韓退之上兵部李侍郎書

愈少鄙鈍，于時事都不通曉，家貧不足以自活，應舉覓官，凡二十年矣。薄命不幸，動遭讒謗，進寸退尺，卒無所成。性本好文學，因困厄悲愁，無所告語，遂得究窮于經傳史記百家之說，沈潛乎訓義，反覆乎句讀，礱磨乎事業，而奮發乎文章。凡自唐、虞以來，編簡所存，大之為河海，高之為山岳，明之為日月，幽之為鬼神，纖之為珠璣華實，變之為雷霆風雨，奇辭奧旨，靡不通達。惟是鄙鈍，不通曉于時事，學成而道益窮，年老而智益困，私自憐悼，悔其初心，發禿齒豁，不見知己。

夫牛角之歌，辭鄙而義拙；堂下之言，不書于傳記。

齊桓舉以相國，叔向攜手以上。然則非言之者難為，聽而識之者難遇也。

伏以閣下內仁而外義，行高而德巨，尚賢而與能，哀窮而悼屈，自江而西，既化而行矣。今者入守內職，為朝廷大臣，當天子新即位，汲汲于理化之日，出言舉事，宜必施設。既有聽之之明，又有振之之力，甯戚之歌，鬷明之言，不發于左右，則后而失其時矣。謹獻舊文一卷，扶樹教道，有所明白；南行詩一卷，舒憂娛悲，雜以瑰怪之言，時俗之好，所以諷于口而聽于耳也。如賜覽觀，亦有可采，干黷嚴尊，伏增惶恐。