第二次世界大戰中蘇德戰場上規模空前宏偉的大會戰，最后以蘇軍輝煌勝利和德軍徹底失敗告終，成為蘇德戰場和世界反法西斯戰爭的一個轉折點。斯大林格勒(原名察里津，1925年改為現名)位于伏爾加河下游的西岸，是蘇聯南方重要的工業中心和交通樞紐，周圍又是糧食、石油和煤炭的主要產區，具有重要的戰略地位。為了奪取戰略主動權，希特勒于1942年4月決定集中力量于南翼發動大規模攻勢，占領斯大林格勒和南高加素，繼而揮師北攻莫斯科，南出波斯灣，與日本軍隊會師印度洋。因此，斯大林格勒之戰無論在政治上、軍事上，都具有非常重大的意義。德國將南方集團軍群改組為“A”“B”兩個集團軍群，配置了九十七個師，一千二百輛坦克和強擊火炮，一萬七千門大炮，一千六百四十架飛機，決定由鮑羅斯指揮的第六集團軍和霍特指揮的第四坦克集團軍負責攻占斯大林格勒。

1942年7月17日，德軍在頓河河曲發動攻勢，開始了斯大林格勒戰役。德軍連續性的猛攻遭到蘇軍的頑強反擊。德軍在付出慘重代價后，于8月23日突破頓河防線，渡過頓河河曲，直逼斯大林格勒。當天夜間和第二天一晝夜間，德軍出動二千架次飛機對斯大林格勒進行瘋狂的輪番轟炸。斯大林格勒的形勢越來越嚴重，宣布城市處于被包圍狀態，號召全市軍民緊急動員起來，投入保衛戰。斯大林調任朱可夫大將為最高統帥助理，派赴斯大林格勒前線指揮蘇軍反擊。9月13日，德軍發動新的進攻，攻入城西北的工業區，開始了斯大林格勒市區的爭奪戰。希特勒從高加索等地調來九個師、一個旅，從而使直接進攻市區的兵力達十七萬人。在近兩個月的爭奪戰中，蘇軍擊退德軍七百多次沖鋒，勝利地保衛住了斯大林格勒。從7月到11月，德軍在頓河、伏爾加河和斯大林格勒地區損失近七十萬人、一千輛坦克、二千多門大炮和迫擊炮、一千四百架飛機，蘇軍在兵力和武器裝備上開始超過敵人。蘇軍的積極防御戰術，粉碎了希特勒的侵略計劃，為蘇軍的全面反攻贏得了時間。

11月19日晨，蘇軍開始大反攻，二千門大炮轟鳴。蘇軍以坦克部隊為先導，強渡頓河以后，兵分兩路，于23日會師卡拉奇，把鮑羅斯所部第六集團軍的二十二個師約三十萬人合圍起來。蘇軍阻擊了德援軍，粉碎了希特勒的解圍計劃。被包圍的德軍糧盡彈絕，許多人凍死餓死，士氣極為低落。在鮑羅斯拒絕投降后，蘇軍于1943年1月10日發動圍殲戰。蘇軍五千門大炮轟擊，坦克和步兵迅猛沖鋒，于1月26日把被包圍的德軍切成南北兩塊。希特勒為了給鮑羅斯打氣，在1月30日上臺十周年之際，下令授予鮑羅斯元帥軍銜，其它一百一十七名軍官各升一級。2月2日，全殲被包圍的三十萬德軍，其中俘虜九萬一千人，包括鮑羅斯等二十四名將領。震撼世界的斯大林格勒戰役至此結束。

蘇軍斯大林格勒保衛戰的勝利，具有重大的歷史意義。在從1942年7月17日到1943年2月2日歷次二百天的整個戰役中，德軍在頓河、伏爾加河和斯大林格勒地區共損失一百五十萬人、三千五百輛坦克和強擊火炮、一萬二千門火炮和迫擊炮、三千架飛機，軍事實力受到致命打擊。從此，德國在蘇德戰場上被迫由戰略進攻轉為戰略防御和退卻，蘇聯開始取得戰略主動權。這次戰役還產生了深刻的政治影響，它鼓舞了蘇軍的士氣，堅定了軍民的勝利信心，提高了蘇聯的國際威望，推進了世界各國人民反法西斯武裝斗爭的發展。這次戰役是希特勒發動侵略戰爭以來最大的一次失敗，德國在法西斯集團中的威信一落千丈，各仆從國出現政治危機，開始自尋出路，德國統治集團內部反對希特勒的密謀活動又活躍起來。因此，斯大林格勒戰役成為蘇德戰場和第二次世界大戰的一個轉折點。