前年夏天，丈夫的地質(zhì)小分隊(duì)要到鄂西大蛇嶺搞一項(xiàng)礦產(chǎn)調(diào)查，恰逢學(xué)校放假，我便請(qǐng)求他帶我隨行。我這人貪嘴，最喜吃蛇肉，聽(tīng)說(shuō)大蛇嶺地處鄂西腹地，自古多蛇，到了那兒，不說(shuō)天天吃蛇肉，隔三岔五撮一頓總是少不了的，自然便動(dòng)了心。丈夫跟地質(zhì)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)一說(shuō)，他便應(yīng)允了。
　　
　　來(lái)到了大蛇嶺，我、丈夫和工程師鐵人打前哨。進(jìn)山后，我們臨時(shí)住在山上的一幢老房子里。剛安頓下來(lái)，村長(zhǎng)就給我們送來(lái)一籃雞蛋，并要我們藏好，說(shuō)廟里的土地神像下住著一條老蛇，可別讓它偷吃了。鐵人是一位老地質(zhì)，生性豪爽，不僅找礦經(jīng)驗(yàn)豐富，還是一個(gè)捕蛇能手。他大笑著說(shuō)不管它老蛇還是嫩蛇，只要它膽敢偷吃雞蛋，我就把它宰了。村長(zhǎng)訕笑著說(shuō)，你們最好別惹它，這家伙成了精的。
　　
　　鐵人根本沒(méi)把村長(zhǎng)的話當(dāng)回事。村長(zhǎng)走后不久，他就興致勃勃帶著我們出去捕蛇。大蛇嶺果然名不虛傳，不到半夜，我們就捉了大半袋被當(dāng)?shù)厝朔Q之為“土聾子”的蝮蛇。鐵人高興壞了，把口袋扎好扔在墻角，準(zhǔn)備天亮后剖腹取膽燉蛇肉。
　　
　　可第二天起床一看，不好，袋里的蛇跑得精光，村長(zhǎng)送來(lái)的那一籃雞蛋也少了許多。
　　
　　我以為是蛇咬破袋子跑了，催丈夫撿起袋子看看，結(jié)果里看外看，一個(gè)洞也沒(méi)有，倆人都大吃一驚。我感到毛骨悚然，忙問(wèn)鐵人怎么辦。鐵人冷笑道：“怕什么？先搞清這家伙的活動(dòng)規(guī)律，再逮住它做下酒菜！”
　　
　　這天晚上，鐵人早早捉回一袋蛇放在床前，自己躺在床上裝睡，讓我們無(wú)論發(fā)生什么都不要?jiǎng)印２灰粫?huì)兒，我聽(tīng)到輕微的簌簌聲，順著聲音望去，媽呀！只見(jiàn)一條粗如胳膊、長(zhǎng)如鋤把、渾身閃著鱗光的大蝮蛇，正像一股泉水一樣從神像腳底下游出來(lái)。月光下，那家伙沿著墻根先往東，再折頭往南，轉(zhuǎn)眼之間，已來(lái)到鐵人床前那個(gè)裝蛇的布袋眼前，只輕輕一揚(yáng)頭，不知怎么一扭，袋口便開(kāi)了。袋里的蛇一擁而出，很快悄無(wú)聲息地消失在夜色中，老蛇這才不慌不忙地游到裝雞蛋的籃子前，開(kāi)始靜靜地吞吃雞蛋。
　　
　　盡管事先早有心理準(zhǔn)備，但看見(jiàn)這么大的蝮蛇在眼皮底下游來(lái)游去，我還是恐懼極了，整夜不敢合眼。第二天，我建議搬到山下農(nóng)戶家去住，鐵人不屑地瞪了我一眼，沒(méi)事似的說(shuō)：“真是女人家，膽小怕事！放心，今晚我就把它宰了。”
　　
　　不一會(huì)兒，鐵人跑到山下買回一籃雞蛋吊在房梁上，又把隨身帶的一把剔骨尖刀打磨得雪亮。我知道鐵人要對(duì)老蛇下手了，心里既緊張又興奮。
　　
