郭守敬(1231—1316)元代杰出的科學家。字若思，順德邢臺(河北邢臺)人。祖父郭榮通數學，精水利。守敬早年從祖父學習，打下了堅實的知識基礎。二十歲時拜大學問家劉秉忠為師，潛心鉆研，獲益極大。后來由于劉秉忠、張文謙的推薦到元政府中做了管理水利的官。守敬一生除了從事天文學研究外就是致力于水利事業，取得了許多成就，如晚年領導整修北京至通州的運糧河，巧妙地解決了北京城的水源問題。元朝初年在歷法上沿用遼金以來的《大明歷》，誤差越來越大。劉秉忠“議欲修正”，還未著手便死去了。至元十三年(1276)，忽必烈決意創造新歷，設立專門機構太史院，命王恂、郭守敬主要承擔這項任務。守敬認為要想編制出一部準確的歷法，必須有精密的儀器所測出的數據作基礎。他親手創制了簡儀、仰儀、圭表、玲瓏儀等十余件在當時具有先進水平的天文儀器。在全國設立二十七個觀測站，南到云南滇池、西到甘肅涼州，東到朝鮮、北到鐵勒(今蘇聯貝加爾湖附近)。1279年滅亡南宋，又派人去海南島觀測，規模空前廣泛。在實際觀測中，他測定黃道平面和赤道平面的交角為二十三度九十分，打破了自漢朝以來一直沿用的二十四度的舊說，與當時的實際交角誤差極小。同時還對二十八宿距度進行測定，減小了誤差，比前代測定的精度提高一倍。至元十八年(1281年)經過郭守敬等人多年艱苦勞動制成的新歷正式頒布了。根據“敬授民時”的古語，新歷起名叫《授時歷》。這是我國古代最優秀的一部歷法，它取得的成就是多方面的。通過總結前人的經驗結合當時的實測，《授時歷》獲得了一些準確的天文數據。它以365．2425天為一年，比地球繞太陽一周的實際時間只差26秒，與現今世界通行的格利哥里歷的周期相同，但格利哥里歷比《授時歷》晚了整整三百年。它從冬至，歲余，日躔(chán)、日月離、日出入晝夜刻等七個方面考正了古歷法的誤差，所謂“考正七事”。并從太陽盈宿、日行遲疾、黃赤道差，黃赤道內外度、白度交周等五方面進行了詳盡推算，所謂“創法五事”。還發明了三差內插法，合于球面法等計算公式。由于這部新歷推算節氣較為準確，益于農事，不僅通行全國并且傳到朝鮮、日本、越南等國。明代改名《大統歷》，繼續使用。了解和研究這一問題可閱讀《元史·郭守敬傳》、《元史·天文志·歷志》。懷治《郭守敬造授時歷》(《文匯報》1961年6月11日)，錢寶琮《授時歷法略考》(《天文學報》1956年12期)。