北方有佳人

李延年

【原文】

北方有佳人，絕世而獨立[1]。

一顧傾人城，再顧傾人國[2]。

寧不知[3]，傾城與傾國？

佳人難再得。

【注釋】

[1]絕世：冠絕當時，舉世無雙。

[2]傾城、傾國：原指因女色而亡國，后多形容婦女容貌極美。

[3]寧不知：怎么不知道。

【作者簡介】

李延年（？～約公元前87年），約卒于公元前87年，西漢杰出音樂家，中山（今河北定縣）人，其父母兄弟皆為樂人。起初犯法，受腐刑，被拘監中。后因其妹李夫人得寵于漢武帝，故被赦，頗受寵，官協律都尉，后來被殺。

李延年擅長歌舞，善創新聲，曾為《漢郊祀歌·十九章》配樂，又仿張騫從西域傳入的胡曲《摩訶兜勒》作新聲二十八解，用于軍中，稱“橫吹曲”。其詩歌今僅存這一首，載于《漢書·外戚傳上·孝武李夫人》，被郭茂倩《樂府詩集》收入《雜歌謠辭》。

【賞析】

《北方有佳人》是漢代宮廷音樂家李延年的小詩。在漢武帝寵愛的眾多后妃中，最令他生死難忘的，要數那位妙麗善舞的李夫人了；而李夫人的得幸，則是靠了她哥哥李延年的這首名動京師的佳人歌。《漢書·外戚傳上》記載：在一次宮廷宴會上，李延年獻舞時唱了這首詩。漢武帝聽后不禁感嘆道：世間哪有這樣的佳人呢？漢武帝的姐姐平陽公主就推薦了李延年的妹妹。漢武帝召來一見，果然妙麗善舞。從此，李延年之妹成了漢武帝的寵姬李夫人，李延年也更加得到恩寵。

一闋短短的歌，居然能使雄才大略的武帝聞之而動心，立時生出一見伊人的向往之情。這在我國古代詩歌史上，恐怕是絕無僅有之例。它何以具有如此動人的魅力呢？

初看起來，這首歌的起句平平，對“佳人”的夸贊開門見山，一無渲染鋪墊。但其意蘊，卻非同凡俗。此歌以“北方”二字領起，簡要點明佳人的來歷。但北方的佳人何止千萬？而此歌所矚意的，則是萬千佳人中“絕世獨立”的一人而已。“絕世”夸其姿容出落之美，簡直是并世無雙；“獨立”狀其幽處嫻雅之性，更見得超俗而出眾。不僅如此，“絕世而獨立”還隱隱透露出這位佳人獨自憑欄而倚的孤獨與哀愁，顯得楚楚可憐。這就是平中蘊奇，只開篇兩句，恐怕就令武帝生出對佳人的神往之心了。

下面兩句，是全詩的核心與高潮。北方佳人既如此脫俗可愛，當其顧盼之間，又該有怎樣美好的風姿呢？要表現這一點，就不太容易了。然而，這位富于才情的音樂家，卻出人意外地唱出了“一顧傾人城，再顧傾人國”的奇句——她只要對守衛城垣的士卒瞧上一眼，便可令士卒棄械、墻垣失守；倘若再對駕臨天下的人君“秋波那么一轉”，亡國滅宗的災禍，可就要降臨其身了！表現佳人的顧盼之美，竟然發為令人生畏的“傾城”“傾國”之語，真是匪夷所思！但如果不是這樣夸張，又何以顯出這位佳人驚世駭俗的美好風姿？而正因為這風姿美得令人生畏，才更讓人心馳神往、倍加牽懷。詩人極盡夸張之能事，危言聳聽，但絕不是以此來昭示君王，求鑒前史，而是反其意而用之，以其具有傾城傾國的巨大魅力來極言佳人之美，達到引動君王思美之心的目的。緊接著，“傾城”“傾國”的字眼二度出現，推薦美人的主旨非常鮮明。先言有此絕美之人，再言美人的驚人魅力，然后向君王懇切呼告：您難道不知這具有傾城傾國之貌的佳人，一旦錯過就再難得到了！拳拳之心，殷切之意，在一詠三嘆之中得到了充分的表達，產生了攝人心魄的感染力，撥動了漢武帝的心弦。這二句故作取舍兩難之語，實有“欲擒故縱”之妙：愈是強調佳人之不可近，便愈見其美；而愈是惋惜佳人之難得，就愈能促人趕快去獲取。作者的用意，正是要以深切的惋惜之辭，牽動武帝那難獲絕世佳人的失落之感，從而迅速作出抉擇。難怪武帝聽完此歌，不禁發出“世豈有此人乎”的喟然嘆息了。如此一來，李夫人在這樣的時刻被薦舉、召見，正適合于李延年這首非同凡響之歌所造成的情感氛圍。

此詩既沒有華美的辭藻，也沒有細致的描繪，只是以簡括甚至單調的語言，便形象地贊頌了一位舉世無雙的絕色美女。此詩看上去尋常，卻也有奇崛之處。它以驚人的夸張和反襯，顯示了自己的特色。透過那夸張的詩句，體現出一種自然、率真的美，又給讀者留下了廣闊的審美空間。