作者： 劉煥陽 【本書體例】

玄宗嘗命教舞馬四百蹄各為左右，分為部目，為某家寵，某家驕。時塞外亦有善馬來貢者，上俾之教習，無不曲盡其妙。因命衣以文繡，絡以金銀，飾其鬃鬣，間雜珠玉。其曲謂之《傾杯樂》者數十回，奮首鼓尾，縱橫應節。又施三層板床，乘馬而上，旋轉如飛。或命壯士舉一榻，馬舞于榻上，樂工數人立左右前后，皆衣淡黃衫、文玉帶，必求少年而姿貌美秀者。每千秋節，命舞于勤政樓下。

其后上既幸蜀，舞馬亦散在人間。祿山常觀其舞而心愛之，自是因以數匹置于范陽。其后轉為田承嗣所得，不之知也，雜之戰馬，置之外棧。忽一日，軍中享士，樂作，馬舞不能已。廝養皆謂其為妖，擁彗(huì會)以擊之。馬謂其舞不中節，抑揚頓挫，猶存故態。吏遽以馬怪白承嗣，命棰之甚酷，馬舞甚整，而鞭撻愈加，竟斃于櫪下。時人亦有知其舞馬者，懼暴而終不敢言。

(選自《明皇雜錄》)

唐玄宗曾經命人調教舞馬百匹列成左右兩排，分成部類，稱作“某家寵”、“某家驕”。當時塞外也有好馬進貢來的，皇上就讓人對馬進行調教演習，都能曲盡其妙。于是就命人給馬穿上繡有彩色花紋絲織品做成的衣服，戴上用金銀做成的馬籠頭，修飾馬的鬃鬣，間雜著綴上珠玉。伴隨馬舞的曲調叫《傾杯樂》，一連演奏幾十回，馬昂著頭搖動尾巴，跑來跑去都應合著樂曲的節拍。又架起三層板床，乘馬躍上，在上面旋轉如飛。或者命令壯士手舉一幾案，馬在幾案上跳舞，幾位奏樂的人分別站在左右前后，穿著淡黃色的衣衫，腰束有花紋的玉帶，都是挑選出來的漂亮清秀的年輕人。每年八月初五的千秋節，皇上都命令在勤政樓下舞馬。

后來玄宗避亂到了四川，舞馬也散落到了民間。安祿山因為常觀賞馬舞心里非常喜歡，從此他就把幾匹舞馬安置在范陽。后來這幾匹舞馬被田承嗣得到，他不知道這是舞馬，就把這幾匹舞馬混雜到戰馬之中，安置到外邊的馬欄里。忽然有一天，軍營中舉行宴會，奏起了音樂，馬不由自主地跳了起來。飼養馬的人以為是妖怪，拿著掃帚打它。馬以為它跳舞不合節拍，便抑揚頓挫，象過去一模一樣更加認真地去跳。軍中的小頭目馬上報告田承嗣說馬中出了妖怪，田承嗣命人狠狠抽打，馬跳得更整齊，而鞭打也就更加厲害，最后被打死在馬槽下。當時也有人知道這是舞馬，因為害怕田承嗣的殘暴而終究沒敢說。

歷史上的唐玄宗，前期勵精圖治，開創了著名的開元盛世，后期則荒廢國政，沉迷聲色，斗雞舞馬，無所不為，終于導致了天下大亂，鄭處誨的這篇小說寫的就是唐玄宗后期之事，通過對舞馬命運的描寫，使人在今昔盛衰的感愴中，產生一種歷史的沉思。小說筆墨冷峻，耐人尋味，含蓄地諷刺了玄宗的荒淫誤國。

小說寫的是舞馬，但卻不作漫畫式描寫，也沒有進行表層地譏刺，一反類似題材的小說中那種輕松詼諧的筆調，以嚴肅認真的態度進行描寫，把思想傾向隱藏在事件的背后，寓譏刺于客觀冷靜地敘述中。小說明寫舞馬，暗寫人，舞馬的命運是與人密切地結合在一起的。小說的開始先做必要的交待，唐玄宗命人調教舞馬，這些馬都能隨樂起舞，曲盡其妙。然后則濃墨重彩描寫馬舞的場面，八月初五是玄宗的生日，又稱為千秋節，每年的這一天都要舉行盛大的馬舞。玄宗命人給舞馬穿上錦繡衣，戴上黃金絡，鬃間點綴上珠玉。又從民間搜求一些美妙少年為樂工，立于舞馬的前后左右，身穿淡黃衫，腰束文玉帶。一派豪華!那些舞馬或昂首鼓尾，縱橫應節，或于三層板床之上旋轉如飛，或立于幾案揚足起舞。作者創造出的是一幅富麗堂皇的畫面，通過這畫面自然地流露和表現出唐玄宗的驕奢淫佚，可謂是不諷而諷，寓諷于富麗的畫面之中。玄宗的荒淫終于導致天下大亂，安史反叛，他帶著嬪妃侍從倉惶出逃，避亂蜀中。這是他自己釀造的一杯苦酒，是他驕奢淫佚帶來的必然結果。但作者卻沒有站出來發表評論，而是非常巧妙地用一過渡句一筆帶出，“其后上既幸蜀，舞馬亦散在人間”。真是耐人尋味。從此之后便開始了舞馬的不幸命運。小說中無一譏刺語，但描摹處卻語語譏刺。

運用今昔對比的手法描寫舞馬的命運，是這篇小說富有歷史內容的一個重要原因。想當初，是“衣以文繡，絡以金銀，飾其鬃鬣，間雜珠玉”，這是何等威風和光彩!而今日身陷亂軍之中，卻是“雜之戰馬，置之外棧”，這又是何等冷落與凄涼!過去隨樂起舞，贏得的是皇帝的歡心與喝彩，今日聽到音樂不由自主地起舞，卻被視為馬妖，慘遭毒打。更妙的是作者運用錯覺心理描寫，表現今昔之變。過去舞馬在被調教時，由于跳得不合要求，可能遭到鞭打，當今日遭到擊打時，舞馬便錯誤地認為是因為跳得不合節拍，于是便“抑揚頓挫、猶存故態”。但這些舞馬怎會明白今日已非昔日，它們跳得越整齊，遭到的鞭打卻越厲害，最后“竟斃于櫪下”。舞馬的被鞭撻至死，使讀者產生的是悲憤、惋惜，還是感傷，很難說得清楚。因為舞馬的命運已包含了沉甸甸的歷史內容，引起的是人們對歷史的沉思，通過舞馬的不幸遭遇，使讀者產生的是悵然的歷史感愴。正象浦起龍評論杜甫《麗人行》所說的那樣：“無一慨嘆聲，點逗處聲聲慨嘆”。