月黑風(fēng)高，在阿富汗與巴基斯坦交界的崇山峻嶺中，一架支努干直升機(jī)低空盤旋。四個(gè)黑影依次從機(jī)尾攀繩而下，動(dòng)作嫻熟，身手矯健。黑影落地之后，迅速散開警戒，轉(zhuǎn)眼消失在茫茫夜色之中，神不知鬼不覺。他們是美軍最精銳的海豹突擊隊(duì)員，此行的任務(wù)是獵殺“基地”組織重要頭目，代號“紅翼行動(dòng)”。
　　
　　根據(jù)作戰(zhàn)計(jì)劃，四人小組進(jìn)入目標(biāo)區(qū)域后，首先要在附近高地秘密潛伏，然后等待戰(zhàn)機(jī)發(fā)動(dòng)突襲，實(shí)施“斬首”行動(dòng)，任務(wù)完成迅速撤離。每個(gè)突擊隊(duì)員都帶上了足夠的武器彈藥、食品和水，必要的話，可以連續(xù)潛伏四天四夜。根據(jù)事先掌握的情報(bào)，附近村莊藏匿著近兩百名“基地”武裝分子，由于孤軍深入，行動(dòng)必須在絕密中進(jìn)行，倘若不慎暴露，將會招致滅頂之災(zāi)。
　　
　　天亮之后，意想不到的事情發(fā)生了，三個(gè)當(dāng)?shù)啬裂蛉松仙椒叛颍瑹o意中發(fā)現(xiàn)了他們。
　　
　　槍口指著三個(gè)手無寸鐵的牧羊人，其中一個(gè)還是十多歲的孩子，四名全副武裝的突擊隊(duì)員卻不知該如何是好。殺，還是放？難以抉擇。每個(gè)美軍士兵踏上戰(zhàn)場之前，都已熟知交戰(zhàn)規(guī)則：“除非受到攻擊，或者已經(jīng)明確辨認(rèn)出敵人及其敵對意圖，否則不得開火。”他們十分清楚，殺害平民是犯罪行為，即使僥幸躲過軍事法庭的審判，也永遠(yuǎn)躲不過良心的審判。放也不行，只要有一個(gè)牧羊人回去通風(fēng)報(bào)信，后果不堪設(shè)想。既不能殺，又不能放，而他們必須盡快作出決定，拖延也是等死。
　　
　　如何處置這三個(gè)牧羊人？行動(dòng)小組內(nèi)部產(chǎn)生了分歧，隊(duì)長也不敢擅自下命令，無奈之下，只好現(xiàn)場投票表決。三個(gè)牧羊人像待宰的羔羊，等待投票的結(jié)果來決定他們的生死。四名隊(duì)員中，一個(gè)主張殺，兩個(gè)主張放，一個(gè)棄權(quán)。投票有效，在三個(gè)牧羊人承諾保守秘密之后，全部被釋放。但是，死里逃生的牧羊人并未信守承諾，立即將他們潛伏的位置報(bào)告給了“基地”頭目。一個(gè)小時(shí)后，一百多名“基地”武裝分子迅速出動(dòng)，將他們合圍在山上。
　　
　　戰(zhàn)斗打響，由于山區(qū)地形復(fù)雜，無線電信號太弱，求救信號發(fā)不出去，突擊隊(duì)被迫孤軍奮戰(zhàn)。終因寡不敵眾，彈盡糧絕，隊(duì)長為了用衛(wèi)星電話向總部求援，毅然爬出掩體，冒險(xiǎn)向山頂開闊地帶運(yùn)動(dòng)，不幸身中數(shù)彈倒地。激戰(zhàn)過后，三名突擊隊(duì)員當(dāng)場陣亡，只剩一人身負(fù)重傷，僥幸逃生。
　　
　　這是2005年發(fā)生在阿富汗戰(zhàn)場的真實(shí)事件，“紅翼行動(dòng)”以失敗告終。那名幸存的海豹突擊隊(duì)員名叫馬庫斯•魯特埃勒，后來被美國總統(tǒng)授予“海軍十字勛章”。馬庫斯退役后，與暢銷書作家帕崔克•羅賓合作，共同撰寫了回憶錄《孤獨(dú)的幸存者》，真實(shí)再現(xiàn)了這段恐怖的戰(zhàn)爭經(jīng)歷。在那次生死攸關(guān)的投票中，他投的是“放人票”，卻因此失去了三個(gè)最親密的戰(zhàn)友。后來，馬庫斯的態(tài)度發(fā)生了轉(zhuǎn)變，認(rèn)為這是自己人生中犯的最大錯(cuò)誤！自責(zé)與悔恨，表露無遺。
　　
　　讀這本書的時(shí)候，可能大部分人的心情跟我差不多，很容易把自己代入作者的角色當(dāng)中，為四名海豹突擊隊(duì)員的命運(yùn)欷歔不已。假如馬庫斯當(dāng)時(shí)投的是“殺人票”，事情的結(jié)果就會發(fā)生根本逆轉(zhuǎn)。可是，換個(gè)角度來看，那三個(gè)牧羊人就應(yīng)該為戰(zhàn)爭而犧牲嗎？這是一個(gè)永遠(yuǎn)沒有正確答案的選擇題。戰(zhàn)爭本身就是荒謬的，在這個(gè)荒謬的大前提下，拿槍的士兵怎么做都是錯(cuò)的。