竹葉常為三片，“竹”字就是從象形而來。

竹是禾本科多年生木質(zhì)化植物。高者可達(dá)30多米，竹子莖圓筒狀，中間有節(jié)，葉狹條披針形。竹子的生物學(xué)特性是，平常很少開花，只有遇干旱時(shí)，有少數(shù)植株開花結(jié)實(shí)，開花結(jié)實(shí)后則枯死。

【養(yǎng)】

竹子喜歡溫暖濕潤(rùn)的氣候和土層深厚、疏松肥沃的微酸性土壤，要求有充足的水分，排水也良好。

不同類型的竹種，其繁殖方法不同。一般叢生竹類的竹兜、竹枝、竹竿上的芽，都具有繁殖能力，可采用移竹、埋兜、埋竿、插枝等方法;散生竹類的竹竿和枝條沒有繁殖能力，只有竹兜或竹兜上的芽才能發(fā)育成竹鞭(地下莖)和竹子，故采用移竹、移鞭等方法，進(jìn)行繁殖。

管好竹子有四字訣：疏、密、深、淺。疏，種植距離應(yīng)寬，株距1米以上;密，使其根密，每墩3～4竿，使其根相互扶持;淺，栽時(shí)宜淺，利于根系發(fā)展;深，施肥應(yīng)深，利于根群生長(zhǎng)，利于抗旱。竹長(zhǎng)到3～5年要更新1次。

【賞】

中國(guó)是竹子原產(chǎn)地之一，并盛產(chǎn)竹子。全世界約有120屬，千余種，中國(guó)有37屬，400余種，約占世界竹子種類的1/3。中國(guó)有竹林面積200萬公頃，各類竹子62億多株，中國(guó)是竹子數(shù)量最多的國(guó)家，產(chǎn)量居世界第一位。栽培竹子歷史悠久，在發(fā)明紙以前，用竹帛當(dāng)紙書寫文字，漢字“冊(cè)”字，即竹書的象形演化而來。

我國(guó)南方有許多“竹海”，四川省宜賓市、長(zhǎng)寧與江安兩縣譽(yù)為蜀南竹海，面積100多萬畝，成為國(guó)家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)，是全天候旅游勝地。廬山、黃山、武夷山、井岡山漫山皆竹，四季長(zhǎng)綠。

竹子有許多品種，有方形竹、扁形竹、佛肚竹、紫竹(又叫羅漢竹、湘妃竹)、碧玉黃金竹，還有作盆景的矮小種。我國(guó)還有一種更為傳神的慈孝竹，這種竹相聚叢生，一年發(fā)筍二期，四五月出筍在叢內(nèi)，“慈母護(hù)兒”防新竹受暑，七八月出筍在叢之四周，為“子孝其母”，護(hù)母竹以免受寒。近年來，還發(fā)現(xiàn)了一些奇特竹子。1986年在福建省光澤縣寨里鄉(xiāng)的山上，發(fā)現(xiàn)了一種奇特的毛竹——五色竹。這種竹的竿從頭到腳呈黃、藍(lán)、白、綠、灰五種顏色，極為美觀。它的形狀和普通毛竹一樣，只是枝較細(xì)短，筍硬，纖維較脆。該山上共有45株五色竹。

我國(guó)南方盛產(chǎn)竹子，竹子在南方生長(zhǎng)很快，春季雨后長(zhǎng)得更快。一晝夜長(zhǎng)0.1～0.3米，有的一晝夜能長(zhǎng)1米，所以有“雨后春筍”的成語。

我國(guó)有湘妃竹的美麗傳說。相傳，古時(shí)，舜帝南巡，死于蒼梧，其妃子娥皇、女英拼命追趕未成，至湘水之濱，相思痛哭，揮淚如雨，灑落竹竿之上，化而為斑，生成了湖南特產(chǎn)——湘妃斑竹。湖南斑竹竿上有很多紫色斑紋，極為美麗。明代王象晉著之《竹譜》記載“斑竹即吳地稱湘妃竹者，其斑如淚痕。……世傳二妃將沉湘水，望蒼梧而泣，灑淚成斑。”湖南洞庭湖中的君山島，就有相傳虞帝二妃——娥皇、女英灑淚而成的斑竹。

竹子四時(shí)青翠，裊娜多姿，雖嚴(yán)寒而不凋，竹與松、梅被譽(yù)為“歲寒三友”，與梅、蘭、菊稱為“花中四君子”。北京紫竹院公園，栽種各種竹子100多種100多萬株，從1994年開始每年4月25日至6月1日舉辦竹文化節(jié)。中國(guó)歷代許多詩人畫家寫竹畫竹。清代鄭板橋(鄭燮)一生酷愛竹，寫有一首《竹石》詩：

咬定青山不放松，立根原在破巖中。

千磨萬擊還堅(jiān)挺，任爾東南西北風(fēng)。

明朝解縉，自幼聰明好學(xué)，性情剛直，人稱天才，他寫的對(duì)聯(lián)十分精巧別致，常用詩文嘲弄封建統(tǒng)治階級(jí)。

墻上蘆葦，頭重腳輕根底淺;

山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。

這副對(duì)聯(lián)就是解縉寫的。他在幼年時(shí)，家門前有塊屬鄉(xiāng)紳所有的竹林，解縉在春節(jié)時(shí)在家門上貼了一副門聯(lián)：

門對(duì)千棵竹，

家藏萬卷書。

鄉(xiāng)紳說他人小口氣大，叫人把竹子砍掉。解縉在對(duì)聯(lián)下各加一字，變成：

門對(duì)千棵竹短，

家藏萬卷書長(zhǎng)。

鄉(xiāng)紳看后更加生氣，派人把竹子連根挖掉。解縉在對(duì)聯(lián)下又加一字，變成：

門對(duì)千棵竹短無，

家藏萬卷書長(zhǎng)有。

把這三副對(duì)聯(lián)末尾一字連起來，鄉(xiāng)紳家是“竹、短、無”，而解縉家是“書、長(zhǎng)、有。”

【用】

竹枝秀麗，幽雅別致，四季常青，傲霜傲雪，具有高尚的氣質(zhì)，置于庭院美化環(huán)境。竹是作盆景的極佳品類，斑枝小竹，集于小盆，葉青竿直，旁嵌奇石，頗為傳神。

蘇東坡有一段話，概括了竹子的多種用途：“庇者竹瓦，栽者竹筏，書者竹紙，戴者竹冠，衣者竹衣，履者竹鞋，食者竹筍，焚者竹薪，真可謂不可一日無此君也!”竹是優(yōu)良的造紙的原料，大型竹種可建房屋，小型竹可做工藝品、家具。竹筍鮮美，是珍貴的蔬菜，可以制成筍干、罐頭。