百里奚是我國春秋時期的政治家。他年輕時在虞國做官，后被晉國俘虜。公元前655年，秦穆公迎娶晉國公主，百里奚被當作陪嫁奴仆隨行。他自覺羞恥，半路逃了。不承想，卻楚國當奸細抓了去，罰他去做看馬的奴隸。
　　
　　秦穆公成親后，發現百里奚的名字在陪嫁禮單上，卻沒見著人。于是派人尋找，這才打聽到他在楚國。秦穆公知道百里奚是個人才，可又擔心楚國不愿轉交，便派人按當時奴隸的價格，用五張黑羊皮去換回了百里奚。
　　
　　到了秦國以后，秦穆公親自為百里奚打開囚鎖，笑著問他：“很多人都說您是治國奇才，責怪我用五張羊皮換您是侮辱您，您也這樣認為嗎？”百里奚搖搖頭，說：“楚國不知道我能做什么，所以差我去看馬。如果大王用重金來換我，那就等于告訴他們我的價值，這樣，我的安全就會受到威脅。大王用一個奴隸的價格來換我，并非侮辱我，而是在替我著想啊。”秦穆公笑了：“五張羊皮雖不值錢，但用好了，勝過萬兩黃金呀。”
　　
　　之后，百里奚盡心盡力輔佐秦穆公，幫助他成為春秋霸主。
　　
　　不要把面子看得過重，有時適當地降低身價，恰恰可以保全自己，贏得尊重。