是18世紀法國杰出的啟蒙思想家孟德斯鳩的一部主要著作，1748年出版。這是作者用25年左右時間寫成的一部綜合性的政治學(xué)著作，為新興資產(chǎn)階級提出了進步的社會理論。此書出版后，轟動一時，不到兩年印刷和發(fā)行了22版，又有許多外文譯本，同時也引起了反動統(tǒng)治階級和教會的異常嫉恨，將其列為禁書。該書在我國1913年有嚴復(fù)的中譯本，書名為《法意》，對我國資產(chǎn)階級啟蒙運動有重大影響。1961年張雁深根據(jù)法文原本另行翻譯，由商務(wù)印書館出版。

全書共六卷三十一章。第一卷論述一般法的含義，進而論述社會中法律的定義、法律和政體的關(guān)系、政體的種類和它們各自的原則。第二卷論述法律和防預(yù)力量、攻擊力量的關(guān)系，政治自由和分權(quán)學(xué)說、英國的范例。第三卷關(guān)于地理環(huán)境與政法關(guān)系的學(xué)說及各種推論。第四卷論述法律和商業(yè)貿(mào)易、人口的關(guān)系。第五卷論述法律和宗教的關(guān)系。第六卷記述羅馬和法國法律的變革，關(guān)于封建法律的學(xué)說等。本書雖然主要是一部政治學(xué)和法學(xué)著作，但它的內(nèi)容廣闊、豐富，幾乎涉及社會歷史領(lǐng)域的各方面問題，可以說是一部社會科學(xué)的小百科全書。

作者從“法”的精神出發(fā)來建立他的社會政治理論體系。他認為，世界上一切事物都有從其本性派生出來的“法”，即客觀規(guī)律。他明確指出：從最廣泛的意義說，法是由事物的性質(zhì)產(chǎn)生出來的必然關(guān)系，在這個意義上，一切存在物都有它們的法，物質(zhì)世界有它的法，獸類有它們的法，人類有他們的法。任何事物都受他們的法支配，法或規(guī)律是世界萬物的主宰。他雖然也承認上帝存在，但上帝的一切行動都受規(guī)律制約，必須按“法”行動。這樣作者以自然神論形式肯定了物質(zhì)世界及其規(guī)律的客觀性和永恒性。他明確指出，現(xiàn)實世界是由物質(zhì)的運動形成的，它的運動必定有不變的規(guī)律。作者這種自然神論的世界觀就是其社會學(xué)說的理論基礎(chǔ)。他認為人類社會的法就是人的理性，各國法律是人類理性在特殊場合的適用。好的國家制度應(yīng)當(dāng)符合人類的理性，處理好各種社會因素的關(guān)系，非常適合于該國人民。他特別強調(diào)政體的性質(zhì)和原則對國家的各項法律制度的作用，認為歷史上存在有三種政體：共和政體、君主政體和專制政體。他反對封建專制政體，宣揚英國的君主立憲政體。書中提倡立法、行政、司法三權(quán)分立學(xué)說，認為這些權(quán)力必須由議會國王、法官分別掌握，彼此分工，互相制約，才能實現(xiàn)“法治”。書中用了大量篇幅論述了法律、社會政治制度與地理環(huán)境的密切關(guān)系。作者認為，氣候、土壤和地域這些自然條件，對一個民族的性格、感情、道德、宗教、風(fēng)俗和法律，以至一個國家的政體，都有著直接的巨大影響。作者片面夸大了地理環(huán)境對社會歷史發(fā)展的作用，成為資產(chǎn)階級地理學(xué)派的創(chuàng)始人。但是作者在書中個別地方也猜測到經(jīng)濟因素對社會制度演變的重要作用。如在論述早期法國封建制度的產(chǎn)生和演變時，強調(diào)了土地這一生產(chǎn)資料的占有和分配，對于封建君主國的建立和封建法律制度的演變起了重大作用。

該書當(dāng)時被資產(chǎn)階級稱為“理性和自由法典”，對資產(chǎn)階級革命和資產(chǎn)階級憲法有重要影響。書中關(guān)于分權(quán)和法制的理論被歐、美資產(chǎn)階級國家所廣泛采用。