阿克巴是莫臥兒帝國第三代君王，在位時(1556－1605年)實行一系列改革，使帝國進入“黃金時代”。1556年阿克巴即位時，莫臥兒帝國狹小，勢力薄弱，人民生活窮困，教派起義頗仍。他首先對印度北部各地割據(jù)勢力進行征討，擊敗了各大封建主的反抗。到1576年，阿克巴把版圖擴大到北起中亞南境，包括阿富汗和克什米爾，南達文迪亞山，西起俾路支、信德，東至阿薩姆和孟加拉的廣大地區(qū)，形成了統(tǒng)一的帝國。阿克巴為加強統(tǒng)治，對帝國的內政進行了一系列改革：采取措施防止封建割據(jù)，加強中央集權，在中央設置宰相及財務、宗教事務等大臣，全國分為十五個省，設總督專理軍務，另設司法、財政等官吏，直屬中央管轄，以分散地方的權力。向各地派出大批偵探，以掌握各地官吏執(zhí)政的情況。加強對印度教王公的控制，他們在其領地內雖享有自治權，但要接受總督的管制，王公繼承時須經(jīng)帝王批準，他們還須將女兒送到帝王宮中。實行新的稅制，以確保國庫財政收入，丈量全國土地，按產量分別等級，作為征收租稅的標準，地租額規(guī)定征收收獲量的三分之一，并按最近十年的平均價格折成貨幣繳納，從此稅率固定下來。取消包稅制，改由財務官征稅，以減少收稅弊端。協(xié)調與印度本土統(tǒng)治階級的關系，懷柔印度教的封建主，任命他們作為高官，又娶信奉印度教的拉其普特的公主為后。對地方官吏的任命也采取伊斯蘭教徒和印度教徒相間雜的方式。對非伊斯蘭教徒實行寬容政策，以調和帝國內的宗教矛盾。他廢除了印度教徒所一向反對的圣跡巡禮稅，和對非伊斯蘭教徒征課的人頭稅制度。1593年，又頒布敕令，允許被迫改奉伊斯蘭教的印度教徒恢復原來的宗教信仰。阿克巴在晚年還揉和各種宗教教義，創(chuàng)立一種“神圣宗教”，自任教長，企圖以此統(tǒng)一各宗教的矛盾。采取有利于發(fā)展生產的措施，注意支持工商業(yè)的發(fā)展，他本人也投資于商業(yè)。統(tǒng)一貨幣，統(tǒng)一度量衡，在全國范圍內修筑公路，擴大商業(yè)交通網(wǎng)，獎勵對外貿易，注意農業(yè)生產和水利灌溉事業(yè)的發(fā)展。阿克巴還根據(jù)伊斯蘭教的習慣，對印度教徒的傳統(tǒng)陋習也實行了某些改革，例如對寡婦殉葬、殺嬰、童婚、神靈裁判等都加以禁止，并承認寡婦再嫁為合法。阿克巴的這些措施，在很大程度上緩和了印度人民對外族統(tǒng)治的憎恨和反伊斯蘭教的情緒。外來與本地統(tǒng)治階級間的矛盾也得到緩和，帝國的統(tǒng)治因以鞏固，社會經(jīng)濟的發(fā)展也獲得有利的條件。但帝國強盛的基礎仍很脆弱，農村公社經(jīng)濟仍頑強存在。阿克巴對印度封建主的讓步，遭到伊斯蘭教貴族的反對。1580－1582年間，伊斯蘭教貴族發(fā)動叛亂，阿克巴借印度封建主之助才得以平定。阿克巴死后，伊斯蘭教和印度教封建主之間的斗爭日益激化，大大削弱了統(tǒng)治力量。