　　入夜，我提心吊膽地等待著那簌簌的聲音，無(wú)意中向房梁上的籃子望了一眼，突然覺(jué)得籃子好像比白天大了一圈。我以為自己眼花沒(méi)看清，睜大眼使勁看，原來(lái)是那條老蛇早已神鬼不知地纏繞到籃子上去了，纏得既藝術(shù)又巧妙，不仔細(xì)看根本看不出來(lái)！我不動(dòng)聲色借著月光把眼睛盯在那里，只見(jiàn)老蛇從籃子邊沿悄悄伸進(jìn)頭去，一張嘴，將一個(gè)雞蛋吞進(jìn)肚里，脖頸下面清清楚楚地鼓出一個(gè)卵形包塊。吞下幾個(gè)蛋后，老蛇才揚(yáng)起頭準(zhǔn)備沿繩子爬上房梁，可能是吞多了雞蛋，它似乎有些力不從心，便重新轉(zhuǎn)身向下，用尾巴繞緊籃子，腦袋和上半身像蜘蛛垂絲一樣輕緩地垂下來(lái)，一個(gè)漂亮的軟著陸，竟水銀瀉珠似的到達(dá)了地面。
　　
　　就在老蛇剛剛掉過(guò)頭擺動(dòng)身子準(zhǔn)備游向神龕的那一剎那，鐵人突然“哇”的高叫一聲從床上一躍而起，順勢(shì)從毯子下帶出捕蛇的鐵鉤，我還沒(méi)看清是怎么回事，那鉤子已牢牢卡住了老蛇的頸脖。老蛇驟然受到攻擊，先是本能地蜷縮一團(tuán)，接著便開(kāi)始劇烈地掙扎，粗壯的身子翻來(lái)轉(zhuǎn)去，扭得像麻花，強(qiáng)勁有力的尾巴噼噼啪啪擊打著地面，打得地上塵土飛揚(yáng)。老蛇的脖子被鐵人的鐵叉緊緊壓在地上，嘴張得老大，粉紅色的口腔里，兩顆晶瑩彎曲的毒牙和細(xì)長(zhǎng)分叉的紫色舌頭完全暴露出來(lái)，極為恐怖，那雙圓圓的小眼，先是憤怒，再是灰白，最后，漸漸蒙上了一層絕望的云翳。
　　
　　我惻隱之心大發(fā)，對(duì)鐵人說(shuō)：“放了它吧，怪可憐的。”
　　
　　鐵人喘著粗氣說(shuō)：“放？我稍一松手它就會(huì)給我一口，到時(shí)候可憐的就是我！”
　　
　　我小聲爭(zhēng)辯道：“它對(duì)我們好像并沒(méi)有敵意……”
　　
　　鐵人吼道：“廢話！不惹它自然對(duì)你沒(méi)有敵意；惹了它，它決不會(huì)放過(guò)你。不宰了它，我們?cè)谶@里就沒(méi)有安生日子過(guò)，更別說(shuō)吃蛇肉！”
　　
　　鐵人一邊吼一邊用左手壓住老蛇，騰出右手摸出剔骨刀，只見(jiàn)一道寒光閃過(guò)，就聽(tīng)“噗”的一聲，老蛇的頭與身子便分了家。
　　
　　這一夜，老蛇那雙憤怒而絕望的眼睛總是在我面前晃來(lái)晃去，我再也無(wú)法入睡。
　　
　　第二天天剛蒙蒙亮，我忽然聽(tīng)到一聲凄厲的慘叫，仿佛鬼嚎一般。我跟丈夫趕緊從床上一躍而起，就見(jiàn)鐵人提著褲子在使勁甩腳———原來(lái)鐵人起來(lái)小解，迷迷糊糊一腳正好踢在被他砍下的蛇頭上，那蛇頭竟就勢(shì)咬了鐵人的腳背！鐵人大叫大喊要我們快救他，丈夫順手操起桌上的剔骨刀插進(jìn)蛇嘴，使出吃奶的力氣左撬右撬，可折騰了半天，那蛇頭紋絲不動(dòng)，就像長(zhǎng)在鐵人腳上了。不一會(huì)，鐵人的腳腫得發(fā)黑發(fā)紫，小腿也脹得像透明的凍蘿卜，情急之下，我一把撕開(kāi)鐵人的褲管，從褲管割下一塊布條將鐵人的大腿牢牢捆住，然后跑到山下叫來(lái)胡村長(zhǎng)，扎了副簡(jiǎn)易擔(dān)架救火似的急急忙忙把鐵人往山外送。
　　
　　因搶救及時(shí)，鐵人總算保住了一條命。但他的那條右腿卻丟了，而且，一直到那條腿鋸下來(lái)，醫(yī)生也沒(méi)能從鐵人腳上弄下那個(gè)蛇頭。
　　
　　打那以后，我再也不敢吃蛇肉了。一想到吃一種身首異處后仍可咬住人不放的動(dòng)物，我就不寒而栗———那實(shí)在是太可怕了。我后來(lái)從動(dòng)物學(xué)家那里得知，蛇頭離開(kāi)身體后，在一定時(shí)間內(nèi)仍可存活，這是脊椎動(dòng)物的本性。人做不到，但蛇可以。