【介紹】：

英國著名科學家，蒸汽機的發明者。1736年1月19日出生于蘇格蘭的一個造船工人家庭。童年，在母親的教育下，觀察思考與動手實踐的能力都很強。一天，茶爐上燒的水開了，蒸汽把壺蓋沖得噗噗作響。瓦特目不轉睛地盯著翻動不止的壺蓋，苦苦思索其中的奧妙，在爐旁呆立了一個多小時。正是這種強烈的好奇心和尋根究底的品質，導致了瓦特做出了人類歷史上的重大發明。少年瓦特因身體不好，沒有念多少書。但卻在他父親的工廠里，在一家鐘表店里，學到了不少有關木工、機械制造、儀器修理等多方面的工藝技術，為他后來的發明打下了堅實的基礎。1757年，瓦特到格拉斯哥大學當修造教學儀器的工人。1764年，格拉斯哥大學委托他修理一臺紐可門蒸汽機的教學模型。這種蒸汽機煤耗大、功率小引起了瓦特的不滿。瓦特刻苦鉆研書本，虛心向本校一位正在研究熱力學的布萊克教授求教。布萊克向他講述了當時剛發現的“比熱”和“潛熱”現象，使瓦特受到極大啟發，開始了改進紐可門蒸汽機的工作。經過無數次的失敗——試驗，終于在1768年制造出真正能夠運轉的蒸汽機。在這種新型蒸汽機里，除了采用分離式冷凝器外，還有其他一系列的改進和發明，如采用機油潤滑、氣缸絕熱套等。它的耗煤量僅為紐可門蒸汽機的四分之一，而功率提高五倍，性能更加可靠。瓦特不以此為滿足，繼續進行改良試驗。1781年采用了“行星齒輪機構”，將往復運轉變成旋轉運動。第二年，瓦特得到“雙動作蒸汽機”的專利。1784年，瓦特發明了“平行連桿機構”，有了它，蒸汽機具有更廣泛的實用性。1787年，為了在負荷變化的情況下保證發動機相對穩定的速度，瓦特又安裝了離心式調速器，去控制進氣管的蝶形閥。至此，瓦特的雙動旋轉式蒸汽機實際上已變成標準化，從而完成了對蒸汽機的整個發明過程。瓦特致力于蒸汽機的研制，前后達二十余年。蒸汽機被推廣運用到生產各部門，促進了英國社會生產力的巨大發展，加快了歷史的進程。瓦特除了蒸汽機的發明外，還發明了液體比重計、信件復印機，首次提出水是化合物的觀點，最先提議用螺旋漿來推進輪船，用“馬力”作為計算功率單位等等。1785年他被選為皇家學會會員。1819年8月25日去世。