國的戲劇，第一個要提的，仍然是那個原名萬家寶的男人。能在浩瀚的文學史中留下自己的名字，相信他自己也不會遺憾。