神奇的火藥

【概說】

火藥是中國古代煉丹家在煉丹時配制出來的，是中國四大發明之一。

火藥是硫黃、硝石和木炭的混合物，曾是一種重要的藥材。李時珍在《本草綱目》中說火藥能治瘡癬、殺蟲、辟濕氣和瘟疫。

火藥最早用于軍事是在唐朝末年。到了宋代，接連不斷的戰爭促進了火藥武器的發展。西宋政府還專門建立了火藥作坊，先后制造了火炮、霹靂炮、震天雷等爆炸性較強的武器。元代又出現了用銅鑄造的火統，稱為“銅將軍”。這些都是以火藥的爆炸為推動力的武器，在戰爭中顯示了很大的威力。

12世紀左右，火藥傳入了阿拉伯國家，然后傳到希臘，美、法各國直到14世紀中葉才有應用火藥和火器的記載。

【故事錦囊】

火藥是我國四大發明之一，其最早起源于煉丹術。煉丹術產生于戰國時期，當時，一些達官貴人幻想長生不老，希望能煉出仙丹妙藥。他們把一些礦物藥硝和硫在一起加熱后，煉成了一粒粒閃閃發光的“金丹”。

隨著煉丹術的出現，一群煉丹家也誕生了。他們把自己關在深山老林中，忙著煉丹。在煉丹過程中，他們發現了硫黃和硝石——兩種制造火藥的重要原料。他們把硫黃和硝石的粉末放在鍋里，加熱到一定程度，就會產生焰火。

經過一次次的嘗試，煉丹家們在硫黃和硝石中加入了木炭，按一定的比例配制，配成了一種黑色粉末狀的東西，他們會爆炸，威力無比。真正的火藥由此產生了。漸漸地，這種黑色的火藥開始進入了戰場，并被制成了新型的武器。

唐朝末年，不少地方割據勢力發動叛亂，烽煙四起。皇帝派一個名叫鄭璠的將軍率軍平息矛章（現在的江西南昌）的叛亂。矛章城固若金湯，非常難攻，鄭璠心中焦急萬分。他吩咐士兵把拋石機推上陣地，把火藥包放在上面，用火點著后，遠遠地向矛章城樓拋去。頓時，城樓火光一片，叛軍四散逃跑，矛章城也不攻自破。

南宋時期，隨著火藥工藝的改進，爆炸性越來越強，各種型號的火器也出現了，其中最為厲害的要數一種稱作“震天雷”的火器。根據史書記載，“震天雷”的爆炸力異常巨大，震耳欲聾的響聲能傳出數里之外。

明清時期，火藥傳到世界各地，它的出現，加快了人類歷史演變的進程。

【知識庫】

第一個利用火箭飛行的人

公元14世紀末期，明朝士大夫萬戶把47個自制的火箭綁在椅子上，自己坐在椅子上，雙手舉著兩只大風箏，然后叫人點火發射。想利用火箭的推力，加上風箏的力量飛起。不幸的是，火箭爆炸了，萬戶也獻出了生命。這是史上“第一個利用火箭飛行的人”。為了紀念萬戶，國際天文學聯合會將月球上的一座環形山以這位古代的中國人命名。