到目前為止，史學(xué)界發(fā)現(xiàn)的中國共產(chǎn)黨從事農(nóng)民運動最早的地區(qū)有三：一是宣中華領(lǐng)導(dǎo)的浙江省蕭山縣衙前農(nóng)民運動，1921年9月27日成立了衙前農(nóng)民協(xié)會，年底農(nóng)會勢力發(fā)展到蕭山、紹興兩縣的八十余處，后被鎮(zhèn)壓；二是彭湃在廣東海豐領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民運動，1922年7月底成立赤山農(nóng)會，1923年1月成立海豐總農(nóng)會；三是湖南，以毛澤東為首的中共湘區(qū)工作委員會，于1923年春派劉東軒、謝懷德赴衡陽縣岳北從事農(nóng)民運動，9月成立岳北農(nóng)工會。年底被鎮(zhèn)壓。此時期農(nóng)民運動的主要任務(wù)是將農(nóng)民發(fā)動并組織起來，開展一些減租減押、平糶等反封建斗爭。

1924年7月，國民黨中央農(nóng)民部(部長是共產(chǎn)黨員林伯渠)在廣州舉辦農(nóng)民運動講習(xí)所，到1926年9月共開辦六屆。共產(chǎn)黨先后派彭湃、羅綺園、阮嘯仙、譚植棠、毛澤東擔(dān)任農(nóng)講所主任(后改稱所長)，共培養(yǎng)學(xué)員七百七十二名，畢業(yè)后回原籍從事農(nóng)民運動，推動了農(nóng)民運動的發(fā)展。廣東農(nóng)民運動由海豐發(fā)展到全省，1925年5月1日成立省農(nóng)民協(xié)會。同年毛澤東回湘養(yǎng)病，從事農(nóng)民運動，在韶山地區(qū)建立二十多個鄉(xiāng)農(nóng)會。農(nóng)講所畢業(yè)學(xué)員回湘后，進一步發(fā)展了湖南的農(nóng)民運動。此外，桂、鄂、贛、豫、川、魯、冀、熱、察、陜十省的農(nóng)民運動也不同程度的發(fā)展起來。1926年全國農(nóng)民協(xié)會會員近百萬。

工農(nóng)運動推動了北伐，北伐開始后，農(nóng)民運動又大發(fā)展。1927年4月全國農(nóng)會會員一千多萬人，遍及十六省，掀起了以湖南為中心的全國規(guī)模的農(nóng)村大革命。農(nóng)民不但組織起各級農(nóng)民協(xié)會，而且支援北伐戰(zhàn)爭，為北伐軍帶路、送飯、運輸、救護、掃雷、通訊、慰問、宣傳、參軍參戰(zhàn)，湖南醴陵之役、泗汾之役，農(nóng)民直接參加作戰(zhàn)。農(nóng)民打倒鄉(xiāng)村地主劣紳政治勢力，奪取鄉(xiāng)村政權(quán)，河南農(nóng)民攻下確山縣城，成立了縣革命政權(quán)。農(nóng)民還解散地主武裝“民團”等，建立農(nóng)民武裝自衛(wèi)軍等作為鄉(xiāng)村政權(quán)的支柱。經(jīng)濟上打擊地主，普遍減租減押，管理糧食，平抑谷價。1927年春后，湖南農(nóng)民依靠自己的政權(quán)開始清丈田畝、插標分田。農(nóng)民還開展反神權(quán)、族權(quán)、夫權(quán)斗爭，破除迷信，革除惡習(xí)，禁煙禁賭，建學(xué)校，修道路，著手建設(shè)新農(nóng)村。

農(nóng)民運動鋒芒直指幾千年封建制度，沖垮了農(nóng)村封建勢力，動搖了北洋軍閥統(tǒng)治的根基。一切革命者無不額手稱快。以毛澤東為首的共產(chǎn)黨人，國民黨左派廖仲愷、鄧演達等是農(nóng)民運動的堅決支持者。而地主豪紳跑到城里大罵農(nóng)民運動，和他們有聯(lián)系的資產(chǎn)階級、國民黨右派、反動軍官無不視農(nóng)民運動為洪水猛獸，攻擊農(nóng)民運動“糟得很”，指責(zé)農(nóng)民運動，無端地給農(nóng)民加上各種罪名。共產(chǎn)黨內(nèi)以陳獨秀為首的右傾投降主義者，也跟在這些人后面，“糾正”農(nóng)民運動的“過火”行動。共產(chǎn)黨中央領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)不能給農(nóng)民運動以強有力的領(lǐng)導(dǎo)與支持，革命危急的關(guān)鍵時刻不知向何處尋找力量，成為大革命失敗的重要教訓(xùn)之一。

第一次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期的農(nóng)民運動，為1927年以后共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民武裝暴動準備了力量，打下了良好的思想和組織基礎(chǔ)。