意為“偉大的婆羅多族”，古印度史詩。與《羅摩衍那》并稱為印度兩大史詩。共十萬頌(每頌兩行)，曾被認(rèn)為是世界上最長的史詩。內(nèi)容包羅萬象，成為古代印度的詩體百科全書，是印度奴隸制上升時期全部思想和藝術(shù)成就的總集。它被稱為“最初的歷史傳說”。傳說中的作者是毗耶娑，意為廣博仙人。其實這部巨著絕非一人一時一地之作。成書年代很難確定，一般被認(rèn)為是印度奴隸制王國紛爭時代的產(chǎn)物。其中有些故事來源很早可以追溯到公元前很久，但成書當(dāng)在公元以后，并在公元前后幾百年間逐漸定型。這部大史詩是用對話體寫成的，仿佛是可以演唱的戲劇。全詩由一個“歌人”背誦下來，并歷代口耳相傳。全詩共有十八篇，每篇又分為一些較短的篇章，各篇章長短不一，大小篇將近一百。史詩思想內(nèi)容幾乎無所不包，從大的方面劃分為三個層次：首先是英雄史詩，為史詩的中心故事，但只占全部篇幅的五分之一；其次是大量的插話，包括神話、傳說、寓言、故事等二百個左右；此外還有祭司和其他知識分子的非文學(xué)著作，如有關(guān)哲學(xué)、政治、道德、法律、宗教等方面的文章論著。英雄史詩以印度的歷史傳說為題材，史詩中描寫的戰(zhàn)爭可能發(fā)生在公元前十三世紀(jì)至十一世紀(jì)間，當(dāng)時印度北方各民族都參加了，大戰(zhàn)地點在今天的德里附近，史稱“俱盧之野”。史詩的基本情節(jié)是婆羅多族后裔為爭奪王位而引起的沖突和戰(zhàn)爭。瞎子持國與般度兄弟二人為婆羅多族的后裔。前者有子百人，稱為俱盧族，長子叫難敵；后者有子五人，稱為婆羅多族，長子叫堅戰(zhàn)。老王去世后因持國眼瞎，由般度繼位。不久般度逝世，因其子尚幼，由持國為王。般度五子長大之后要求王位，引起俱盧族百子的不滿，長子難敵不肯，要霸占王位，因此陰謀消滅般度五子。般度五子中計被迫流放十二年。在流放的第十三年他們找到了一個盟國，與俱盧族談判要求歸還國土，難敵堅決不同意。于是雙方準(zhǔn)備戰(zhàn)爭，各有同盟參加。大戰(zhàn)打了十八天，俱盧族徹底失敗，百子全部陣亡。般度長子堅戰(zhàn)繼承王位后舉行了隆重的贖罪的馬祭并將王位傳給孫子。般度五兄弟和他們的妻子黑公主一起向雪山前進(jìn)。除長子堅戰(zhàn)和他的一條狗以外，其余幾人相繼在途中死去，堅戰(zhàn)和那條狗到達(dá)目的之后被天神接到了天上。最后兄弟五人在天上相聚，都成了神。英雄史詩通過王國統(tǒng)治者內(nèi)部的斗爭和各國之間的斗爭，反映了印度奴隸制王國由分立趨向統(tǒng)一的社會狀況，突出地反映了古代印度人民要求國家統(tǒng)一的強烈愿望。史詩歌頌了英雄人物，贊美了正義斗爭；對弱小的、被侮辱的、被流放的人予以同情，譴責(zé)了強權(quán)的、壓迫的、高高在上的統(tǒng)治者。穿插故事中的名篇為《那羅傳》和《莎維德麗傳》，它們的共同內(nèi)容為描寫國王的失勢與得勢，贊揚理想女性的堅貞、智慧、勇敢等美德。史詩也包含一些思想方面的糟粕，還有一些宗教說教，如宣揚出家、苦行、戒殺等。《摩訶婆羅多》歷來被印度教徒視為圣書，被印度人民視為民族的瑰寶，它對印度人民的精神生活產(chǎn)生了巨大的影響。