蟹爪蘭，變態莖邊緣有齒有刺，數節相連，如螃蟹之爪，花似蘭，故名，其花美如蓮，也叫蟹爪蓮，還有的叫蟹爪仙人掌。

蟹爪蘭是仙人掌科蟹爪蘭屬多漿植物，株高30～50厘米，外形與仙人指相似。蟹爪蘭的莖節比仙人指的莖節稍長一些，長約7厘米，莖節扁平，邊緣有2～4對尖齒。莖節多分枝，在綠色莖節的頂端，吐出紫紅色小花苞，長大開紅花，花瓣反卷，像倒掛金鐘，累累下垂，花中心是花蕊。此花春節前后開放，十分可愛。漿果，卵形，紅色。

【養】

蟹爪蘭原產巴西，喜光，喜溫暖、濕潤、半陰環境，耐寒力較弱，土壤要求同令箭荷花。冬季開花，適宜溫度15～25℃。

一般用扦插、嫁接繁殖。扦插繁殖，切下莖節，放陰涼處1～2天，待刀口稍干插于沙床，插后濕度不宜過大，以免切口腐爛，3周后生根。扦插苗生長慢。嫁接可用仙人掌、量天尺做砧木，成活率高，生長快。用量天尺做砧木，先將砧木上端橫切，再在頂端及側面，切三個楔形的裂口，再將接穗下端兩面削平，插進裂口，用細竹針從旁插入固定接穗。側面的楔形裂口要深切到砧木的髓部，接穗插入后，使兩者的維管束密切連接而后充分愈合，用仙人掌刺橫穿固定。嫁接苗應先放陰處1周，然后令其接觸陽光。春季嫁接的植株當年可開花。

每年春季換盆，并剪除腐根，陰晾1～2天后再栽。要求盆土肥沃，生長期中2～3周施1次稀薄的液肥，澆水量不宜大。夏季炎熱要放置通風疏蔭處，不要被雨淋。冬季把蟹爪蘭放室內向陽處，室溫不低于10℃，不能使盆土過濕，土干時在晴天上午澆少許水，經常向植株噴水。蟹爪蘭枝軟，要扎小架支撐，使分枝在小架上排列成環形垂掛，以增美感。

蟹爪蘭可進行促成栽培或抑制栽培。促成栽培可于8～9月適當控水，并進行短日照處理，每日光照少于8小時，約70天左右開花。抑制栽培是將植株置于5～8℃低溫環境中養護，這樣生長緩慢，花期可以推遲。如果將已經開花的植株放置在5℃的溫度下，能使花蕾開得很慢，可以延長開花時間半個月。

【賞】

蟹爪蘭莖枝花型奇特美麗，花如小型彩燈懸垂，光彩奪目，給嚴寒帶來春意，花開又值春節，能給傳統佳節增加歡樂氣氛，很受人們的喜愛。

蟹爪蘭在歐洲盛行栽培，1812年引入英國，1818年傳到荷蘭。因其開花時期正值圣誕節前后，所以把它叫做“圣誕仙人掌”、“感恩節仙人掌”。

【用】

蟹爪蘭枝條翠綠，花朵鮮艷，寒冬盛開，花期長，是冬季室內優良的盆栽花卉，放置或懸掛于向陽陽臺，十分幽雅。蟹爪蘭還可入藥，外用治瘡癤腫毒。