斯大林于1950年夏季就蘇聯討論語言學問題而寫的文章和書信，同年6月至8月在《真理報》上陸續發表，隨后出版了單行本。編入《斯大林文選》下冊。

這部著作批判了蘇聯語言學家馬爾等人在語言學問題上的唯心主義和形而上學觀點，論述了語言這種特殊社會現象的特征和發展規律。文中針對馬爾等人把語言看作是經濟基礎的上層建筑和語言有階級性的觀點，明確指出語言是社會交際的工具，不屬于上層建筑的范疇，是沒有階級性的。語言的發展不是用消滅現存的語言和創造新語言的方法，而是用擴大和改造現存語言基本要素的方法完成的，語言的質變不是經過爆發，而是經過語言的新質要素逐漸積累和舊質要素的逐漸衰亡來實現的。斯大林還總結蘇聯社會主義革命和建設的歷史經驗，進一步提出：“從舊質過渡到新質經過爆發的規律，不僅不適用于語言發展的歷史，而且也不是在任何時候都適用于諸如基礎或上層建筑之類的其他社會現象。對于分成敵對階級的社會，爆發是必需的。但是對于沒有敵對階級的社會，爆發就決不是必需的了。”文中批判了把語言和上層建筑混用起來的觀點，對經濟基礎和上層建筑的概念及它們的辯證關系作了具體的解釋。指出：基礎是社會在其一定發展階段上的經濟制度；上層建筑是社會的政治、法律、宗教、藝術、哲學的觀點，以及同這些觀點相適應的政治、法律等設施。上層建筑是由基礎產生的，但它不是消極的、中立的、對自己基礎的命運漠不關心的；相反它是極大的積極力量，積極促進自己基礎的形成和鞏固，采取一切辦法幫助新制度去根除和消滅舊基礎和舊階級。特別是社會主義經濟基礎的形成、鞏固和發展，上層建筑的能動作用表現得更為明顯。斯大林在書中批判教條主義的時候，闡明了馬克思主義的發展規律，提出了以新經驗、新知識發展馬克思主義的任務。他說：“馬克思主義是關于自然和社會發展規律的科學。是關于被壓迫和被剝削群眾的革命的科學，是關于社會主義在一切國家中勝利的科學，是關于共產主義社會建設的科學。馬克思主義這一科學是不能停滯不前的，——它是在發展著和完備著。”馬克思主義不承認絕對適用于一切時代和時期的不變的結論和公式，它是一切教條主義的敵人。

這部著作不僅闡明了語言現象及其發展規律，而且闡明了馬克思主義關于經濟基礎和上層建筑的相互關系、語言和思維的關系、社會主義社會事物發展的特點等哲學問題，豐富和發展了馬克思主義，特別是歷史唯物主義和唯物辯證法的基本原理。