現(xiàn)代流行于西方各國的各種所謂的“馬克思主義”哲學流派的總稱。產(chǎn)生于20世紀20年代，匈牙利的盧卡奇、德國的柯爾施和意大利的葛蘭西是這一思潮的創(chuàng)始人。西方馬克思主義最初發(fā)端于對第一次世界大戰(zhàn)后中、西歐無產(chǎn)階級革命失敗原因的探討和對蘇聯(lián)社會主義的模式的批評以及由此而來的所謂依據(jù)現(xiàn)代條件重建馬克思主義。五、六十年代在分析批判現(xiàn)代發(fā)達資本主義社會過程中，該思潮各派“批判考察”了馬克思主義基本原理，力圖將馬克思主義與其他非馬克思主義“綜合”起來以“補充”、“推進”、“革新”馬克思主義，它們自詡“發(fā)達資本主義社會的馬克思主義”，由此它們開始在總體上同馬克思主義分庭抗禮。該思潮主要派別有“弗洛伊德主義的馬克思主義”，主要是法蘭克福學派；“存在主義的馬克思主義”，以法國的梅洛·龐蒂和薩特等為代表；“新實證主義的馬克思主義”，以意大利的德拉－沃爾佩和科萊蒂為代表；“結(jié)構(gòu)主義的馬克思主義”，以法國阿爾杜塞為代表。

西方馬克思主義盡管各派觀點分歧，但它們都認為，馬克思主義經(jīng)常處于封閉、僵化而不再適應變化了的社會形勢的危機之中，對馬克思主義必須不斷作“重新發(fā)現(xiàn)”。在作這種“發(fā)現(xiàn)”時，一方面它們把馬克思同恩格斯、列寧分割對立起來，肯定馬克思，否定恩格斯和列寧；把青年馬克思同成年馬克思對立起來。從盧卡奇、柯爾施一直到法蘭克福學派和“存在主義的馬克思主義”都肯定青年馬克思，否定成年馬克思。它們主張“揭露”馬克思主義的黑格爾根源，把青年馬克思說成是“人本主義者”。而“新實證主義的馬克思主義”和“結(jié)構(gòu)主義的馬克思主義”則肯定成年馬克思，否定青年馬克思，把馬克思歪曲成“實證主義者”。另一方面，它們強調(diào)利用資產(chǎn)階級思想的“成果”，吸收、利用存在主義、現(xiàn)象學、結(jié)構(gòu)主義、弗洛伊德主義等去“補充”、“革新”和重新“解釋”馬克思主義，從而產(chǎn)生各種歪曲和改造馬克思主義的“混雜”派別。

西方馬克思主義各派都把馬克思主義的唯物論基礎(chǔ)作為批駁或篡改的目標。它們反對反映論，否定實踐是檢驗認識的真理性的標準。它們或者把辯證法局限于人類歷史領(lǐng)域，根本否定自然辯證法，或者認為矛盾只存在于思維與邏輯之中。它們攻擊歷史唯物主義、反對歷史決定論。它們丟棄了馬克思的剩余價值學說，反對馬克思主義的國家和階級斗爭理論。它們在實質(zhì)上把馬克思主義歪曲成一種人道主義。深入研究、分析和批判西方馬克思主義，從反面給馬克思主義提出的一系列問題有助于真正堅持和發(fā)展馬克思主義。