“七月流火”指的是“天氣變涼”

“七月流火”一語出自《詩經·國風·豳風》《七月》篇：“七月流火，九月授衣。”意思是說，在農歷七月黃昏的時候，如果大火星出現在西邊天空，代表著暑熱開始消退；到九月時天氣就冷了，需要穿厚衣裳了。

但是，七月的天氣為什么會變涼呢？據我們所知，一年中最炎熱的月份便是七月，天氣變涼的開始怎么會是“七月流火”呢？那八九月份呢？八九月的天氣總該變涼了吧？其實，“七月流火”中的“七月”指的就是八九月，之所以會產生誤會，就是因為人們使用的紀年法不同。

古代生活中用農歷（陰歷），而我們現在使用的是公歷（陽歷）。通常來說，農歷的七月相當于公歷的八九月。這樣解釋，“七月天變涼”就可以理解了。

那么，“流火”又是什么意思呢？怎么“流火”了天氣就變涼了呢？

這里“流火”中的“火”不是我們平時說的“火”，而是指恒星大火星，古代稱心宿二，現代命名為天蝎座，是夏季星空里最亮的星座之一，利用它可以確定季節；“流”是移動、落下的意思。“流火”就是大火星向西邊落下。

關于“流火”，《辭海》中這樣解釋：“火，星名，即心宿。每年夏歷五月間黃昏時心宿在中天，六月以后，漸漸偏西時暑熱開始減退。”中國古典文學專家余冠英所著的《詩經選譯》說得更直白了：“秋季黃昏后大火星向西而下，就叫作‘流火’。”

可見，七月流火，指的是大火星西行，天氣將寒之意。