《子夜》是茅盾的代表作，也是中國現代文學史上的一部著名作品，寫于1931年10月至1932年12月，1933年1月由開明書店出版。

《子夜》反映的是三十年代初期以上海為中心的社會現實。作品以民族資本家吳蓀甫辦工業的興衰過程為主要線索，展開了對中國社會的縱深描寫。首先，作品通過吳蓀甫同趙伯韜的矛盾斗爭，反映了帝國主義的代理人——買辦資產階級對中國民族經濟的摧殘壓迫。買辦階級有帝國主義在政治上和經濟上的支持，掌握了中國的主要經濟命脈，操縱著中國的金融事業，隨時可以控制和吞并中國民族資本的各式企業，使之成為帝國主義經濟的附庸。作品中的吳蓀甫是一個有實力有能力的資本家，他一心想發展獨立的工業經濟。這是帝國主義和買辦階級所不允許的。所以他的益中公司一成立，就成了趙伯韜的主要打擊對象。趙伯韜擺好了各種道路讓吳蓀甫走(其中包括“合作”、“借款”、“公債”等)，但無論走哪一條道路，都必須以益中公司失去獨立或面臨破產為代價。吳蓀甫雖然多次識破了趙伯韜的詭計，但最后還是中了趙伯韜設下的圈套，在公債投機中一敗涂地，徹底破產。吳蓀甫、趙伯韜的斗爭過程，生動地反映了半殖民地民族資產階級的歷史命運，不管這一階級如何掙扎，它都不可能有獨立發展資本主義的前途。其次，作品通過吳蓀甫同廣大工人之間的矛盾斗爭，反映了資產階級的貪婪本性和三十年代的階級斗爭面貌。吳蓀甫在同帝國主義、買辦階級的關系中，是一個受壓迫者和受摧殘者，但在同國內工人的關系中，他又是一個貪婪的剝削者和兇惡的壓迫者。他把自己在競爭和投機中的一切損失，全都轉嫁到工人身上去，采取裁減工人、減發工資、增加工時、出門搜身等惡劣手段，榨取工人的血汗。當工人起而反抗，爭取自己的生活、生存權利的時候，他又一面組織黃色工會、收買工賊走狗進行破壞，一面指使反動軍警進行血腥鎮壓，暴露了他的殘酷面目。但是廣大工人在黨的領導下，已進行著有領導有組織的斗爭，顯示了工人階級的覺醒和力量。第三，作品在主要反映以上海為中心的城市社會現實的同時，也時時關注和牽連著當時農村的革命斗爭和整個中國的革命發展形勢。作品從開頭吳老太爺的逃難到最后吳蓀甫的出走，都直接連系到了當時的農民運動和革命斗爭。作品的第四章還專門描寫了這一斗爭的真實狀貌。在其他章節中，也時時出現這一斗爭的直接反響，不斷提到全國各地紅軍的進軍形勢，并經常提到我黨我軍許多高級領導人的名字。這些內容的不斷出現，使讀者深切感到作品聯系著時代的風云、跳動著革命的脈搏。此外，作品還反映了復雜多樣的矛盾和生活，如大小資本家之間的爭奪和吞并、國民黨新軍閥之間的停戰和開戰、官僚政客的蠅營狗茍和資產階級知識分子的庸俗卑瑣等等。這些內容共同構成了三十年代中國社會現實的完整面貌。《子夜》題材廣闊、內容豐富、規模巨大、結構繁復，注意細節的真實，善于心理描寫，是中國現代長篇小說創作上的豐碩成果。