印度近代文學(xué)始于十七世紀(jì)后期，但到十九世紀(jì)下半葉才有了較大的發(fā)展，二十世紀(jì)初印度文學(xué)出現(xiàn)復(fù)興局面；三、四十年代，印度現(xiàn)代文學(xué)空前繁榮。十九世紀(jì)下半葉開始，在印度人民反對(duì)英國(guó)殖民統(tǒng)治的斗爭(zhēng)推動(dòng)下，印度近代文學(xué)逐步發(fā)展起來。印度各種語言文學(xué)，各自經(jīng)歷了不同的發(fā)展道路，取得的成就也不盡相同。由于東印度的孟加拉地區(qū)資本主義生產(chǎn)關(guān)系發(fā)展比較早，反英斗爭(zhēng)也比較激烈，因此成了印度近代文學(xué)的發(fā)源地，新文學(xué)首先在孟加拉語中發(fā)展起來。孟加拉的第那·班豆·米德羅(1829－1874)是第一個(gè)著名的近代印度戲劇家。他的社會(huì)政治劇本《印度的鏡子》(1860)、嚴(yán)厲抨擊英國(guó)種植園主通過藍(lán)靛工業(yè)瘋狂榨取印度人民血汗的罪惡行徑，描寫了種植藍(lán)靛工人的悲慘處境。班金·錢德拉·查德爾志(1838－1894)被視為孟加拉語新文學(xué)的創(chuàng)始人，他的重要作品《毒樹》(1872)具有強(qiáng)烈地反殖民主義傾向。著名小說《阿難陀寺院》(1882)，描寫出家人起義，充滿愛國(guó)主義熱情，小說中一首《禮拜母親》的詩(shī)，成了印度民族革命進(jìn)行曲，獨(dú)立前的國(guó)歌。孟加拉語詩(shī)人、小說家、戲劇家泰戈?duì)?1861～1941)在印度近代文學(xué)史上具有獨(dú)特的地位。除孟加拉語作家外，象印地語進(jìn)步作家哈利什·錢德拉(1850－1885)的詩(shī)歌和十幾種劇本，烏爾都語小說家沙爾夏爾(1846－1902)描寫勒克瑙社會(huì)生活各方面的幽默諷刺長(zhǎng)篇小說《阿沙德傳》等，都很有名。

二十世紀(jì)上半葉，印度現(xiàn)代文學(xué)有了長(zhǎng)足的發(fā)展。在孟加拉語現(xiàn)代文學(xué)中，沙拉特·錢德拉·查特吉(1876－1936)是現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的著名代表，他的主要成就是長(zhǎng)篇小說，其中《斯利甘特》(1917－1933)影響較大。印地語現(xiàn)代文學(xué)中最重要的作家是普列姆昌德(1880－1936)，他對(duì)全印度現(xiàn)代文學(xué)的發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。另外，賈善卡爾·普拉薩德(1889－1937)的創(chuàng)作對(duì)印地語文學(xué)的發(fā)展也起了相當(dāng)重要的作用。他一生寫了大量的詩(shī)歌、戲劇、小說和政論。現(xiàn)代烏爾都語最杰出的詩(shī)人莫哈默德·伊克巴爾(1873－1938)的詩(shī)歌具有鮮明的反帝國(guó)主義和反殖民主義的傾向，他寫了十部詩(shī)集，影響很大。用烏爾都語進(jìn)行創(chuàng)作的短篇小說家克里尚·錢達(dá)爾(1912－1977)在印度國(guó)內(nèi)外都享有廣泛聲譽(yù)。第二次世界大戰(zhàn)期間，是他生活和創(chuàng)作的新起點(diǎn)，在他的作品里，燃燒著憤怒的火焰，充滿著反抗帝國(guó)主義的戰(zhàn)斗豪情。他的主要作品除短篇小說集《火焰與鮮花》外，還有著名的中篇小說《糧食給予者》和長(zhǎng)篇小說《當(dāng)田野醒來的時(shí)候》等。在第二次世界大戰(zhàn)中，著名的現(xiàn)實(shí)主義小說家阿米德·阿巴斯，明確采取反法西斯立場(chǎng)，寫有長(zhǎng)篇小說《燕》、《磚瓦工人》等。還有南印度的政治詩(shī)人莫哈卡維·瓦拉托爾(1879－1958)和孟加拉語詩(shī)人赫林德拉納特·查托巴迪雅亞寫了很多愛國(guó)反帝的詩(shī)篇。戰(zhàn)后，印度許多作家仍勇敢地對(duì)帝國(guó)主義制造分裂的陰謀進(jìn)行斗爭(zhēng)。著名印地語作家沃林達(dá)文拉爾·沃爾馬(1888－?)在反帝高潮時(shí)，寫了歷史小說《章西女皇》和不少歷史劇本，喚起人民對(duì)歷史的回憶，鼓舞人民同帝國(guó)主義戰(zhàn)斗。不少作家寫了劇本，到街頭、農(nóng)村演出，宣傳共同的敵人是帝國(guó)主義和國(guó)內(nèi)的反動(dòng)勢(shì)力。一九四七年印度獨(dú)立前的印度文學(xué)，在反帝反封建斗爭(zhēng)中都發(fā)揮了戰(zhàn)斗作用。