中國文藝美學要略·學說與流派·形神

中國古典美學的重要范疇，主要涉及藝術形象的塑造問題。形指藝術形象的外在形相;神指藝術形象的內在精神。

形神原為中國古代哲學范疇。莊子、荀子， 《淮南子》，王充，都討論過形神的關系，其基本傾向是重神輕形。如莊子說： “精神生于道，形本生于精”， 《淮南子》進一步指出“神貴于形”， “神制則形從，形勝則神窮”;認為神乃形之“君”。魏晉年間，哲學上的形神討論愈加熱烈并繼續表現出重神輕形的傾向。更重要的是，形神范疇進入人物品藻并繼而用以評畫，成為文藝學術語。特別是東晉顧愷之倡“以形寫神”、 “傳神寫照”，對后代影響很大。唐宋以后，形神范疇廣泛用于詩文以及戲曲和小說的評論。

與形神概念緊密聯系的是“形似”、 “神似”的概念。形似指藝術形象與描寫對象的外在形象上的相似;神似則指藝術形象對表現對象的內在精神風貌的揭示。劉義慶《世說新語·排調》“不恒相似，時似耳;恒似是形，時似是神”，已初步接觸到形似與神似的區別。南北朝時， “形似”一詞在詩評中屢次出現，沒有貶的意思，如顏之推《顏氏家訓·文章篇》說： “何遜詩實為清巧，多形似之言。”沈約《宋書·謝靈運傳論》： “相如巧為形似”，鐘嶸《詩品》 “張協又巧構形似之言”，等等。但總的說來，在中國古代美學理論中仍象在哲學中一樣，有重神而輕形的傾向。從顧愷之“傳神寫照”說開了先河至蘇軾等又加以發展。蘇軾說過：“論畫以形似，見與兒童鄰”。又：元代劉將如說： “學古人如傳神，有得其形者，有得其神者，即神似，雖形不酷似，猶似也”。清翁方綱： “神韻者，是乃所以君形者也。”但也有在形似與神似問題上持論較辯證的，如王若虛《滹南詩話》： “論妙在形似之外，而非遺其形似，不窘于題，而又不失其題，如是而已耳。”

形神問題確是藝術形象塑造中的重大問題，藝術表現不可能完全脫離對象的制約，包括對象的外形的制約;但藝術形象作為典型形象，又須比生活中的客觀自然形象更高，因而必須從審美主體的審美理想出發對對象進行變形、加工、提煉，這樣就不能停留在對對象的忠實描摹，而應從形似上升到神似。

中國古代美學強調神似，應該說是符合藝術創作的規律的。