馬克思于1850年為《新萊茵報·政治經濟評論》寫的一組連載文章，總題目為《1848年至1850年》。1895年出版單行本時，恩格斯增添了馬克思和他合寫的國際述評有關法國事件的部分，作為第四章，定名為《1848年至1850年法蘭西階級斗爭》。1848年歐洲革命是世界近代史上規模最大、范圍最廣的一次革命，幾乎席卷了整個歐洲大陸各國。革命波濤把社會各階級、階層及其政黨都卷入了斗爭的漩渦。這次革命的性質和任務，雖然還沒有超出資產階級革命的范圍，但是由于廣大人民群眾，特別是無產階級英勇地投入了斗爭，發揮了積極的作用，從而對于國際無產階級運動和馬克思主義的發展產生了深遠的影響。為了總結這次革命經驗，指導無產階級革命斗爭的發展，馬克思寫了此書。《1848年至1850年的法蘭西階級斗爭》由一前言和四章構成。第一章“1848年的六月失敗”分析了1848年二月革命到六月起義失敗的歷史；第二章“1849年6月13日”分析了1848年6月起義失敗到1849年6月13日事件的歷史；第三章“1849年6月13日事件的后果”分析了立法時期的歷史；第四章“1850年普選權的廢除”分析了法國1850年3月至11月階級斗爭的狀況。在這部著作中，馬克思運用歷史唯物主義，分析了法國革命事件的原因、性質和具體進程，總結了法國革命的經驗，闡述了無產階級革命和無產階級專政的理論。書中高度評價了革命的積極作用，指出：“革命是歷史的火車頭。”第一次使用，“工人階級專政”這一術語，指出無產階級的社會主義區別于其它形形色色的社會主義，就在于“這種社會主義就是宣布不斷革命，就是無產階級的階級專政，這種專政是達到消滅一切階級差別，達到消滅這些差別所由產生的一切生產關系，達到消滅和這些生產關系相適應的一切社會關系，達到改變由這些社會關系產生出來的一切觀念的必然的過渡階段。”該書是馬克思所寫的科學社會主義重要文獻之一，它標志著馬克思主義理論和策略的一個重要發展階段，對于無產階級革命和無產階級專政起著重要的指導作用。

1895年出版單行本時，恩格斯為本書寫的《導言》，在科學社會主義創始人的理論遺產中也占有重要地位。